L'album di debutto del duo norvegese Konradsen trova il divino nel banale

Quelle sessioni allentate alla fine sono diventate più coese, ma quella libertà iniziale e quel meraviglioso tentativo abitano tutte le canzoni che alla fine sono diventate il loro disco finito, un'uscita che è raffinata oltre ogni credenza ma anche volutamente grezza. Incorporando un cast rotante di amici, conoscenti e collaboratori raccomandati, i Konradsen sono rapidi a sottolineare lo sforzo comune del loro debutto e tendono a far entrare ancora più musicisti ospiti durante i loro rari concerti dal vivo, intenzionali — molto lontano dallo stile esclusivo e separatista a cui possono tendere le band americane e britanniche.

Intessuto di synth edificanti e di ottoni avvolgenti, sorprendenti campioni vocali, e abbellimenti spirituali punteggiati dalle continue modulazioni vocali di Jenny, Saints And Sebastian Stories si colloca da qualche parte tra il folk psichedelico sperimentale di Bon Iver e l'era d'oro dei primi gruppi twee come Belle & Sebastian, o persino la sensazione travolgente e tempestosa di collettivi come Broken Social Scene. Trovando un equilibrio tra arrangiamenti corali sussurrati, pianoforte spettrale e raffiche di ottoni vivaci, il suono dei Konradsen è sia d'acciaio che morbido, individualistico e collettivo.

Vildgren ha gestito la maggior parte delle interviste in vista dell'uscita dell'album del duo a causa della recente nascita del primo figlio di Sabel. In una videochiamata all'inizio di questo mese, combattendo con la tecnologia e il lavoro aggiuntivo di tradurre i suoi pensieri in inglese, Eirik ha parlato eloquentemente delle origini inaspettate della band, espandendo la loro formazione, come le comunità religiose abbiano informato entrambe le loro inclinazioni artistiche, e alcuni dei primi singoli che hanno già condiviso. Leggi una versione condensata e modificata della nostra conversazione qui sotto.

Vinyl Me, Please: Ho letto nella tua intervista con Stereogum che sia tu che Jenny eravate profondamente coinvolti in comunità religiose in giovane età. Come pensi che questo si rifletta nella musica che create ora, in particolare per quanto riguarda l'influenza degli inni?

Eirik Vildgren: Gli inni sono la parte di Jenny nella musica, ma penso che si possa sentire nella nostra musica il modo in cui i Salmi ci hanno influenzato entrambi. Mio nonno era un sacerdote e ho lavorato come organista in chiesa — lo faccio ancora — quindi la musica sacra è una parte molto importante della mia vita. Quando si cresce con questo diventa radicato nella propria mente in un certo modo. Incorpora sicuramente il modo in cui vogliamo che le persone cantino insieme, e come nella nostra canzone "Baby Hallelujah", è piuttosto un'esperienza corale.

A proposito delle origini dei Konradsen, inizialmente voi due suonavate entrambi in un'altra band di un artista, e poi dopo avete iniziato a fare la vostra musica insieme, giusto?

Suonavamo nella band di un amico, e poi stavo registrando sintetizzatori e usando molto il basso. Stavo facendo fondamentalmente quello che faccio ora, nei Konradsen, e entrambi eravamo timidi. Lei aveva alcune canzoni, e a me piaceva la sua musica, e abbiamo iniziato a provare nello spazio di prova dopo. Era un progetto dove lei diceva 'oh, ho alcune canzoni...' e noi dicevamo 'oh, facciamone un progetto.' E le canzoni sono arrivate lentamente. Abbiamo entrambi dedicato del tempo a sintonizzarci l'uno con l'altro, così dopo circa un anno insieme le ho chiesto, 'pensate che forse dovremmo provare a registrare una canzone?' Avevo un esame a scuola per cui avevo bisogno di una canzone. Così abbiamo scelto "Dice," e quella è stata la prima canzone che abbiamo registrato insieme.

All'epoca sapevate già come registrare?

Ho preso in prestito alcuni altoparlanti e un microfono da mio padre. Era molto semplice. E avevo anche un pianoforte nella mia stanza. Sapevo come registrare... in un certo modo, ma non avevo mai registrato niente di serio. Quindi conoscevo la teoria, ma non avevo l'esperienza. È stato piuttosto interessante.

Dopo aver registrato "Dice" hai immediatamente iniziato a lavorare sul resto dell'album? O ci è voluto ancora un po' di tempo dalla prima canzone a una collezione completa di canzoni?

Tutto ha richiesto molto tempo. Penso sia dovuto al fatto che nessuno di noi aveva mai registrato o prodotto nulla prima, quindi non avevamo un produttore che dicesse 'facciamo questo, e facciamolo in due settimane.' Eravamo solo io e lei. E allo stesso tempo, dovevamo trasformarlo in un progetto. Così ci è voluto molto tempo per cercare, e dovevamo capire come volevamo produrlo, che tipo di band volevamo essere, e tutte queste cose hanno richiesto tempo. Avevamo alcune opzioni per registrare qui e là, ma ci siamo resi conto che volevamo produrlo noi stessi, volevamo rilasciarlo quando fosse pronto, e volevamo semplicemente prenderci il nostro tempo per trovare il modo in cui volevamo esprimerlo. È stato un progetto a singhiozzo dove abbiamo scritto in periodi.

Molte persone sono davvero attratte da "Television Land" e dal campione vocale di Big Bruce che lo precede. Perché avete deciso di concentrarvi su quel campione e includerlo?

Il campionamento è improvvisamente diventato una parte importante del disco. Tutto è iniziato con il modo in cui usavamo i suoni in "Dice," in realtà. Il modo in cui sentivamo che arricchiva la musica e le dava profondità, e anche la storia. Non era necessariamente una narrazione chiara, ma frammenti di una narrazione. Abbiamo iniziato a usare audio dai vecchi film di Jenny in un'altra canzone, "Red To Rhyme," che è stata la prima canzone in cui abbiamo usato clip dal lavoro di suo padre. E poi è diventato una cosa da fare quando sentivamo di aver bisogno di qualcosa in più.

Jenny mi ha mostrato questo filmato di Bruce, era un film davvero bello, che abbiamo usato all'inizio del nostro video musicale. Suo padre filma paesaggi canadesi, e poi passa attraverso una porta e finisce in quella sala da pranzo con Bruce seduto tutto solo a questo grande tavolo, e si gira semplicemente e improvvisa questo addio. Ricordo di aver pensato che fosse un momento così forte e strano. Quindi abbiamo pensato 'ok, dovremmo iniziare una canzone con questo.' La prima cosa che abbiamo fatto è stata mettere il campione all'inizio del progetto, ma poi abbiamo pensato che dovevamo fare una vera canzone da questo.

Ho letto che Bruce è scomparso ora, ma come pensi si sentirebbe ad essere incluso nel vostro debutto?

Non conoscevo Bruce, non l'ho mai incontrato, era un amico della famiglia di Jenny. Ma dalle cose che ho sentito su di lui, penso che gli piacerebbe. Era un ragazzo davvero fantastico, amava quando le cose succedevano, ed era una persona davvero calorosa. Se devo indovinare, penserei che gli piacerebbe.

L'album ha sicuramente una sensazione di comunità. Come pensi che questo sentimento comune vi distingua dalle altre band più contemporanee?

Molte persone che conosco a Oslo... sento che abbiamo magari un approccio diverso nel suonare musica. Perché non facciamo molti concerti. Alcune band suonano 40 concerti in pochi mesi, e in quel senso, abbiamo un approccio molto diverso. Invece di suonare molti concerti, ne facciamo solo alcuni e cerchiamo di ottenere il massimo da essi.

Gli effetti vocali e le modulazioni vocali utilizzate nel disco sono così affascinanti. Come siete arrivati a utilizzare questa tecnica?

Penso ci siano due motivi diversi. Siamo stati molto influenzati da Frank Ocean, è una tale ispirazione per il modo in cui usa la sua voce. È così ricca e riempie lo spazio e crea un'atmosfera così bella. Quindi abbiamo trovato ciò ispirante. L'altro motivo è che Jenny già lo fa con la sua voce senza effetti. Quando canta, a volte conferisce alla voce diverse qualità e diversi tipi di funzioni. È stata la combinazione di questi due approcci che abbiamo scoperto funzionava per noi.

Mi piacerebbe sapere un po' di più su come avete trovato il titolo dell'album: Saints And Sebastian Stories — è una frase così bella.

È stata una frase che è saltata fuori in un abbozzo che abbiamo fatto mentre improvvisavamo. A volte semplicemente accendevamo la registrazione con me al pianoforte e lei che cantava, e quella frase è emersa là. Quando dovevamo trovare il titolo per l'album, che è sempre davvero difficile, è emersa questa. E abbiamo pensato che fosse una linea davvero bella, ha tre S consecutive, il che la rende armoniosa, e Sebastian è anche un mio buon amico, quindi forse abbiamo trovato un po' d'ispirazione lì.

Quello che mi piace davvero è che racchiude due aspetti molto importanti della nostra musica: i suoni tattili, molto concreti, come il cortile, mio fratello che prende le stoviglie dalla lavastoviglie, cose molto quotidiane e terrene, ma anche l'ispirazione della chiesa, gli elementi più spirituali ma riflessivi. È come cielo e terra in una sola linea, senza necessariamente essere religiosi. Ma sai, non deve neanche esserlo. La vita è piuttosto misteriosa di per sé.