Un'introduzione a Jonathan Richman

The Modern Lovers (1976)

Registrato a intermittenza a partire dal 1971, questa compilation di registrazioni dalla formazione originale dei Modern Lovers è tecnicamente il primo album dell'opera di Richman. Tuttavia, lui difficilmente lo riconosce come tale. The Modern Lovers cattura la visione sognante del giovane Richman adolescente, armato di una Jazzmaster in un parco pubblico. A 20 anni, era ancora in bilico tra diversi suoni, indeciso sul tono da adottare. The Modern Lovers—l'album del 1976 che considera il suo vero debutto—mostra lo stile jangle, ricco di armonie, che alla fine ha deciso di adottare. Fortunatamente, non è mai si è discostato dalla visione poetica genuina che guida The Modern Lovers.

Modern Lovers 88 (1988)

La seconda incarnazione dei Modern Lovers di Richman (chiamata in modo innovativo Jonathan Richman and the Modern Lovers) ha visto un'evoluzione della formazione nel corso dei suoi 12 anni di attività. Modern Lovers 88 segnò la loro ultima uscita, chiudendo definitivamente il progetto Modern Lovers. Qui, il decennio e più trascorso da Richman a sperimentare con la sua band di supporto dà i suoi frutti con una piena forza corale. Con un totale di quattro parole e un solo acustico twangy, “Gail Loves Me” eleva le linee vocali indistinte sopra il tipico poetismo osservativo di Richman. Sta mostrando il suo ultimo gruppo di Lovers, e con una resa così, chi può biasimarlo? Modern Lovers 88 è l'album dell'estate ogni anno, una lettera d'amore alla stagione trascorsa all'aperto, senza maniche. Astenersi dal cantare sarebbe un peccato estivo.

Having a Party with Jonathan Richman (1991)

Finalmente libero del nome Modern Lovers, Richman iniziò gli anni '90 con il moderatamente confuso Jonathan Goes Country. I suoi riff rockabilly continuano a vivere, ma il disco lascia un vuoto dove dovrebbe esserci il suo senso dell'umorismo—ecco dove entra in gioco Having a Party with Jonathan Richman. Cambi di tempo e intermezzi vocali à la Exile on Main St. (un “woo!” qui, un “yeah!” lì) rendono le sassy autocratiche di Richman ancora più danzabili. Alcune canzoni tra cui “When I Say Wife” sono registrate davanti a un pubblico dal vivo, con alcuni scoppi di risate ben sincronizzati e applausi seguenti, più forti quando canta “Wife sounds like laundry”. Le sue tendenze a parlare-cantare diventano monologhi completi in “1963” e “Monologue About Bermuda”, ricordandoci che i suoi talenti hanno sempre superato la scrittura delle canzoni. È un narratore nel cuore.

I, Jonathan (1992)

Più di qualsiasi altro disco di Richman, I, Jonathan traccia la sua traiettoria dal debutto dei Modern Lovers del 1976. Gli bastano meno di 45 minuti per toccare tutti i suoi marchi di fabbrica: battiti di mani, armonie strette, quasi filastrocche su paracadutismo o la magia di Lou Reed. Mostra quell'entusiasmo caratteristico da bambino senza risultare ingenuo. Invece, la sua euforia svela un apprezzamento per i piaceri più sottovalutati: il bel tempo o la tua canzone preferita della tua band preferita. “I Was Dancing in the Lesbian Bar” rivela la sua passione per l'ignoto, ciò che non ha ancora visto o sentito. Ma in “Twilight in Boston”, passeggiando per i sobborghi, vede anche il fascino della familiarità.

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Not So Much to Be Loved As to Love (2004)

È difficile immaginare di amare l'amore quanto lo fa Richman. Ha pubblicato Not So Much to Be Loved As to Love meno di un anno dopo essersi sposato, con livelli record di romanticismo. Dopo quasi tre decenni, infilare un gancio in una serenata produce ancora dolcezza. Anche lo strumentale “Sunday Afternoon” suona come Richman in tutto e per tutto, sostituendo le parole con l'intimo abbraccio di chitarra e basso. Questo San Valentino, Richman ha aperto per Angel Olsen nel più grande spettacolo principale che lei avesse mai suonato. Ha incluso uno dei ritornelli più accattivanti di Not So Much, “My Baby Love Love Loves Me Now”—una vera storia di apprezzamento. Nel suo profondo, Richman accetta l'amore più prontamente della maggior parte delle persone. È probabilmente la qualità più bambinesca che possiede. Ogni volta sembra la prima volta.