L'incredibile storia di 'Immaginare la vita di Pablo'

Noi viviamo in un'epoca in cui il gatto di Ed Sheeran ha il proprio account Twitter e in cui puoi scoprire cosa ha fatto colazione la tua pop star preferita con pochi clic. Su un livello più musicale, quasi tutte le ‘conoscenze’ sono sempre disponibili: i servizi di streaming come Spotify, Apple Music e Tidal offrono la storia completa della musica pop su piattaforme online che stanno nella tua tasca. In breve, proprio come l'economia del mondo occidentale, l'industria musicale ruota attorno alla conoscenza.

La pop star di cui sappiamo probabilmente di più - anche se la nostra conoscenza non è ancora giunta a una comprensione completa dell'uomo - si chiama Kanye West.
Ma mentre il mondo sembrava avere una nuova versione dell'ultimo sforzo di Kanye West The Life of Pablo, i fan del rapper di Chicago in Giappone hanno dovuto aspettare un po' di più per ascoltare qualsiasi versione dell'album.

L'industria musicale giapponese si comporta in modo un po' diverso rispetto ad altre. In Giappone, il CD, che è quasi scomparso dai mercati musicali che conosciamo, rappresenta ancora l'85% di tutte le vendite musicali. Tidal, su cui The Life of Pablo era originariamente disponibile esclusivamente, non era ancora stato lanciato in Giappone al momento dell'uscita dell'album a febbraio. La pirateria musicale è considerata un reato penale in Giappone, con pene che possono arrivare fino a due anni di carcere per il download di musica e dieci anni per il caricamento. Il giudizio severo ha portato il Giappone a essere sulla buona strada per superare gli Stati Uniti come il mercato musicale più redditizio. Anche se questo potrebbe sembrare molto positivo, ha anche dimostrato di avere conseguenze negative. Il miglior esempio si è verificato a febbraio di quest'anno, quando oltre 127 milioni di persone non sono riuscite a sentire il disco più atteso del 2016. Finché non hanno potuto.

Potrebbe sembrare strano a un esterno, ma la soluzione era ovvia per TOYOMU, un produttore di Kyoto e appassionato di Kanye. Ha esplorato tutte le informazioni che poteva trovare sui testi e sui campioni di The Life of Pablo utilizzando piattaforme come Genius e WhoSampled. Poi, TOYOMU ha creato la sua versione dell'album di West, intitolandola ‘印象III : なんとなく、パブロ’ o Imagining The Life of Pablo.

Poiché TOYOMU non aveva sentito The Life of Pablo quando ha creato Imagining The Life of Pablo, sarebbe sbagliato etichettare il suo sforzo come una ricreazione o reimmaginazione. Questo elemento dell'uscita lo distingue da tutti gli altri mash-up creati dai fan di Yeezy e simili. Infatti, l'uscita giapponese non suona nemmeno così tanto come The Life of Pablo. “Prince of Fame”, l'interpretazione di TOYOMU dell'infamante “Famous”, presenta la pep talk paranoica di cui non sapevi di aver bisogno. “Return Of The Kanye” è un'interpretazione sorprendente di ‘Feedback’ e l'angoscia delle versioni di TOYOMO di “Real Friends” e “Highlights” è quasi opposta delle canzoni influenzate dal gospel nell'album di West.

Imagining The Life of Pablo non dovrebbe, tuttavia, essere giudicato in base alla sua somiglianza con The Life of Pablo. È un fenomeno separato che mostra una delle ironie più interessanti degli ultimi anni nell'industria musicale. Le forze digitali che hanno impedito a TOYOMU e ai suoi compatrioti di ascoltare l'album si sono rivelate chiave per la sua interpretazione. Tidal potrebbe aver impedito a TOYOMU di sentire The Life of Pablo, ma la sua versione dell'album non sarebbe stata la stessa senza la disponibilità di Genius e WhoSampled. Nel processo di creazione di Imagining The Life of Pablo, TOYOMU ha in realtà ricevuto un'altra mano da parte della tecnologia. Non volendo rappare tutti i testi che trovò online, ha trasmesso tutte le righe di West attraverso la funzione di sintesi vocale di Apple. Fa sì che tutti i testi di ImaginingThe Life of Pablo suonino come quelli di “Fitter, Happier”, una canzone dei Radiohead OK Computer che presenta una voce alienante creata con un'app simile.
Anche se potrebbe essere allettante descrivere ImaginingThe Life of Pablo come un rifiuto di Internet, sarebbe più giusto vedere l'uscita come un segno che sapere e meravigliarsi non si escludono sempre a vicenda. Nel frattempo, TOYOMU ha già pubblicato tre album dalla nascita di Imagining The Life of Pablo, poiché aveva pianificato di rilasciare un disco per ogni mese del 2016.

In un'intervista con Pigeons & Planes, ampiamente riconosciuto per aver scoperto prima il progetto, il produttore giapponese ha ammesso di non aver ancora ascoltato The Life of Pablo. Era aprile, quando il disco era già disponibile in Giappone. TOYOMU ha insistito sul fatto che non c'era un significato particolare dietro a questo, ma è un altro segno affascinante del lavoro dell'immaginazione. Forse, è ancora più interessante quanto fosse affascinata l'industria musicale occidentale dall'uscita di Imagining The Life of Pablo. Lo stesso TOYOMU ha dibattuto il valore della sua uscita in un'intervista con Genius, una delle sue fonti più importanti, affermando che potrebbe essere “pensiero inverso.” Non sembra rendersi conto che il suo Imaging The Life of Pablo dimostra che pensare al contrario a volte fornisce una meravigliosa intuizione nel modo in cui pensiamo in avanti.