Il primo DJ del bambino: Come il vinile guida questo nuovo genitore attraverso la paternità

La maggior parte di noi ha attraversato un periodo di cambiamento tremendo e senza precedenti quando è scoppiato il COVID-19. Ma per Benji Horgan e sua moglie Hilary, il mondo ha raddoppiato le esperienze che cambiano la vita. La loro figlia, Finley, è nata solo poche settimane prima che fosse emanato l'ordine di restare a casa nella loro città di Baltimora. Mentre Benji è grato per il tempo extra con la sua famiglia che il lavoro da casa ha permesso, è stato anche colpito dalle ansie e dalle trasformazioni che accompagnano la paternità, il tutto in un mondo di immensa incertezza. Per essere presente e legare con Finley, così come per elaborare i sentimenti della nuova paternità, Benji si è rivolto al suo amore di lunga data per la musica per creare uno spazio intenzionale nella sua vita, documentando e condividendo questi bei momenti intimi sul suo Instagram.

“Non portavo questo essere umano dentro di me, quindi chiaramente ho amore e affetto, ma non sentivo quella intimità che Hilary sentiva durante la sua gravidanza. Sento ancora questo bisogno di 'Devo capire chi sei e tu devi sapere chi sono io, perché non hai sentito il mio battito. Hai forse sentito la mia voce, ma come facciamo a conoscerci?’ Questo è davvero travolgente, almeno per me come padre, e anche questa paura di 'Sto per sbagliare,'” ha descritto. “Penso che la musica sia stata davvero utile come aiuto per trovare le parole per Finley e per me per introdurre aspetti di me stesso a lei, almeno metaforicamente. Non sono sicuro di come andrà a lungo termine, ma penso, se non altro, sia stato fantastico per me elaborare come mi sento o cosa sta succedendo durante una giornata attraverso un album o attraverso la musica.”

La musica è stata un punto fermo nella vita di Benji, molto prima che arrivasse Finley. Da piccolo, i suoi genitori gli regalarono un Sony Walkman con i più grandi successi di B.B. King e Elvis Presley, “perché era ciò che piaceva ai miei genitori, e non avevano la minima idea di cosa piacesse a me quando avevo circa sette o sei anni.” Ma dice che questo ha posto una solida base per i suoi gusti musicali che si sono espansi da allora. Più tardi, ha provato alcune volte a essere un musicista lui stesso, prendendo in mano la chitarra e il banjo in vari momenti della sua gioventù, ma nulla è mai durato. Dopo che un amico del college ha rinunciato al suo breve sogno di essere un DJ hip hop, Benji ha ereditato un paio di giradischi e un mixer. Non solo questo ha avviato la sua abitudine al vinile, ma è diventato DJ presso una stazione radio universitaria e ha iniziato a fare il DJ per feste e bar locali nel suo college sotto il nome di Spinjamin. “Spinji per brevità,” sorride.

Indica inoltre la musica come un punto centrale della sua relazione con sua moglie. Si descrive come un po' più un “crate digger” (scavatore di dischi), mentre Hilary è più appassionata di musica mainstream, ma dice che si sono sempre complimentati a vicenda con i loro gusti e si sono introdotti a cose uniche e interessanti. Il legame che condividono sulla musica è qualcosa che hanno voluto deliberatamente centrare nel loro spazio e nella loro vita familiare.

“Abbiamo una televisione nel nostro seminterrato e abbiamo intenzionalmente deciso di non mettere una televisione nel nostro soggiorno principale. Abbiamo messo un giradischi lì, in previsione di una famiglia, affinché avessimo qualcosa per infondere lo spazio ma non fosse una distrazione dallo spazio. Le persone davanti a noi sarebbero state il nostro obiettivo. Così ogni sera a cena mettiamo su un album diverso e conversiamo su di esso o a volte lo ignoriamo palesemente, ma questa è la nostra tradizione.”

Quando è arrivata Finley, era naturale che la musica fosse una parte fondamentale del suo nascente rapporto con sua figlia. All'inizio, Hilary era in congedo, ma verso le 16:00 ogni giorno, Benji usciva dal suo ufficio e teneva sua figlia per un'ora e metteva su un album. “Adesso è diverso, perché stiamo entrambi lavorando. Stiamo giostrando molte cose. Fortunatamente il suo orario del sonno è cambiato. Quello era un momento così speciale, perché potevo solo stare con lei, tenerla. Questo era il nostro tempo nel caos di tutto il resto.”

Le sue sessioni di ascolto con Finley sono iniziate anche intorno al momento in cui un amico ha chiesto a Benji di iniziare a inviargli album tramite messaggio, con una breve spiegazione dell'album e del motivo per cui è un ascolto importante. Dopo circa cinque giorni, l'amico gli ha suggerito di iniziare a postarli da qualche parte. “Volevo anche condividere le immagini della mia bambina online, ma senza essere quella persona. Capisci?” ride. “Così è venuto insieme in un modo che non era inteso essere pubblico ma davvero solo un modo per me di elaborare i miei sentimenti per Finley, e i miei sentimenti del giorno con Finley.” Naturalmente, le sue adorabili foto e le didascalie commoventi sono accompagnate dagli hashtag #vinyldad e #spinswithfin.

Non hanno mai davvero un piano in anticipo su cosa ascoltare; invece, lui e sua moglie scelgono collaborativamente l'album del giorno in base a ciò che sta accadendo nella loro famiglia o nel mondo. La scelta di un album è un momento per Benji e Hilary per meditare insieme sulle sfide del giorno o su ciò che vogliono celebrare, e su come vogliono rifletterci o elaborarlo con la loro musica. “Alcune volte, è tipo, 'Al diavolo. Mettiamo su Beyoncé. È fantastica. Balliamo,’ oppure, ‘Ehi, oggi è stata una giornata terribile. Mettiamo un po' di metal e andrà bene.’ Ma penso che molto sia basato sulle conversazioni che Hilary e io abbiamo insieme su cosa stava succedendo durante la nostra giornata.” Spesso, la loro selezione musicale è un modo per elaborare o imparare cosa sta succedendo fuori dalla loro casa.

“La scorsa settimana stavamo elaborando tutta l'ingiustizia razziale accaduta, specialmente con il recente omicidio di George [Floyd]. Penso di tornare agli artisti di colore e ascoltarli. Ovviamente, non posso ancora avere conversazioni con [Finley] sulla razza, ma cercare di spiegarle l'importanza di ciò, e quindi specificamente guardando l'album di Darrell Banks, considerando che è stato ucciso da un ufficiale di polizia lui stesso. Anche se [sotto] circostanze diverse, penso che sia un modo per aumentare la coscienza ma in un modo che potrebbe essere accessibile a un bambino,” ha detto. Nel suo post di Instagram su quel giorno di ascolto, scrive, “Spero che in tempi di conflitto, confusione e ingiustizia, Finley si rivolga alla musica come un modo per elaborare situazioni difficili e riconoscere la mutualità che condivide con gli altri.”

Dice che una delle loro sessioni di ascolto più emozionanti è stata di Van Morrison’s Veedon Fleece. Spiega che uno dei loro amici più cari, che sarà la madrina di Finley quando le cose torneranno alla normalità, ha perso il padre a causa del cancro ed è stata “limitata nel lutto” a causa del COVID, e la mattina prima che morisse stavano ascoltando Van Morrison, “perché quella era musica di famiglia.” In solidarietà, la famiglia di Benji ha ascoltato insieme Veedon Fleece: “ci ha davvero aiutato a stare con qualcuno quando non potevamo fisicamente essere con loro.”

Il tema più comune nei post di Benji è la presenza di una lezione per sua figlia. Proprio quando ha notato che Finley stava iniziando a mostrare scorci della sua personalità, invece di dormire tutto il giorno, ha iniziato ad avere un po' di ansia su chi potrebbe essere un giorno e su come potrebbe supportarla al meglio in questo. “‘Quale sarà la tua personalità? Sarai accettata? Sarai una totale bizzarra? Sarai un bullo?’ Solo un pensiero travolgente della paternità di 'come lascio che mia figlia sia ma anche darle una guida in qualcosa?’” Per rispondere a questa domanda, si è rivolto a De La Soul, e hanno ascoltato insieme 3 Feet High and Rising. Ha letto e riflettuto sui modi in cui De La Soul è stata in grado di sfidare un genere e creare un suono, una voce e uno spazio così unici in anticipo. Questo è l'approccio che De La Soul lo ha aiutato a decidere di incoraggiare Finley a prendere: “Qualunque cosa accada lungo la strada, posso almeno provare a trasmetterle questo: qualunque spazio lei sia, renderlo suo, ed essere orgogliosa dei tratti che possiede.”

Mentre Benji dice che non potrebbe vivere senza lo streaming e altre forme di ascolto della musica, il mezzo del vinile specificamente si presta al tipo di essere presenti e trasmettere lezioni a Finley, permettendo loro di sentirsi separati dal trambusto del mondo esterno. Gli piace tenere il disco davanti a Finley e parlare delle note di copertina con Hilary. “Non c'è niente davanti a noi se non l'album e l'un l'altro. Penso che sia un ottimo strumento di apprendimento a questo riguardo.”

Anche se non è sicuro di come questo progetto e questa tradizione cresceranno e cambieranno con Finley — che li stamperanno in un libro o che lei prenderà il controllo dell’account eventualmente, o altro — dice che vuole avere “un record per lei e per noi di ‘Ecco dove siamo, ed ecco come scegliamo di ricordare questi momenti.’” Indipendentemente da ciò, una delle cose che aspetta con più entusiasmo è il giorno in cui i ruoli si invertiranno e Finley sarà in grado di presentare la musica a lui. È consapevole del modo in cui il tempo può farci perdere il contatto con certi generi o cerchie, e spera che un giorno lei farà parte della cura del loro tempo di ascolto. Ma per ora, quel ruolo spetta a Benji e Hilary.

“Penso che, guardando indietro, la musica formi tutti noi, e formi aspetti della nostra personalità. Penso che faccia parte di come siamo cresciuti nelle famiglie, nei gruppi di amici. Sono eccitato di vedere cosa diventerà.”