Guarda i brani: Sogno di fili

C'è una selezione assurdamente vasta di film musicali e documentari disponibili su Netflix, Hulu, HBO Go, e così via. Ma è difficile capire quali valga davvero i tuoi 100 minuti. Watch the Tunes ti aiuterà a scegliere quale documentario musicale merita il tuo tempo di Netflix e Chill ogni weekend. L'edizione di questa settimana tratta di I Dream of Wires, che è in streaming su Netflix.

La mia ragazza, avendo sentito tutto il documentario sui sintetizzatori modulari di Robert Fantinatto I Dream of Wires dalla cucina del nostro piccolo appartamento, ha commentato che questo era l'entry di Watch The Tunes che “suonava di più come un documentario” e non posso fare a meno di essere completamente d'accordo. Con una narrazione che sembrava straordinariamente calda e rassicurante, date le caratteristiche poco appariscenti degli strumenti musicali trattati, questo è un film che potresti facilmente vedere proiettato in una classe di tecnologia di un college comunitario in una giornata di pioggia da parte di un professore pigro, che è in qualche modo adatto date le eccentriche origini degli attuali sintetizzatori.

Ho approcciato questo film con quasi zero conoscenze sul funzionamento interno dei sintetizzatori, e mi aspettavo che fosse o un viaggio denso di gergo in un buco di coniglio nerd più profondo della musica, o che fosse una rapida carrellata superficiale di musicisti dai nomi strani che si affidano a beep e bloop per il loro sostentamento, ma il risultato finale è caduto proprio tra quei due estremi. Proprio come A Brief History of Time di Stephen Hawking, che includeva solamente un'equazione nelle sue pagine (E = mc 2), posso per fortuna pensare solo a pochi momenti fugaci in cui I Dream of Wires mostra altrimenti incomprensibili schemi, affidandosi invece a molte interviste con inventori originali e musicisti per inquadrare l'arco della sua narrazione unicamente coinvolgente.

Il film fa un eccellente lavoro nel mettere in evidenza le radici della musica elettronica, che sorprendentemente include una buona dose di conflitto tra la costa orientale e quella occidentale tra i pionieri dei sintetizzatori Robert Moog (Università di Columbia) e Don Buchla (Berkeley), le cui divergenze di opinione su forma e funzione definiscono gran parte della prima metà di I Dream Of Wires’. C'è una divisione iniziale tra i pionieri della musica elettronica, con alcuni che vogliono estendere la musica fino ai suoi punti concettuali più lontani (Silver Apples of the Moon di Morton Subotnick), e altri che cercano di piegare la musica a scopi più popolari, che venivano derisi dai puristi (Switched-On Bach di Wendy Carlos). È facile considerare tutto ciò come una competizione tra persone fortunate abbastanza da poter permettersi queste macchine enormemente costose (e espansive!), ma questi erano gli albori del mezzo dove i più piccoli cambiamenti di percezione potevano avere implicazioni molto più grandi in futuro. Ho visto alcuni commenti che criticano come il film tratta Wendy Carlos, ma Fantinatto fa un'affermazione convincente (sebbene un po' pretenziosa) che la musica elettronica fosse ostacolata dal grande successo di quegli album di Bach piuttosto sdolcinati.

La seconda metà del film segue il lento declino dei sintetizzatori, attraverso l'ascesa del punk negli anni settanta e l'arrivo di imitazioni economiche il cui basso prezzo era eguagliato solo dalle capacità limitate, e il loro eventuale rinascimento dalle ceneri. Infatti, se non fosse per le scene musicali Acid House di Chicago e Detroit che facevano notizia nel Midwest negli anni '80, i sintetizzatori modulari potrebbero essere rimasti relegati ai ricchissimi e all'accademia musicale. Il film porta tutto fino ai giorni nostri, dove i progressi tecnologici nel contenimento dei costi e una libera economia di condivisione delle proprietà intellettuali hanno permesso a suonatori di manopole e cablatori di trovare la loro nicchia nerd. Potrebbero non entrare mai nel mainstream in grande modo, ma sono chiaramente qui per restare.

A poco più di un'ora e mezza, I Dream of Wires fa un ottimo lavoro nel dissipare qualsiasi intimidazione tu possa sentire all'ingresso e catturare in modo conciso la storia, i conflitti interni e le direzioni attuali di questo sotto-sotto-genere di suoni e, cosa più sorprendente, senza mai appesantirsi troppo nella scienza dura dietro quei pannelli di legno e acciaio.