Brijean vuole che tu senta qualcosa

Murphy ha scoperto di avere un talento per evocare straordinarie fughe sonore introspettive. "Scrivo solo per alleviare l'ansia e godere del riposo giocoso e gentile dalle cose brutte," ha detto. "Se immagino uno spazio che si sente davvero bene, è un piccolo viaggio. È un bel posto in cui esistere. '

Pochi mesi fa, Murphy e Stuart hanno fatto un viaggio più letterale. Hanno sistemato la loro casa di Berkeley e il loro studio di 400 piedi quadrati, trovando un'abitazione conveniente nel New Mexico per una "residenza DIY." Hanno persino adottato un cucciolo, Shuggie (come Shuggie Otis), da un allevatore di bestiame. Ma prima di tutto questo, per oltre 10 anni come musicisti attivi, la fatica era reale.

Murphy è cresciuta a Los Angeles circondata da jazz, soul e musica latina. Suo padre, Patrick Murphy, era un percussionista e ingegnere che spesso aveva altri musicisti a casa. "Avevamo in pratica la casa delle jam," ricordava. Quando uno dei migliori amici di suo padre, la leggenda del tamburo d'acciaio trinidadiana Vince Charles, è venuto a mancare, Brijean ha ereditato i suoi congas all'età di 14 anni. È diventata una percussionista di sessione e dal vivo nella zona della Bay Area, esibendosi e registrando con gruppi come Toro Y Moi, Poolside e U.S. Girls. Durante quel periodo, ha incontrato Stuart, un produttore autodidatta che ha studiato jazz e basso al college, in un "piccolo locale" chiamato Sophia's Thai Kitchen a Davis. Hanno iniziato a registrare insieme nel 2018 e hanno pubblicato il loro primo EP l'anno successivo. Walkie Talkie era un campionamento di tropical house che offriva una fuga solare — qualcosa che molti di noi avrebbero desiderato in pochi mesi.

È stata la continua ricerca di lavoro, un reddito incerto e lavori casuali, come feste in bar e matrimoni, che hanno costretto in parte Murphy a vedersi oltre un "aux percussionist." "Ciò che mi ha incoraggiato a fare il passo avanti è stato sicuramente il supporto di Doug e dei miei amici, ma anche pensare, 'Cosa ho da perdere?'" ha detto. "Potrei semplicemente continuare a faticare e cercare di accompagnare un altro gruppo per il resto della mia vita, e forse potrebbe funzionare, o forse non è sostenibile." Ha scelto Brijean invece.

La percussione funge da entrambi i ruoli, sia come palcoscenico che come protagonista di ogni canzone di Brijean. Feelings trabocca di diversi campanelli, cabasa, caxixi, bonghi, shaker, tamburello, timbales e persino un dondolo d'argento "bougie baby." Brijean ha assemblato Feelings intorno a gennaio 2020 prima di firmare con Ghostly International, ma gran parte della batteria e della percussione dal vivo dell'album è avvenuta durante il 2019, mentre Murphy e Stuart avevano una varietà di amici musicisti nel loro studio.

Un ospite è stato Chaz Bear di Toro Y Moi, con cui Murphy suona dal 2011. "Lui ha cercato di sostenermi e incoraggiarmi, permettendomi di esplorare i miei progetti," ha detto. "Sembra senza sforzo quando lavora. È paziente e non è attaccato a nulla," ha detto Stuart, che ricorda una sessione di jam in cui suonava le tastiere mentre Bear osservava.

"Quando abbiamo smesso di suonare, ho pensato, 'Oh, probabilmente non c'è niente lì.' E lui ha detto, 'Oh no, ho appena tagliato questo piccolo loop.'" Quello è stato un punto di partenza per "Softened Thoughts." "Lui è come un mago," ha detto Stuart.

Murphy ha incontrato il batterista Pepe Jacobo a un concerto di salsa in un hotel, e lui è rapidamente diventato suo amico e mentore. Oltre a suonare la batteria in "Lathered in Gold" e "Moody," Jacobo offre la voce in un'interludio di spoken word, "Pepe." È nata dall'aver accidentalmente lasciato acceso il microfono di Jacobo dopo una sessione di registrazione. Sopra a campanelli scintillanti e tastiera psichedelica, dice dolcemente, "Come ti senti? Bene / Quell'atteggiamento ti sostiene."

Il discorso di Jacobo riassume coincidentalmente di cosa tratta Feelings: intuizione, consapevolezza di sé e piacere. Murphy spesso impiega 10-20 minuti per scrivere le parole di una traccia, anche se non aveva mai scritto testi o cantato come voce principale prima di Walkie Talkie. "Vai semplicemente verso ciò che ti fa stare bene," è il suo mantra quando scrive. Con una voce dolce e leggera, come quella di una cantante jazz che si esibisce su una nuvola, Murphy canta frasi che sembrano fare riferimento a una relazione sana e amorevole. "Tieni a me, è piacevole," cinguetta in "Paradise"; "Hai bisogno di ciò di cui ho bisogno anche io? Senti ciò che sento anch'io?" si chiede in "Day Dreaming." Le canzoni sono in realtà scritte in onore della psiche di Murphy. "Non voglio che questo sia solo una canzone d'amore," dice Murphy mentre scrive, chiedendosi, "Come può qualcuno, forse io stessa, cercare qualcosa di più profondo e introspettivo… Come può anche guidare questo?"

Le canzoni di Brijean sono anche molto create di texture e visive, forse a causa del lavoro di Murphy come artista (ha persino creato le immagini per il video "Hey Boy" del duo). "Quando scrivo, sono principalmente sogni ad occhi aperti e poi in un mondo visivo per un momento, come se stessi creando la scena con la mia immaginazione," ha detto. I testi, la produzione e l'istrumentazione spesso si alimentano e si influenzano a vicenda. Su "Ocean," la traccia più lenta di Feelings, i blocchi del tempio emulano le rocce oceaniche che si disperdono sulla riva, mentre le tastiere e il violoncello scorrono insieme come i raggi del sole che brillano sull'acqua. Murphy riflette come una marea calma, "Voglio bere tutto il tuo oceano / Voglio sentire quanto è profondo." "Lathered in Gold" si apre con la stessa opulenza suggerita dal suo titolo. Campioni ritmici suonano attraverso un vecchio sintetizzatore Roland e accompagnano un sax dal vivo. "Ero ingiustamente ossessiva nel fare musica per un film di James Bond degli anni '70," ricorda Murphy. "E poi cercavamo dei riferimenti e io ho detto, 'Non è quello che intendevo.'" "Ma sapevo cosa intendevi," ha risposto Stuart, sorridendo. La coppia spesso completa le frasi l'uno dell'altro ed è desiderosa di approfondire i talenti dell'altro. "In qualche modo," ha detto Murphy.

Il nuovo album di Brijean parla di questi momenti percettivi; di come Stuart e Murphy si sono sentiti quando hanno realizzato il disco insieme, e di come fa sentire loro e i loro ascoltatori. È il tipo di musica che può essere suonata per centinaia di persone a un festival all'aperto (post-pandemia), ma è altrettanto ideale per una festa da ballo in solitaria. "Il mio principale obiettivo per molta della musica era, 'Puoi ballarci? Puoi dondolarti? Puoi muoverti?'" ha detto Murphy, aggiungendo, "E poi, 'Puoi guidare e sentirti comunque te stesso?'" Con Feelings, a prescindere dalle circostanze, Brijean spera che tu senta ciò che sentono anche loro.