Intervista VMP con Alissa Henley, da George Dickel Whisky

VMP: Ehi Alissa, è fantastico che tu sia diventata una distillatrice presso George Dickel. Congratulazioni! Siamo grandi fan e siamo entusiasti di chiacchierare. Per cominciare, parlaci un po' di te. Dove sei cresciuta?

Allisa: Sono stata abbastanza fortunata da crescere a Tullahoma, Tennessee, che è anche il luogo dove è stato fondato George Dickel. Adoro il Sud, e se sei mai stato in Sud, allora sai che ha un certo modo di conquistarti.

VMP: *Ride* Sì, vengo dalla Virginia, quindi so esattamente cosa intendi.

Allisa: *Ride* Oh sì, allora lo sai per certo, il Sud è un posto meraviglioso. Mi è piaciuto crescere a Tullahoma perché è una città molto piccola e tutti conoscono tutti. I miei genitori erano entrambi insegnanti e eravamo una famiglia molto unita. La nostra città è il tipo di posto dove non puoi davvero tenere segreti *ride* e sai sempre cosa sta succedendo con tutti. Suppongo sia un po' pettegolo, ma in modo affettuoso.

Direi in generale che sono una tipica ragazza di paese che è cresciuta sognando di andare un giorno nella grande città e iniziare una vita lì. Per quanto riguarda la scuola, ho avuto l'opportunità di andare all'Università del Tennessee per la mia laurea triennale e poi sono passata a Lipscomb per il mio MBA, e mi sono divertita molto in entrambi i luoghi. Tuttavia, intorno al momento in cui mi sono laureata, mi sono ritrovata a sentire nostalgia di Tullahoma e sono tornata qui per lavorare per George Dickel.

VMP: È fantastico. Com'era lavorare per George Dickel quando hai iniziato?

Allisa: Era un periodo davvero interessante nella vita della distilleria, perché un gruppo di vecchi collaboratori si stava ritirando proprio allora e passava il testimone alla nuova generazione. In ogni transizione come questa, penso sia importante proteggere ciò che rende speciale un'azienda o un marchio e tutti hanno gestito la cosa molto bene.

VMP: Assolutamente. Posso immaginare che ci siano molte cose che rendono George Dickel unico, e il fatto che sia in attività da così tanto tempo senza deviare da esse è sicuramente qualcosa da applaudire.

Allisa: Sì, completamente. Siamo ossessivi riguardo ogni dettaglio non solo dei nostri prodotti ma anche di ciò che ci rende quello che siamo, e davvero, suppongo che non ci sia una grande differenza tra queste due cose. Cosa produci e come lo produci dice molto su chi sei come persona, penso.

VMP: Sì. Ben detto. Quali sono alcune delle cose che ami di George Dickel e che pensi rendano questa distilleria così speciale?

Allisa: Beh, uno di questi è il livello di attenzione che mettiamo nei nostri prodotti. Ralph Dupps, uno dei nostri precedenti master distiller, era fermamente convinto di quanto fosse importante mantenere i nostri processi invariati a prescindere dalle dimensioni dell'azienda e da quanti tipi di prodotti producessimo. Diceva che la responsabilità di tutti era mantenere le cose esattamente come erano da quel punto di vista, e che se mai avessimo cambiato i nostri processi o ricette, sarebbe stata la fine della nostra distilleria. Ovviamente abbiamo preso molto sul serio questa cosa.

VMP: *Ride* Sì, non è uno scherzo. Sembra che abbiate un processo piuttosto speciale per come create i vostri prodotti. Puoi dirci quanto sei autorizzata a dire su come funziona tutto dietro le quinte?

Allisa: *Ride* Certo! Ci sono alcuni passaggi:

1. Iniziamo con i nostri cereali e li cuociamo in quello che si chiama mash. Questo processo consente agli enzimi nel malto di trasformare gli amidi nei cereali in zucchero, il che è necessario per fare il whiskey.


2. Una volta ottenuto il mash, lo fermentiamo affinché gli zuccheri possano trasformarsi in alcol.


3. Una volta che quel processo è completato, distilliamo di nuovo l'alcol.


4. Filtriamo poi il whiskey attraverso carbone di acero della Tennessee, un processo unico per noi. Filtriamo anche a freddo attraverso il carbone, che teniamo anch'esso freddo, e questo aiuta a darle un sapore più morbido.


5. Infine, il whiskey va in una botte e resta lì per un periodo che varia da 4 a 15 anni.

Allisa: Sì, è un lavoro davvero divertente e siamo coinvolti in ogni fase del processo affinché nulla ci sfugga. Potresti dire che siamo quasi troppo ossessivi, ma un grande whiskey non accade per caso *ride*. Sono qui da 11 anni ormai e ho amato avere un posto in prima fila per vedere come siamo cresciuti in quel tempo, e ora nel mio nuovo ruolo sono entusiasta di aiutare a guidarci nel futuro.

VMP: Dove vedi andare George Dickel da qui in poi come azienda?

Allisa: Penso che il nostro obiettivo principale sia continuare a crescere in un modo che non ci cambi affatto. Sento di averlo detto molte volte oggi *ride* ma è davvero importante per noi. Quindi, suppongo che il nostro obiettivo sia solo mettere il nostro whiskey nelle mani e nei bicchieri di quante più persone possibile!

VMP: *ride* Mi sembra un piano! Cambiando argomento, poiché siamo un'azienda musicale ho l'obbligo contrattuale di chiederti quali tipi di musica ami e cosa stai ascoltando in questo momento. Ti dispiace aggiornarci su questo?

Allisa: *Ride* Certo! Mia madre era una studentessa di musica all'Università del Nord Alabama, quindi sono cresciuta circondata da ogni genere di musica, e ora ascolto praticamente tutto. Un giorno è pop, un giorno è country, un giorno è rap. Varia molto e mi piace ascoltare la radio il più possibile. Posso suonare anche un po' di pianoforte, ma non so se ti piacerebbe sentirlo!

VMP: *Ride* Sì, sono sulla stessa lunghezza d'onda con il pianoforte. Di certo non ricevo chiamate per esibirmi da nessuna parte. Bene, grazie mille per il tuo tempo, è stato fantastico. A presto!