Gennaio: Isaac Hayes Tough Guys

In gennaio, Classics presenterà la prima ristampa in vinile di sempre della colonna sonora di Isaac Hayes per il film blaxploitation in cui ha recitato, Tough Guys. Rimasterizzato AAA dalle originali bobine analogiche da Ryan Smith presso Sterling Sound e pressato su vinile nero da 180g presso QRP, questo include note di copertura del nostro Classics A&R Andrew Winistorfer, che ha detto questo riguardo all'album nelle sue note:

“A metà del 1973, Hayes era al top del mondo. Aveva il controllo creativo sulla sua musica, una favorevole percentuale di royalty, era in grado di girare il mondo per grandi somme di denaro, e aveva più auto di lusso di quante ne potesse guidare. Sua nonna era ben curata. Ma aveva ancora un desiderio che voleva soddisfare: voleva recitare. Non ha mai avuto l'opportunità di farlo con Shaft — anche se è apparso in un ruolo da comparsa — e sentiva che avrebbe dimostrato di essere grande in questo, proprio come lo era stato con la sua abilità all'organo, nella scrittura di canzoni e nella composizione per film.

“Avrebbe avuto la sua occasione a fine 1973 e nel 1974. Due volte, in effetti.

“Per la colonna sonora di Tough Guys, Hayes non aveva il supporto della MGM per volare a L.A. a lavorare con la loro orchestra. Invece, è rimasto vicino a casa, lavorando con il gruppo che suonava le parti orchestrali quando ne aveva bisogno per i suoi LP: La Memphis Symphony Orchestra. Tough Guys, a differenza di Shaft, presenta virtualmente nessun canto da parte di Hayes; a parte il fatto che lui pronunci qualche verso in ‘Title Theme ‘Three Tough Guys,’’ i soli suoni che si sentono sono l'orchestrazione avvolgente di Hayes e il ritmo funky della sua band, The Movement.

“Ma questo non toglie nulla a ciò che la colonna sonora di Tough Guys è in definitiva: un audace, widescreen, album di funk progressivo da uno dei migliori artigiani del genere. Poiché Hayes era di colore, e radicato nella radio R&B, non venne accostato ai gruppi prog-rock che stavano facendo scalpore nelle classifiche rock, ma avrebbe dovuto esserlo. Stava creando musica tanto espansiva ed espressiva quanto Emerson, Lake and Palmer, e Yes; lo stava semplicemente facendo in un contesto diverso.”

Febbraio: I’ve Been Lonely For So Long di Frederick Knight

In febbraio, Classics presenterà un altro album della famiglia Stax: I’ve Been Lonely So Long di Frederick Knight, un album soul straziante che sta vedendo la sua prima ristampa in vinile negli Stati Uniti dalla sua uscita nel 1973. Rimasterizzato AAA dalle bobine originali da Ryan Smith presso Sterling Sound, è stato pressato presso QRP su vinile nero da 180g.

Le note di copertura sono scritte da Jared Boyd, un scrittore musicale di Memphis che ha recentemente scritto le note per una compilation di singoli Stax dal loro marchio gospel Gospel Truth. Ecco cosa ha detto Boyd riguardo all'album nelle sue note:

“Come artista in prima linea, Knight, 76 anni, ha fatto il suo più grande successo con il singolo da un milione di copie vendute, ‘I’ve Been Lonely for So Long.’ Il brano è una composizione armoniosa, caratterizzata da una facciata onirica, proiettata contro la sensibilità del deep soul della sua epoca. Nel tempo ha resistito, principalmente per gli stessi motivi per cui si distingueva nel suo giorno. Nella sua falsetto, Knight si fa strada attraverso le misure della canzone per evocare apparizioni del doo-wop settentrionale, mentre la sua voce fluttuante si adagia in un immaginario letto di psichedelia.

“Nativo del sobborgo di Bessemer, in Alabama, Knight ricorda di aver inviato la registrazione autoprodotta alla Stax, il potente bastione dell'anima che si trovava a quasi 300 miglia di distanza a Memphis, Tennessee. Firmò con l'etichetta nel 1972 e iniziò a lavorare a un album per accompagnare il singolo di successo. Pubblicato nel 1973, il suo LP di debutto, che porta il nome della canzone, vede Knight lavorare instancabilmente come un amante zelante, scrupoloso e attento. L'intero pezzo è tenuto insieme dal suo audacia di essere così sincero.”

Marzo: Musical Massage di Leon Ware

In marzo, Classics presenterà il secondo album e debutto Motown del cantautore e interprete Leon Ware, Musical Massage. Scritto dopo che tutto il materiale che Ware aveva preparato per il suo secondo album fu trasformato nell'album I Want You di Marvin Gaye, Ware consegnò uno degli album slow jam più sensuali della Motown di sempre. È stato rimasterizzato AAA dalle bobine originali e pressato su vinile nero da 180g da QRP, ed è qui nella sua prima ristampa in vinile negli Stati Uniti dalla sua uscita nel 1976.

Questo album è stato una questione di amore per l'Editor Senior Amileah Sutliff, che l'ha proposto in una riunione del VMP Music Team quasi due anni fa, e ha continuato a spingere affinché questa ristampa diventasse realtà. Ha scritto le note di copertura per la nostra uscita, ecco cosa ha detto riguardo all'album in esse:

“Musical Massage è del corpo, e oltre il corpo. Lontano dal mero fisico o sessuale, o persino romantico — il motore di Musical Massage è uno spirito, una coesione, un ritmo, un modo di vivere e una comprensione condivisa. È nelle caratteristiche vocali di Bobby Womack e Marvin Gaye in ‘Holiday,’ nella costante, tortuosa percussione in ‘Turn Out The Light,’ nella linea di basso avvincente e avvincente in ‘French Waltz.’ In modo inconfondibile, è nella performance di Leon Ware. Dalle domande sussurrate con malinconia di ‘I Want To Be Where You Are’ ai ringhi più funky di ‘Body Heat,’ Ware ha vissuto, creato e predicato sensualità in ogni frase vocale, e ogni pausa tra di esse.”