Intervista con Ryder Evan Robison

VMP: Per iniziare, lasciami dire che siamo tutti grandi fan qui della tua arte in generale e del lavoro che hai fatto per la funzione di Wilco, è roba incredibile.

Ryder: Cavolo, è fantastico, grazie mille.

VMP: Sono entusiasta di questo e ho la sensazione che hai molto da dire. Per cominciare, che ne dici se ti faccio altrettante domande tutte in una volta: puoi dirci perché sei entrato nell'arte in primo luogo, cosa ti motiva artisticamente, e chi sono le persone o le idee che ti hanno plasmato come persona e come artista? È tanto (ride), quindi prendile nell'ordine che preferisci.

Ryder: Ok, bene, prima di tutto lasciami dire quanto sono felice e grato di poter realizzare questo pezzo per voi, è andata davvero bene quando Matt (Hessler) mi ha chiamato chiedendomi se potessi fare qualcosa. Parlando di quello che era il disco, il mio pensiero è stato che volevo rivedere tutti i testi delle canzoni e riascoltarlo, non l'avevo sentito per un po', e in realtà il primo disco dei Wilco che avevo era Yankee Hotel Foxtrot e mi è sempre piaciuta la band a causa del documentario che hanno fatto e perché avevano affrontato questa battaglia con la loro etichetta, che era qualcosa che avevo vissuto personalmente, così sono sempre stati vicini al mio cuore.

Il modo in cui interpreto le cose la maggior parte delle volte è cerco di creare storie da animali e dal paesaggio naturale, in particolare il paesaggio che mi circonda qui in Idaho, e quindi per qualche ragione le prime e terze canzoni, (“I Must Be High” e “Box Full Of Letters”), il modo in cui quei testi funzionano nella mia testa, c'erano questi Kestrel, che sono piccoli falchi, che sono dappertutto nella mia terra e mi hanno ricordato quei testi, così ho voluto metterli insieme. Ho fatto alcuni schizzi di loro e, sai, amico, mi piacciono le immagini dei tatuaggi e la maggior parte dei miei amici più cari sono tutti tatuatori, quindi ho passato questo processo su come volevo disegnare il Kestrel e una volta che l'ho avuto, volevo che stesse schiacciando qualcosa con i suoi artigli. Così, ho deciso di usare frecce e rose perché intorno alla mia proprietà in estate ci sono queste rose rosse, e mi piaceva il contrasto di questi oggetti affilati e morbidi l'uno accanto all'altro con questa creatura che portava entrambi, e così è almeno come ho interpretato quelle canzoni e l'album nel suo insieme.

Quindi, il modo in cui ho iniziato, onestamente, è che quando ero un bambino piccolo mio padre era nella Marina e quindi abbiamo viaggiato molto. Sono nato in Norvegia e poi da lì ci siamo trasferiti nello Stato di Washington e ho trascorso 8 anni lì da bambino. È stato in quel periodo che ho davvero iniziato a disegnare, ho fatto il mio primo dipinto quando avevo 5 anni, ed è qualcosa che ho sempre fatto, è il modo in cui ho sempre parlato, credo.

Più avanti nella vita, intorno al college, ho trascorso del tempo a fare praticamente qualsiasi cosa che fosse l'opposto dell'arte perché non pensavo fosse realistica e nessun altro nella mia famiglia lo faceva e non sapevo che fosse una cosa che potessi fare per vivere. La mia famiglia erano scienziati e ufficiali navali e gente del computer, ma poi due terzi del mio percorso attraverso il college ho finito per prendere un sacco di corsi d'arte diversi e laurearmi con un bachelor in belle arti. 6 giorni dopo la fine del college, la mia band ha iniziato un tour e quella è stata una specie di vita per un po'. Siamo andati in tournée, registrato, ottenuto un paio di contratti discografici, e alla fine ho deciso di trasferirmi a New York anche se la band era basata a Denver, ma tornavamo in tournée così tanto che non sembrava importare dove vivevamo. È andato avanti per un po' e poi nel 2006 ho lasciato la band per dedicarmi alla mia arte a tempo pieno, quindi per gli ultimi 10 anni è quello su cui ho lavorato.

Ho lasciato New York nell'aprile del 2014 e mi sono trasferito in Idaho, principalmente perché non sentivo più il bisogno di essere a New York, ero un po' stanco di tutto ciò e anche New York era stanca di me, credo.

VMP: Quindi quando eri a New York, ci sei stato per 8 anni? 10 anni? O ho semplicemente sbagliato i calcoli?

Ryder: Sono stato a New York per 10.

VMP: Dove vivevi lì?

Ryder: Per 9 anni ho vissuto nell'East Village su Avenue C e 6th Street, e l'ultimo anno in cui sono stato lì mi sono trasferito a Brooklyn e ho vissuto in uno spazio loft davvero fantastico con circa 8 altre persone. Era pazzesco amico, era davvero folle, era un po' come il Real World incontra Survivor, perché venivi votato per restare, davvero *ride*.

Mi sono sposato e divorziato a New York e quindi nell'ultimo anno in cui ero lì vivevo da solo, ma stavo progettando da un anno cosa volessi fare. Ho iniziato a concentrarmi ancora di più sulla mia arte e ha cominciato ad indirizzarsi di più verso i progetti di legno bruciato. Avevo fatto grandi dipinti e cose per un sacco di persone diverse, hotel, gallerie, il Museo d'Arte e Design e così via. Sono sempre stato affascinato dagli strumenti fatti dall'uomo e dall'uso delle mani, ed è per questo che ero entusiasta di fare qualcosa per una compagnia discografica, voi fate dischi veri e propri. Quindi, comunque, ho creato questo martello con la testa fatta di cera e lo ho fuso in bronzo, e la parte della claw l'ho intagliata nel torace di un'ape e il manico era scolpito da una costola di Steller Sea Cow, e sono un'antica e estinta specie di lamantino dello Stretto di Bering. Quel tizio nel Pacific Northwest aveva tutte queste ossa, sono tutte legali quindi non preoccuparti.

Quindi, anyway, legno bruciato, ho instaurato un'amicizia con il custode del Greenwood Cemetery a Brooklyn e dopo che l'uragano Sandy ha colpito, tutti questi alberi erano abbattuti, quindi mi ha dato le chiavi e mi ha dato la libera scelta del posto per prendere tutto il legno di scarto che volevo. Questo si è combinar con gli strumenti di mio nonno che mi aveva dato, e erano bellissimi, consumati e deformati, e volevo lasciare il mio segno su di loro e il mio segno su questo albero che era caduto piuttosto che farlo diventare mulch, quindi ho iniziato a perfezionare il legno bruciato. Ho cominciato a collezionare strumenti dal New York settentrionale e immaginare a cosa avevano assistito, a cosa erano stati usati per fare. È misterioso, sai, e affascinante per me come gli animali perché questi strumenti, questi animali, parlano tutti lingue diverse da quelle che parliamo noi.

Quindi, la mia famiglia aveva questa casa qui in Idaho che la mia famiglia ha costruito nel 1914 e mio nonno aveva costruito un grande laboratorio lì, che ora è il mio studio, nel 1971 dove usava come officina e comunque la casa era rimasta inattiva per 10 anni e ho parlato con mia madre e le ho detto che avevo bisogno di uscire da New York e lei ha detto che dovevo trasferirmi in quella casa. Ho fatto le valigie, sono andato a trovare i miei genitori, sono andato in Colorado a trovare Hessler e i miei altri amici e poi stavo andando a dire a mia nonna che avrei preso in carico la casa e lei è morta mentre andavo lì *pausa per alcuni momenti* E così quando siamo arrivati là non volevamo seppellirla lì, quindi abbiamo messo la sua bara nella mia auto e l'ho portata in Idaho e l'ho riportata a casa e sono tornato a casa. È stato potente. Sono qui da oltre un anno ormai e la mia ragazza ed io abbiamo costruito una vita davvero molto buona qui fuori, amico. Posso creare qualcosa di nuovo quasi ogni giorno.

VMP: Wow. Dannazione, è una storia notevole. Qualcosa che stavate dicendo sui vecchi strumenti che stavi raccogliendo, e tutte le storie che devono venire con loro, mi ha colpito. Mi ha ricordato la casa dei miei nonni in questa piccola città nello stato di New York. Sono vissuti lì per 45 anni o qualcosa del genere, e pensi a tutte le ragioni per cui quella porta si è aperta e chiusa nel corso degli anni, e a ogni persona che è stata su quel portico.

Ryder: Sì amico, esattamente, è come quando bevi con le persone e clink glass, sai perché lo fai? Il motivo è per tutti quelli che sono venuti lì prima, è una cosa meravigliosa la storia di cose come quella. Non lo so, Hessler mi ha detto qualcosa su perché sia importante avere dischi e avere musica che puoi tenere invece di un mp3. Cosa darai ai tuoi figli? Una chiavetta?

VMP: È una delle cose che riguardano vivere in grandi città amico. Quindi ho vissuto a Chicago per un po', e so che New York è probabilmente anche un gradino sopra questo, ma c'è una grande enfasi sul creare nuove cose, fare la prossima cosa e, non lo so, voglio dire, ero un laureato in Classici al college quindi penso che graviti più verso il passato che il futuro in molti modi, e penso che ci sia qualcosa di importante, in qualunque cosa tu stia facendo, nel essere connesso con le persone e le idee che ti hanno preceduto. In forse un modo mistico, vedere la creazione come un processo più comunitario, sapete, come tutta l'umanità che marcia attraverso il tuo petto.

Ryder: Sì! È così bello rallentare e fare cose con le tue mani e tenere cose come un libro o un disco tra le mani e sentire una connessione con esso. È per questo che mi sono trasferito qui, sai, il tempo è così lento qui fuori amico. È anche per questo che amo fare quello che faccio, posso creare cose con le mie mani. È come il portico dei tuoi nonni, sai, qualcuno l'ha fatto con le proprie mani e ha resistito.

VMP: Giusto, esattamente, a un certo punto quel portico aveva solo un giorno di vita.

Ryder: Già, sono proprio appassionato di cose che sono consumate e ho qualcosa contro il colore bianco brillante perché è semplicemente troppo dannatamente nuovo.

VMP: Già, c'è una strana inerzia dietro le cose, anche se è un portico. Voglio dire, è interessante, perché c'è così tanto nelle nostre teste che semplicemente inventiamo. Sognare o sperare sono entrambi fantastici perché pongono un segnale lì fuori dove puoi guardare nella tua mente e dire ok se lavoro sodo penso di poter raggiungere quel posto. Ma c'è così tanto che semplicemente creiamo nella nostra mente che non si correla affatto con il mondo che ci circonda, e abbiamo le nostre storie, qualunque sia il modo in cui si svolgono, basate sia sulle nostre decisioni che su quelle degli altri, ma, in una certa misura, le nostre vite sembrano semplicemente srotolarsi quasi per loro stessa volontà. È pazzesco. Quindi, per me, le cose più vere che abbiamo da una prospettiva umana sono le nostre storie, le nostre collezioni di momenti che possiamo condividere e continuare a trarre ispirazione.

Ryder: Sì, amico, sono completamente d'accordo con te, ed è incredibile come, quando hai quelle idee nella tua testa, ciò che puoi realizzare quando ti metti al lavoro per renderle realtà. Ci sono state date due incredibili strumenti, le nostre mani, e puoi realizzare cose incredibili con loro. Anche se non hai mani, hai una mente, e c'è sempre un modo per creare qualcosa se vuoi, credo *ride*.

VMP: Amico, assolutamente, mi ricorda di quando ero a Cambridge con alcuni amici e siamo andati a fare un giro in barca sul fiume lì. Siamo capitati su questo ponte che era stato costruito da Sir Isaac Newton, e lui aveva fatto l'intero ponte senza alcun bullone o vite, era tenuto insieme completamente dalla gravità. Così, alcuni anni dopo la sua morte un gruppo di studenti e facoltà ha smontato il ponte per vedere come funzionava. Il problema è stato che, quando sono andati a rimetterlo insieme, non sono riusciti e quindi hanno dovuto ricostruirlo con bulloni e viti e così via. Così mi ha fatto pensare sulla barca su come per tutti noi, con il nostro talento artistico, se ci pensi troppo puoi rovinare tutto. Sai? Forse ci sono alcune cose che non dovremmo smontare e cercare di spiegare.

Ryder: Assolutamente. Puoi sicuramente pensare troppo e, non lo so amico, sono stato in molti musei e gallerie e così via, ma proprio prima di lasciare New York sono andato alla Biennale, e c'era un gruppo lì guidato da un professore di qualche tipo e stavano parlando all'infinito di alcuni particolari denti di un artista. E dal mio punto di vista, molte volte fai cose perché avevi qualcosa che avevi visto nella tua testa e hai fatto ciò che hai visto. E poi, dopo il fatto, viene analizzato quasi fino alla morte. Tipo, quello che la gente ha da dire su qualcosa a volte sembra essere più importante della necessità di un artista di far uscire le cose. Sai?

VMP: Ottimo punto, sicuramente qualcosa su cui riflettere in termini di qualsiasi tipo di arte che viviamo, musica o altro, e non lasciarci sfuggire in qualche tipo di feticcio dove le nostre opinioni sostituiscono l'opera stessa.

Ryder: Sì amico, voglio dire, a volte quello che si dice sull'arte dopo il fatto è solo per farla sembrare preziosa, sai? E voglio dire, siamo persone, inventiamo stronzate tutto il tempo, ma alcune di quelle stronzate sono ciò che ci rende incredibili, sai cosa intendo?

VMP: Sì, è solo buona stronzata o cattiva stronzata.

Ryder: *Ride* Haha esattamente. esattamente.

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