Intervista: Lizzo parla di Big Grrrl Small World, del rap di Houston, di Prince e dell'essere se stessi

“Mi sono svegliata in questo, mi sono svegliata in questo, nella mia pelle,” canta la rapper di Minneapolis nel ritornello di “My Skin”, uno dei brani più significativi del suo secondo LP, Big Grrrl Small World. La canzone funge da sorta di dichiarazione di intenti per il movimento di Lizzo, che enfatizza l'importanza di accettare chi e cosa si è, sopra ogni altra cosa. È un sentimento che in qualche modo appare radicale, ed è qualcosa di cui abbiamo parlato con Lizzo al telefono la scorsa settimana.

Abbiamo parlato con Lizzo dell'eredità dei rapper della Third Coast, di Prince e di come una specifica donna senza reggiseno a Minneapolis abbia ispirato la sua arte. Puoi ottenere Big Grrrl Small World su vinile viola figo nel nostro negozio per membri ora.

VMP: Uno dei temi predominanti della tua musica è che dovresti essere felice e a tuo agio nella tua pelle; non importa chi sei o come sei fatto. Puoi dirmi perché questo messaggio sembra essere così radicale?

Lizzo: Non è buffo? È la stessa domanda che mi faccio. Non cerco di essere radicale quando dico “Ama te stessa,” ma in qualche modo è così radicale. Le persone dicono: “Quanto è coraggiosa questa donna a indossare un bikini e non è una taglia 2!” Perché è così coraggioso? Perché siete tutti così sorpresi?

Penso che sia perché i messaggi che riceviamo dalla cultura sono così fatti su misura per un pubblico specifico. Vediamo le stesse facce e gli stessi corpi, e ci viene insegnato che le donne devono essere insicure e gli uomini devono essere machos. Siamo abituati a queste cose, e sono radicate nella nostra società. Quindi quando qualcuno dice qualcosa che è solo un po' diverso da quella prospettiva ristretta, è come se le menti delle persone esplodessero. Ma, sai, un applauso a quelle persone che continuano a rompere le norme.

Non so perché sia così radicale.

VMP: Sei stata in tour con i Sleater-Kinney per il loro tour di reunion quest'anno. Come ha influenzato questo tour l'album, se è successo?

Lizzo: Ho scritto “Humanize” mentre ero in tour con i Sleater-Kinney, in realtà. E ci sono un sacco di storie dalla strada nell'album. Anche “Ride”. Tutti questi momenti di crescita fondamentali sono avvenuti durante il tour. Mi sedevo nel furgone e scrivevo.

VMP: Qual è stata la cosa più bella o strana che hai visto aprendo per loro ogni sera?

Lizzo: Erano già fantastici la prima sera, ma li ho visti crescere. Il loro primo spettacolo di ritorno è stato il nostro primo spettacolo del tour. Mi sono sentita onorata che ci avessero scelto per andare in quel viaggio con loro. Ero in tour con i miei migliori amici, e loro erano in tour con i loro migliori amici, capisci? Era bello vedere un gruppo di amici fare lo stesso.

VMP: Sei una flautista classica. Hai mai immaginato di pubblicare un album solo di flauto?

Lizzo: HA! Sarebbe fantastico. Se le potenze superiori me lo permettessero. Tutti mi dicono sempre che il flauto non è cool, ma io pensavo che il flauto fosse la cosa più cool del mondo fino a quando non ho iniziato a fare musica rap. Puoi sentire un po' il mio flauto su Big Grrrl Small World, e lentamente ma sicuramente cercherò di inserirlo lì. Lo porto in tour. Vedrà il mondo. È ancora il mio bambino, capisci cosa intendo?

VMP: Penso che potrebbe essere interessante se riuscissi a fare per il flauto quello che quella violinista su tutte le canzoni di Twista ha fatto per il violino.

Lizzo: Tranne che in quel caso sono anche Twista (ride).

VMP: Come qualcuno che ha vissuto parte della tua giovinezza a Houston, quale è una buona canzone rap di Houston o artista che consiglieresti a qualcuno che cerca di capire il rap di quella città.

Lizzo: Trae the Truth!

VMP: Oh amico, totalmente.

Lizzo: Trae ha lavorato così tanto e così duramente. E anche, suonerei questa canzone chiamata “June 27.” È un freestyle molto lungo.

La cosa più bella del rap di Houston è che se sei di Houston sai improvvisare. Perché tutti improvvisavano; battevamo sui banchi, battevamo sull'autobus e tutti si radunavano per improvvisare. La differenza con le improvvisazioni di Houston però è che non devi essere come, intelligente, o “lirico, sferico, empirico” non è impressionante. È più un'atmosfera.

In 5^th grade improvvisavamo e sarebbe stato come “Amico, ehm, come ti senti?, ehm” è un….

VMP: Un mood.

Lizzo: Sì, esattamente. Un mood. Quella lunga traccia, tutti i rapper dell'epoca, i grandi della città sono tutti saliti su quella traccia. Quindi suonerei quella. Amavo anche Lil Flip.

Provo sempre a far ascoltare il rap di Houston ai miei amici, e loro semplicemente non lo capiscono. Anche se tutti hanno iniziato a fare chop and screw, ricordo quando era un crimine fare chop and screw se non venivi da Houston. Oltre al fare chop and screw, non penso che le persone possano afferrare il vero rap di Houston; è fluido, è impregnato. E non ha senso. Semplicemente ci si sente bene. Dirò ai miei amici, “Dovreste ascoltare Purple Stuff.” E poi loro diranno, “Possiamo ascoltare A$AP Rocky invece?” (ride).

È pazzesco per me quanto i rapper della Third Coast abbiano influenzato tutto l'hip-hop ora. Soprattutto ragazzi come Bun B, e Pimp C, che riposi in pace. Le persone non conoscono sempre i rapper di Houston, dato che molti di loro sono morti ormai, ma conoscono tutti lo stile di Houston. E lo stile vive per sempre.

VMP: Ti sei trasferita a Minneapolis senza averci davvero visitato. Quali sono state le tue prime impressioni quando ti sei trasferita lì?

 Lizzo: Non volevo mai più vivere in un posto freddo—sono cresciuta in parte a Detroit—ma quando sono arrivata a Minneapolis, ho capito che era colorato. Non le persone, perché lì sono per lo più bianche, ma ho visto persone con i capelli rosa. Questo prima che i capelli neon fossero una tendenza. Quando mi sono trasferita lì, tutti sembravano come si sentivano dentro. Era incredibile per me.

Uno dei primi giorni che ero lì, ho visto una donna con dei seni molto grandi che non indossava un reggiseno, e stava semplicemente vivendo la sua vita. E ho pensato, “Amo questo posto!” E non si depilava le ascelle, e ho pensato, “Sei fantastica!” (Ride). Ho semplicemente pensato che le persone lì sono libere di essere se stesse e lo portavano all'esterno. Mi ha davvero incoraggiato ad essere chi ero e a iniziare a mostrarlo.

VMP: Vivo a Madison, e penso che una delle cose che mi piace del vivere qui in città come questa nel Midwest è che le persone non si preoccupano tanto di essere cool, perché è una comunità più piccola e tipo, chi vuoi impressionare?

Lizzo: Non c'è tipo un grande fratello lì. Non ci sono persone dell'industria. Penso che le persone cerchino di essere standard dell'industria quando vivono in città dell'industria. Non ci sono standard dell'industria nel Midwest, quindi nessuno cerca di essere all'altezza dell'hype. Sono tutti semplicemente se stessi.

VMP: La scena rap di Minneapolis è sempre stata forte, ma recentemente c'è stata una sorta di boom. Tu, Doomtree, i ragazzi di Stand4rd. Vi incontrate? Vi vedete?

Lizzo: Oh dio (ride). Quando sono arrivata a Minneapolis, Doomtree era...whooo. Legacy. Erano un'altra cosa. La loro fanbase è ineguagliabile lì, ancora. E poi, ricordo di aver incontrato Allan Kingdom. Aveva tipo 17 anni, e stava pubblicando mixtape, quindi ho visto tutti questi ragazzi più giovani uscire.

Quindi no, non ci sono incontri. Ma ci conosciamo tutti. Penso che abbiamo più collaborazioni genuine rispetto a, tipo, L.A. o altre città dell'industria dove dicono “Non possiamo collaborare finché i miei non chiamano i tuoi.” Ma a Minneapolis cerchiamo tutti di collaborare. Appena sentono parlare di un nuovo suono o nuovo gruppo, si mettono in contatto su Twitter per incontrarsi e collaborare.

VMP: Parlando di artisti di Minneapolis, hai registrato su un album di Prince. Puoi parlarne? O è un segreto? Quanto hai interagito con lui?

Lizzo: Prince è una storia divertente. Prima che uscisse “Boytrouble”, non potevo dire molto perché non sapevo quali fossero i suoi piani. Lui possiede la musica. Quindi ora che è uscito, certo, posso parlarne.

Gli piacevano me e Sophia Eris. Ci ha convocato a Paisley Park. Ci ha detto che potevamo fare quello che volevamo. Rispetta le musiciste femminili belle, marroni e talentuose, e mi è piaciuto molto questo, perché è davvero importante in questo momento. La prospettiva delle donne marroni o nere è così imitata in questo momento, e mai apprezzata. È stato davvero bello per una leggenda mostrarlo sin dall'inizio. C'era la possibilità che quello che stavamo facendo in studio non avesse successo, ma ha comunque scelto di lavorare con noi. Il che è stato davvero ispirante. Se c'erano dubbi nella mia mente, li ha spazzati via.