Intervista VMP con Ben Blackwell, Third Man Records

foto via Università di Notre Dame

di Hilary Saunders

Lo Smell-o-vision ha finalmente infiltrato il mondo degli audiofili. Negli ultimi anni, il vinile profumato è diventato un oggetto da collezione molto ambito: dal disco del gruppo rock sperimentale Black Moth Super Rainbow del 2008 Dandelion Gum che odorava di gomma da masticare fino al pop di Katy Perry con il suo Teenage Dream del 2010 che odorava di zucchero filato. Anche il mese scorso, la colonna sonora per il 30° anniversario di Ghostbusters edizione super deluxe ha generato interesse perché odorava di marshmallow.

Con questa tendenza del vinile in crescita, abbiamo deciso di fare un controllo con uno dei creatori più astuti nell'ideazione del vinile, Third Man Records. Sempre all'avanguardia, Third Man ha rilasciato un'edizione limitata di The Ghost Who Walks di Karen Elson del 2010 che odorava di pesche, e Ben Blackwell, il Matto Psichedelico di Third Man (così dice il suo biglietto da visita) ci ha rivelato un segreto: non è in realtà la cera che odora.

VMP: Chi ha avuto l'idea del vinile olfattivo? Come?

BB: Sono abbastanza sicuro che l'idea del vinile profumato sia stata di Jack [White]. L'album di Karen era “pronto” per il vinile profumato perché aveva il tema ricorrente del colore pesca in tutte le opere d'arte. Non abbiamo mai divulgato quante copie abbiamo stampato...Mi sembra di ricordare che lo abbiamo venduto esclusivamente online e che ha mandato in crash il nostro sito!

VMP: Come si produce la cera profumata?

BB: La nostra cera profumata era in realtà un piccolo trucco...abbiamo avuto l'idea all'ultimo minuto, quindi non siamo riusciti a capire come profumare il vinile. Quindi abbiamo profumato le copertine. Non sono sicuro se qualcuno se ne sia accorto. Tutto ciò è stato possibile grazie al nostro fidato impianto di pressatura, United Record Pressing.

Subito dopo il disco di Karen abbiamo cercato di rendere profumato di olio motore l'LP Sea of Cowards dei Dead Weather, ma non ha funzionato. Non esiste un profumo di olio motore in stock che si possa acquistare da un produttore che avrebbe tutti gli altri profumi disponibili in commercio (come lavanda, pino o pesca, ad esempio).

VMP: Come sei entrato a far parte di Third Man Records e qual è il tuo ruolo?

BB: Third Man è iniziata a marzo del 2009 con Jack White, Ben Swank e me. Gestivo la mia etichetta, Cass Records, dal 2003, e in quell'epoca ho imparato il processo di come pubblicare, produrre e distribuire il vinile. Lavoravo per i White Stripes in un modo o nell'altro dal 1997, quindi per me è stato naturale entrare a far parte di Third Man Records, dato che l'intenzione originale era di solamente ristampare gli album dei White Stripes.

Mi occupo di tutta la nostra produzione di vinile, circa 1,1 milioni di pezzi di vinile negli ultimi cinque anni e mezzo, distribuiti in 250 titoli. C'è anche un po' di A&R coinvolto (se c'è un disco su Third Man Records di un artista di Detroit, probabilmente ho avuto qualche ruolo nel portarlo in tavola). E mi è capitato occasionalmente di buttare via la spazzatura.

VMP: Quali prossime uscite di Third Man Records ti entusiasmano di più?

Il prossimo album di Third Man con Danny Kroha intitolato Angels Watching Over Me è davvero molto speciale. Uscirà a gennaio 2015. E quando la gente vedrà cosa abbiamo preparato per la stampa in LP di Magna Carta Holy Grail di Jay Z, penso che saranno entusiasti.

Informazioni sull'autore (Hilary Saunders la Radicale)

Hilary Saunders scrive cose, spesso sulla musica. Seguila su Twitter @Hilary_Saunders.