Silvana Estrada, dalla guarigione dal cuore spezzato alla rivoluzione poetica

Come suggerisce la parola “marchita”, il nuovo album svela anche una sorta di trasformazione attraverso la sua “rivoluzione poetica”, un cuore che guarisce. “È un album del tipo post-rottura,” ha rivelato Estrada. “Ma voglio che sia medicinale, perché creare queste canzoni è stato così curativo (guarigione), quasi come meditare. È stato anche un processo davvero solitario.” L'isolamento e, a volte, la ripresa dall'indignazione sono alcuni dei fattori che hanno trasformato le più grandi cantanti femminili dell'America Latina in leggende; non serve andare oltre Chavela Vargas o Mercedes Sosa.

Cresciuta a Coatepec, Veracruz, da genitori liutai girovaghi, il suo stato natale è ben noto per il suo ricco folklore, le piantagioni di caffè, i reperti olmecchi e le gemme che si formano nelle regioni montuose. E mentre Estrada ha guardato verso l'esterno per ispirare la sua creatività — afferma di avere influenze da Violeta Parra, leader del movimento della Nuova Canzone Cilena degli anni '60, a Billie Holiday, ma anche Son de Madera, il leggendario gruppo son jarocho di Xalapa — i suoi piedi rimangono saldamente ancorati alla sua cultura.

Dopo un periodo a New York e un'uscita di album con il chitarrista jazz Charlie Hunter, Lo Sagrado (2017), Estrada ha intrapreso un viaggio verso la capitale del Messico, dove ha coltivato il suo sound per gli ultimi cinque anni. A 24 anni, la Veracruzana ha segnato il suo territorio, affermandosi come una delle cantautrici più entusiasmanti della robusta comunità musicale di Città del Messico, accostandosi a nomi come la collega folk jarocho Natalia Lafourcade e la pop chanteuse cilena Mon Laferte. È stata anche descritta come “uno dei più grandi talenti e vocalist giovani del Messico” da KCRW.

Ho parlato con la cantautrice messicana per VMP di come si è rinnovata e sia sbocciata dall'amore perduto, dell'esperienza di ascoltare musica su vinile, e di come ha abbracciato le sue radici per alimentare la sua agenzia creativa.

Iniziamo dall'inizio: ho letto che i tuoi genitori sono liutai. Immagino che tu sia sempre stata circondata da musicisti sin da giovane, giusto?

Sì, i miei genitori sono anche musicisti. Mia madre suona il clarinetto e mio padre suona il contrabbasso. Ha suonato in un'orchestra a Veracruz per molti anni. Poi si sono stancati, credo, e si sono trasferiti a Cremona, in Italia, per imparare a costruire strumenti. Cremona è il luogo dove è nato [Antonio] Stradivari, e [l'International School of Violin making] è davvero importante per l'apprendimento della liuteria. Poi a un certo punto sono tornati [a Veracruz], credo perché volevano avere figli. Il Messico è un posto davvero bello per avere bambini perché abbiamo questa usanza latina di proteggere i bambini. Non è [sicuro] come in Europa — i bambini non possono camminare per strada da soli — ma socialmente per me è più ricco in termini di comunità. Così, sono tornati e hanno aperto il loro atelier a Veracruz e hanno cominciato a lavorare. Quindi, sì, sono cresciuta circondata da strumenti e musicisti.

Ho anche iniziato a suonare il pianoforte e il violino in giovane età, e sono cresciuta con questo modo di apprendere davvero rigido. Anche se [i miei genitori] lavoravano molto con musicisti classici, io ero sempre connessa con un tipo di musica più rilassato. La musica era anche il nostro modo di passare il tempo. Alla fine delle feste, las comidas con la familia, tiravamo sempre fuori le nostre jaranas o chitarre e iniziavamo a cantare canzoni.

Qual è stato il momento in cui hai capito che volevi dedicarti alla musica professionalmente?

Non lo sapevo mai fino a che non avevo circa 16 anni, ma cantavo sempre e facevo musica tutto il giorno. Non mi rendevo conto di quanto fosse importante per me. E a un certo punto, ho pensato: “Oh, faccio concerti nella mia testa,” e, “Oh, posso pagare l'affitto con la musica, e sono sul punto di pubblicare un album.” In precedenza, stavo cercando di llevarle la contra a mis papas (andare contro i desideri dei miei genitori). Loro dicevano: “Sì, Silvana, sarà una musicista!” E io: “Certo che no.” Quando ero adolescente, volevo diventare una giocatrice di pallavolo e ci tenevo davvero, così ho preso lezioni per un anno. Poi volevo diventare psicologa e comprai tutti questi libri. Ero così giovane e non capivo niente, ma continuavo a leggerli. I miei genitori erano inorriditi. Dicevano: “Perché non canti più?” Ma è durata circa due o tre anni, e alla fine ho iniziato a fare musica.

Sei nata a Veracruz, hai cercato di fare musica a New York, e ora sei a Città del Messico. Come ha arricchito questa esperienza di migrazione incrociata la tua musica?

A Veracruz, ho imparato molto perché ho trascorso due anni studiando jazz all'università, dove ho appreso molte tecniche e teorie. Anche se ora non applico la teoria, mi ha aiutato a sviluppare un linguaggio musicale. Ho raccolto solo cose belle dall'università perché andavo solo alle lezioni [che avvantaggiavano la mia carriera] — ero una brutta studentessa perché andavo solo alle lezioni che desideravo seguire. Tutte quelle informazioni mi hanno aiutato molto, soprattutto su come improvvisare, creare o ascoltare musica, e come sviluppare il mio modo di intendere e comprendere i suoni.

Poi, New York è stata davvero divertente perché era tutta una questione di jazz, ed è lì che ho iniziato a suonare la mia musica. Ricordo Charlie Hunter, il mio collega, che mi diceva: “Amico, cosa stai facendo? Non hai bisogno di cantare in inglese o di un repertorio di Ella Fitzgerald. Hai questa bellissima musica su cui devi lavorare, quella è la tua strada. Non distrarti, ce la fai.” Questa è stata la cosa più importante che ho imparato a New York — essere consapevole della mia musica, che è ciò che voglio fare e che funzionerà.

Qui a Città del Messico, ho imparato il potere delle canzoni e quanto siano importanti per la nostra cultura; intendo dire, per tutte le culture, ma soprattutto per il Messico. È piena di musicisti, cantanti e cantautori provenienti da tutta l'America Latina e dalla Spagna. È il centro della canzone latina. Quando sono arrivata qui, ho avuto modo di incontrare persone fantastiche. Non avevo mai visto una cosa del genere con altri tipi di musica. Se hai una buona canzone, la gente lo sa, come i tuoi colleghi e altri cantautori. Ti ricorderanno perché siamo pazzi per le canzoni, e ti porteremo fuori perché siamo davvero come una comunità. Sentiamo attraverso le canzoni perché non abbiamo molti spazi culturali o supporto. La musica è il luogo dove tutti possono sentire, imparare a sentire e imparare a dire: “Ehi, sto sentendo questo. Ho questo sul cuore.”

Hai recentemente pubblicato il tuo video musicale per “Te Guardo,” che ho letto essere stato girato nella Repubblica Dominicana. Cosa ti ha spinto a girare nel DR? E qual era la visione che avevi in mente per il video?

Abbiamo girato nella Repubblica Dominicana perché il mio manager [Edwin Erazo] è di lì. Ha anche co-diretto il video insieme a Karla Read, che è di Santo Domingo, Repubblica Dominicana. Quindi, ha avuto senso per noi andare lì e girare a Valle Nuevo, che è questa montagna splendida.

Non sapevo [che ci fossero montagne] perché ogni volta che penso alla Repubblica Dominicana, playas, Samaná e Punta Cana mi vengono in mente — vibrazioni estive. Poi siamo arrivati a questa bellissima montagna, ed è davvero freddo dove abbiamo girato. Abbiamo fatto questo campamento, ed è stato davvero bello. C'erano 17 persone che lavoravano al video, che farà parte di un progetto più grande, un cortometraggio. Un video album! Abbiamo passato circa un mese lì e registrato un video per ogni canzone del mio prossimo disco, Marchita.

Quali erano alcuni dei principali obiettivi che avevi in mente quando creavi le canzoni per il tuo album d'esordio?

Marchita è un insieme di canzoni che ho scritto quando stavo cercando di riprendermi da una brutta rottura. Tutte queste canzoni nascono da questo viaggio che ho intrapreso per capire cosa stava succedendo nel mio cuore e nei miei sentimenti. È un album del tipo post-rottura, ma voglio che sia medicinale perché creare queste canzoni è stato così curativo (guarigione), quasi come meditare.

È stato anche un processo davvero solitario. Quando ho iniziato a cantare queste canzoni, cantavo solo con la mia voce e piccoli strumenti, mi cuatro venezolano. Così, quando sono arrivata in studio, desideravo davvero preservare la vulnerabilità e la potenza della musica. Volevo giocare tutto il tempo con queste due prospettive: il modo vulnerabile di esprimere la mia voce e condividere un messaggio onesto, e la forza e il potere di vedere il modo in cui canto, mentre uso strumentazioni minimaliste per creare questa intimità per i miei ascoltatori. Era una questione di trovare il posto giusto per creare questo mondo.

È anche un album concettuale perché racconta una storia. È stato importante riempirlo di transizioni da [una] canzone all'altra, e poi le parti strumentali perché, ovviamente, ero molto coinvolta negli strumenti, soprattutto nel violino. Ho creato questo tipo di universo [sonico] scuro [ma] la parte importante di questo album è la luce. È come una ricerca costante di luce. Questo è ciò che volevo creare.

Sono cresciuta ascoltando cassette e CD perché sono nata negli anni '80, e mi chiedevo come è stata la tua evoluzione nell'ascoltare musica. Qual è la tua preferenza personale nell'ascoltare musica registrata?

In realtà sono cresciuta ascoltando CD e usando videocassette. Poi, quando ero adolescente, ascoltavamo Spotify, YouTube e Apple Music. Ma poi ho conosciuto tutti questi amici qui a Ciudad de México, e sono davvero appassionati di vinili. Ho imparato come godere dell'esperienza del vinile. Ora ho anche vinili, ed è un po' un'ossessione. L'ultima volta che sono stata a New York, ho trascorso un intero mattino a cercare vinili. I vinili sono come [un’esperienza] , la sensazione di dover essere a casa per ascoltarli, a differenza delle AirPods. Devi essere nel momento, devi girarlo da lato A a lato B, quindi devi essere coinvolto. È anche in un certo senso molto meditativo e i suoni sono così diversi. Ho questi album jazz e posso sentire i tamburi come se fossero qui accanto a me ogni volta che ascolto il vinile. È qualcosa che mi piace davvero, avere l'opportunità di chiudere gli occhi e sentirsi come se fossi lì. In particolare, i vinili di Blue Note. Mi piace davvero l'esperienza.

Mi sono avvicinata alla tua musica quando ho sentito una collaborazione che hai fatto con Natalia Lafourcade, una bellissima interpretazione di “La Llorona.” E entrambe siete di Veracruz! Come è avvenuto?

Siamo buone amiche da circa quattro anni. Siamo della stessa città, e viviamo, tipo, vicine, ma non ci conoscevamo allora. Quando ho pubblicato il mio primo EP, Lo Sagrado, l'album che ho realizzato con Charlie Hunter, mi ha scritto su Instagram dicendo: “Adoro questo, dovremmo cenare insieme,” e io ero tipo: “Oh mio dio, ti amo. Non posso credere che mi stai dicendo questo.” Da allora siamo diventate molto buone amiche. Abbiamo passato insieme il Natale e il Capodanno. Poi abbiamo iniziato a cantare insieme perché, ovviamente, siamo entrambe pazze per il canto, e cantavamo [insieme] tutto il tempo.

Per qualcuno che non ha mai visitato Veracruz, quali sono alcune cose importanti che vuoi trasmettere loro sulla tua città natale? Cosa è importante per te rappresentare riguardo al luogo da cui provieni?

Sono di Coatepec. Amo molte cose lì, ma la musica è davvero importante per me. Abbiamo son jarocho ovunque. In Coatepec, e in tutto il Veracruz facciamo fandangos; è una festa tradizionale dove suoniamo musica. Tiriamo fuori le nostre jaranas e tutti cantano, ballano, suonano e bevono molto. Abbiamo sia molte montagne che spiagge. Io vengo dalla montagna. Sono cresciuta circondata da grandi fiumi e piantagioni di caffè. Qualcosa che mi piace specificamente della mia città natale è il caffè, abbiamo un caffè eccezionale. Le persone della zona montuosa non sono così espansive come le persone del sud. Quello che amo di noi è che siamo persone tranquille e rispettose che bevono sempre caffè e mangiano pan dulce. Questo è il modo in cui ci piace vivere. È davvero bello.