Introduzione a Sleater-Kinney

Sleater-Kinney (1995)

Registrato in una sola notte in Australia nel 1994 (con la batterista Lora Macfarlane) e pubblicato l'anno successivo tramite l'etichetta queercore Chainsaw Records, l'album di debutto delle Sleater-Kinney è un colpo frenetico lo-fi al viso. Questo significa che non troverai nulla di così sfumato come quello che la band avrebbe creato in seguito, ma comunque, è uno sforzo cinetico e contagioso di 10 canzoni e di 22 minuti. Per una dose pesante di rabbia riot-grrrl, puoi scegliere praticamente qualsiasi canzone dell'LP, ma il momento migliore è “A Real Man,” con Tucker quasi fuori di testa che guida l'attacco - “Non voglio unirmi al tuo club / Non voglio il tuo tipo di amore.” Qui le S-K non sono solo in modalità d'attacco però, ci sono momenti in cui ritirano le cose, come sulla tinta emo di “The Day I Went Away.” Non è solo la traccia più accessibile dell'album, ma suggerisce anche quanto avrebbero presto attirato attenzione il botta e risposta tra Tucker e Brownstein.

Call The Doctor (1996)

Il ‘96 segna molte cose per le Sleater-Kinney con Call The Doctor. A questo punto, Heavens To Betsy di Tucker e Excuse 17 di Brownstein si erano sciolti, quindi il loro focus era ora interamente sulla band. È anche l'ultimo album che avrebbero pubblicato tramite Chainsaw Records ed è l'ultima apparizione della batterista Lora Macfarlane. Il produttore John Goodmanson, che avrebbe continuato a lavorare con la band su altri quattro album, entra in scena qui. Per quanto riguarda Call The Doctor stesso, ha un tocco più fine e non è così pieno di rabbia come il debutto della band, ma ci sono ancora molti sentimenti vorticosi in esso. “Good Things” rappresenta Tucker nel suo momento più vulnerabile: “Perché le cose belle non vogliono mai restare? / Alcune cose le perdi, alcune cose le regali.” Puoi anche trovare la prima vera traccia classica della band, “I Wanna Be Your Joey Ramone,” che prende un colpo acuto ai ruoli di genere nella musica e alla fine stabilisce la band come quella che ancora oggi è — le regine del rock 'n' roll.

Dig Me Out (1997)

Entrata: Janet Weiss. Ora, è certamente probabile che Tucker e Brownstein avrebbero avuto un grande successo con Dig Me Out comunque, soprattutto dopo aver firmato con un'etichetta più grande con più risorse (Kill Rock Stars) e con il produttore John Goodmanson di nuovo a raffinare ulteriormente il loro suono (come ha fatto su Call The Doctor), ma il lavoro stellare di Weiss dietro il kit è innegabile. Porta le S-K fuori dal regno punk e nel territorio del rock pesante, ed è in gran parte un grande motivo per cui Dig Me Out rappresenta uno sforzo decisivo per la band. L'album risuona anche per l'abbondanza di scrittura cuore-in-mano. Come menziona Brownstein nel suo memoir, Hunger Makes Me a Modern Girl, molte delle canzoni dell'LP riguardano la rottura romantica tra lei e Tucker, quindi i testi rivelatori combinati con l'interazione vocale tra i due tagliano particolarmente in profondità, come sulla commovente traccia di rottura “One More Hour.” Per altri classici delle S-K che potresti desiderare, c'è la traccia che dà il titolo all'album, “Words & Guitars” e “Little Babies.”

The Hot Rock (1999)

Le Sleater-Kinney hanno sfondato la proverbiale porta con Dig Me Out, e poi sono scivolate dolcemente attraverso di essa con The Hot Rock. L'album, prodotto da Roger Moutenot (a causa del suo lavoro con Yo La Tengo), è un lavoro introspettivo e strutturato che è più Go-Betweens che Bikini Kill, il che lo rende diverso dai lavori precedenti della band in praticamente ogni modo. Tuttavia, la svolta ha funzionato, poiché The Hot Rock è stato il primo album delle S-K a entrare in classifica (raggiungendo il 181 nella Billboard 200). Diventa profondamente spirituale con “Get Up,” una delle migliori canzoni della band, e preoccupati per la crisi Y2K con “Banned From The End Of The World.” Nota a margine, sarà sempre sorprendente che la band sia passata dalla brutalità del loro debutto all'umore dinamico di The Hot Rock in soli quattro anni.

All Hands On The Bad One (2000)

Dopo la complessità di The Hot Rock, le Sleater-Kinney si sono davvero lasciate andare con All Hands On The Bad One. La band ha riportato il produttore John Goodmanson, con cui avevano raggiunto il massimo comfort durante la creazione di Call The Doctor e Dig Me Out, e — forse soprattutto — hanno infuso un acuto senso dell'umorismo nel cuore dell'album. La copertina presenta Brownstein in un costume da coniglio portato via da una pista da ballo. Canzoni come la ultra accattivante “You’re No Rock N’ Roll Fun” prendono in giro gli snob indie, “Milkshake n’ Honey” è facilmente il brano più divertente delle S-K, e poi c'è “The Ballad Of A Ladyman,” che è la band che prende direttamente in giro chiunque non sia in grado di comprendere il concetto di donne forti e schiette nel rock 'n' roll. Per tutta la sua giocosità, però, la parte più impressionante di All Hands On The Bad One è che colpisce forte (vedi: “#1 Must Have” e “The Professional”) tanto quanto gli sforzi precedenti della band.

One Beat (2002)

Influenzato dall'11 settembre e dalla nascita del primo figlio di Tucker, One Beat rappresenta quello che è l'album più pesante delle Sleater-Kinney. “Far Away” descrive una nuova madre (Tucker) che guarda l'attacco svolgersi e mette in dubbio la leadership — “E il presidente si nasconde / Mentre gli uomini al lavoro si precipitano / E danno le loro vite.” Brownstein chiede il cambiamento su “Combat Rock” con linee pungenti come “Where is the questioning? / Where is the protest song? / Since when is skepticism un-American?” Su una nota meno politica, c'è il potente brano conclusivo dell'album “Sympathy,” che descrive la nascita prematura del figlio di Tucker e offre conforto a coloro che hanno perso un bambino. Ancora, questo è un insieme di canzoni liricamente dense, ma il produttore John Goodmanson lascia volare le chitarre e, nel complesso, è effettivamente uno degli album più orecchiabili delle S-K — potrebbe anche essere il loro migliore.

The Woods (2005)

Per The Woods, le Sleater-Kinney sono passate da Kill Rock Stars a Sub Pop e hanno coinvolto il produttore David Fridmann, che aveva fatto album con i Flaming Lips, Mogwai, Mercury Rev, e altri. L’obiettivo era fare qualcosa di grande, qualcosa influenzato dal rock classico e qualcosa che fosse molto diverso da qualsiasi altra cosa la band avesse mai fatto. Ci sono riusciti. The Woods si è rivelato un album feroce, distorto, mastodontico che ha spinto le S-K su nuovi terreni a cui miravano. Sfortunatamente, l'LP è anche arrivato in un momento in cui la band era in uno stato precario a causa di malattie, frustrazione e altro, e alla fine, sarebbe stata l'ultima cosa che avrebbero pubblicato per 10 anni. A proposito, nella lista dei grandi brani delle S-K di tutti i tempi, ce ne sono almeno cinque che provengono da The Woods — “The Fox,” “What’s Mine Is Yours,” “Jumpers,” “Modern Girl,” e “Entertain.”

No Cities To Love (2015)

Penseresti che tornare da una lunga pausa avrebbe avuto come risultato, al meglio, qualcosa di disomogeneo, ma le Sleater-Kinney hanno coinvolto il produttore di fiducia John Goodmanson, hanno operato al loro ritmo e poi hanno sfornato No Cities To Love, uno sforzo così acuto che è difficile credere che fossero mai andate via. La cosa particolarmente incredibile è che non solo è la pubblicazione più accessibile della band, con tracce orecchiabili e coinvolgenti dall'inizio alla fine, ma ha anche un suono così scivoloso che ha attirato molti nuovi fan pur piacendo agli vecchi. Parliamo di una rara impresa. Diciamocelo, tuttavia, non dovrebbe davvero sorprendere che le S-K abbiano realizzato uno dei migliori ritorni di sempre. Dopo tutto, hanno ottenuto successo affrontando l'avversità per tutta la loro esistenza, ed è per questo che sono una delle più grandi band di tutti i tempi. In Sleater-Kinney ci fidiamo.