«Not A Passing Fad» di Rico Nasty

“Ma non scrivo recensioni, è qualcosa che fate voi, qualcosa che digitate!”
- Rico Nasty, “Candy” (2020)

*“Sì. È vero, per ora.”

• Michael Penn II, dopo aver ascoltato “Candy” di Rico Nasty*

Mentre Rico Nasty supera il pylon del suo debutto nel retail, è emersa come l’imperatrice pop-punk del rinascimento rap mainstream delle donne nere. Dopo una carriera iniziale in cui ha indossato molte identità poco adatte, Rico ha trovato la sua strada accentuando tutto ciò che era già: rumorosa, sfacciata, roca, proveniente da PG County. È carisma, carattere: lei è l’alternativa poco amichevole a un passo dal lancio verso il prossimo livello, se lo desidera. Ha costruito un nome formidabile facendo esperienza nel mosh pit, basando la sua popolarità su mixtape e singoli, salendo lentamente verso questo prezioso momento pre-breccata. Con un forte nucleo già in attività, Rico sta oscillando tra un crossover pop-rap tradizionale e il territorio ancora selvaggiamente inesplorato dell’hyperpop che si fa strada lentamente in diverse correnti del pop mainstream.

Nightmare Vacation, per quanto siano solidi i passi progressivi, suona come un debutto rap mainstream secondo copione: collaborazioni più grandi (anche se non sovrapopolate), una produzione che si avvicina di più al centro, e un approccio da giostra che rinuncia a un tema più grandioso per un buon divertimento. Ed è un divertimento meraviglioso per tutto il tempo, optando per giocare più vicino ai punti di forza di Rico senza avventurarsi troppo drasticamente in nessuna direzione. C'è una fetta di ogni Rico per accontentare tutti: provocatrice, dolce melodica, strana melodica, che fluttua in efficacia mantenendo una base coinvolgente. Rico resta una delle vocalist più entusiasmanti nel rap, padroneggiando la sua abrasività ogni volta che si infuria e rimanendo affascinante quando si fa più tranquilla. Questo prezioso elemento continua a ripagare, quindi non ci annoieremo mai anche quando la sua scrittura sembra stagnante o troppo familiare rispetto ai precedenti picchi; questo è un'occorrenza più comune in questo album, che si inserisce tra i momenti in cui è pungente e intelligente e ben affermata nel suo ruolo di songwriter.

“Mentre punta più in alto, le connessioni più forti arrivano quando è affiancata da 100 gecs nella produzione. Anche se l’hyperpop è ancora un gusto acquisito per alcuni, l’adozione naturale da parte di Rico di questo esteticismo si adatta perfettamente a massimizzare le sue migliori sensibilità. Era avanti rispetto alla curva della ri-accettazione del rap mainstream del pop/punk e della chitarra come strumento centrale. Ora, 100 gecs ha aiutato Rico a realizzare brani come “IPHONE” e “OHFR?”, che frantumano la sua zona di comfort e spingono la sua versatilità mentre le danno un altro angolo imprevedibile. La chimica indiscutibile tra Rico e Kenny Beats è assai mancata, ma Rico trova avversari degni nei compositori affermati Take a Daytrip, che dirigono crowd-pleasers eccentrici come “STFU” e “Girl Scouts” che portano una nuova freschezza a vecchie onde. Sfortunatamente, il resto della produzione di Nightmare Vacation è più funzionale che rinfrescante, suonando o troppo attaccata all’eredità di Rico, o troppo sicura per concedere agli appelli radiofonici le gambe che meritano. Anche se nessun beat è cattivo o fuori luogo per meriti propri, i momenti più regolari non rendono giustizia accanto al potenziale (e ai successi) delle scelte più innovative qui, annacquando quello che potrebbe essere stato un grande passo successivo se sintetizzato un po' più in là.

Nightmare Vacation dimostra che può rap-croon con i suoi contemporanei, e infuriarsi da sola mentre tira fuori un colpo inaspettato con persone che non ti aspetteresti. È persino interessante vedere un remix di “Smack a Bitch” che esiste per delineare il suo impatto su una generazione che si agita alla sua immagine. Ma c’è una sensazione fastidiosa che sia ancora un colpo lontano dal lanciarsi ulteriormente nel suo potenziale come la superstar che è chiaramente. La sua luce non dovrebbe essere attenuata da scelte serviziali, e non può giocarla troppo sicura anche se la amiamo per questo. Rico è divertente e affilata come sempre, ma i prossimi passi coinvolgeranno una maggiore crescita per completare il suo pacchetto totale affinché la sua scrittura sia coerente come le sue performance vocali. Ma con questo ingresso, Rico non è più in uno spazio in cui può essere ridotta a una moda passeggera: è cementata nel faro dei riflettori, spingendo le rapper avanti. Una volta che le urla cessano e le chitarre rap vengono riposte sugli scaffali, si adatterà.