Intervista a Petite League

VMP: Sei un americano, nato a Roma, cresciuto all'estero, hai studiato a Syracuse e ora vivi a New York. Come si inserisce tutto questo nel tuo senso di identità e nella costruzione di una comunità? Come ha influenzato ciò che ascoltavi da giovane?

Lorenzo Cook: L'identità è sempre stata una cosa strana per me. I miei genitori hanno fatto un buon lavoro nel collegare l'Atlantico e rendere la nostra casa culturalmente piuttosto americana, ma una volta usciti, eravamo nel cuore dell'Europa. Io e mio fratello siamo andati a una scuola pubblica belga e poi tornavamo a casa a guardare registrazioni su VHS di Nickelodeon. Questo manteneva un certo equilibrio per noi, credo. Alla fine ci siamo ritrovati in una scuola internazionale un po' più tardi, dove tutti erano in una situazione simile come ragazzi di terza cultura. È più facile sentirsi a proprio agio con la propria identità quando si è circondati da altre persone nella stessa situazione. I miei genitori vivono ancora là, quindi posso tornare spesso. Bruxelles è ancora la mia città natale. Mi sono trasferito a Syracuse per studiare quando avevo 18 anni e lì ho trovato una vera e propria identità americana. Devo molto a Syracuse. Non ho il diritto di definirla una città natale, ma ha agito come tale in molti modi. Sono cresciuto ascoltando molto indie rock britannico e internet mi ha presentato il panorama musicale americano, ma è stato solo quando sono arrivato a Syracuse che ho potuto davvero vivere la scena del basement e del DIY negli Stati Uniti. Petite League non esisterebbe senza quella base.

Il tuo album uscirà questo autunno. Quali sono le tue sensazioni in vista di questo?

Sono entusiasta! Questa è la prima volta che ho passato un intero anno a scrivere e registrare per un album e penso che si possa sentire [quello] nel suono e nella struttura delle canzoni. Ho cercato di espandere un po' la mia voce e c'è sicuramente più varietà nel suono traccia per traccia. Senza alcun dubbio nella mia mente, questo è l'album più completo dei Petite League.

Collabora molto con Henry Schoonmaker alla batteria? Com'è il vostro processo di scrittura?

Henry è uno dei musicisti più impressionanti con cui abbia mai lavorato. Il processo di scrittura dietro i Petite League è un po' irregolare perché scrivo e registro tutto con un click track, poi, ogni volta che abbiamo l'opportunità di entrare in uno studio improvvisato a nostra disposizione, Henry registra le sue parti. Di solito ascolta la canzone per la prima volta mentre io cerco di sistemare i microfoni e poi elabora cosa fare e lo realizza in meno di un'ora. Henry è piuttosto vitale per il processo. Inoltre, devo dare un saluto ad Adam Greenberg e Dan Pugh per il lavoro che hanno svolto per i concerti dal vivo.

Sei riuscito a catturare un suono vintage che suona ancora fresco con alcuni degli aspetti lo-fi del tuo lavoro. Quali sono le tue ispirazioni?

Senza esagerare, direi che i primi pezzi dei Petite League erano ispirati da "Whole Wide World" di Wreckless Eric. Una sorta di suono power pop sgangherato con un po' di grinta. Ascolto una varietà di musica, ma i miei preferiti sono sempre stati i brani pop melodici e sfrontati. Credo che tutti questi elementi emergano nei Petite League in modo piuttosto ovvio. Penso che questo nuovo album sia un po' più definito in termini di suono dei Petite League nel suo complesso, però.

Quali sfide affronti quando crei e pubblichi musica?

Penso agli stessi ostacoli in cui tutti possono rimanere intrappolati. Blocco dello scrittore, dubitare di se stessi, cercare di costruire qualcosa di meglio di ciò che hai pubblicato in precedenza. C'è molta pressione autoindotta che può essere piuttosto estenuante, ma ne vale sempre la pena pubblicare musica. Ti mantiene competitivo con te stesso, il che può essere una cosa positiva.

Cosa stai ascoltando ultimamente?

Ho letto quel libro "Meet Me in the Bathroom" sulla scena di New York tra il 2001 e il 2011, quindi ho ripreso a visitare molte di quelle band e a apprezzarle in una luce diversa. Ho anche ascoltato i nuovi album di Alex G e Big Thief come tutti gli altri. Non so, salto costantemente tra generi e periodi. Cerco di organizzarmi attraverso le mie playlist di Spotify per mantenere tutto in ordine e non creare semplicemente confusione musicale nella mia mente. Inoltre, pubblico playlist settimanali di tutto ciò che ascolto con molte nuove band mescolate. Faccio un po' di consulenza A&R per alcune etichette, quindi sono sempre alla ricerca di qualcosa di interessante.

Dicci qualche consiglio che daresti a artisti emergenti.

Penso che se la musica è qualcosa che vuoi prendere sul serio, è importante comprendere l'industria nel suo complesso. Troppi artisti stanno perdendo opportunità o vengono sfruttati perché non comprendono l'altro lato della musica. Spotify fa un ottimo lavoro di supporto agli artisti indipendenti e di pagamento per loro, registrati a Songtrust e Soundexchange per raccogliere le tue royalties dovute, impara a stampare le tue T-shirt, ecc. Ho anche scritto una guida veloce per le band che iniziano qui. Mi sento giù quando le persone dicono che non ci sono soldi nella musica o sento di brutte offerte in cui le band cedono gran parte dei loro guadagni a qualcuno o a una compagnia che in realtà non ha fatto molto per aiutarli in primo luogo.

Com'è stato il processo di creazione del vinile? Come ci si sente ad avere il tuo album in quel modo?

Julio di The Native Sound, che sta pubblicando Rips One Into The Night, ha davvero reso tutto questo super facile. Avere un mio disco in vinile è stato sicuramente un obiettivo, ma non credo che sarei mai riuscito a farlo senza aiuto. Rendere tutto questo così reale e professionale. Non ho ancora visto i dischi a parte il test press, ma tenerlo in mano è stato pazzesco.

Ti sei trasferito da Syracuse a New York City per lavorare nell'industria musicale. Parla di quell'esperienza e di come ha influenzato la tua scrittura.

Bene, trasferirsi a New York ha sicuramente avuto un effetto sul processo di scrittura e sulla strutturazione di questo album. New York ha semplicemente quel qualcosa. Inizialmente mi sono trasferito qui perché pensavo di avere un lavoro nell'A&R praticamente già sistemato, ma è svanito dopo 3 mesi di attesa durante un lungo processo di candidatura e colloqui. Stavo facendo una pausa dalla registrazione per potermi concentrare sulla ricerca di un lavoro e altre cose, ma quando non ho ottenuto quel lavoro avevo bisogno di sentirmi di avere qualcosa a cui aggrapparmi. Ho trascorso le settimane successive a bruciare i miei risparmi, esplorando la città e tornando a scrivere di nuovo. Alla fine della giornata, sono davvero contento che quel lavoro non sia andato a buon fine. Ora lavoro e il mio lavoro è abbastanza flessibile da permettermi di registrare, suonare concerti e pagare l'affitto. Questo è tutto ciò di cui ho bisogno. La mia ragazza è stata anche a scuola lo scorso anno, quindi ho potuto tornare a Syracuse e uscire dalla città ogni volta che volevo.