I migliori album elettronici del 2019

A un decennio dal suo successo iconico "Daniel", l'ultimo album di Natasha Khan non ha ricevuto la visibilità che meriterebbe. Forse il passaggio da Parlophone a un percorso indipendente lo ha reso troppo nascosto ai suoi fan, oppure nel 2019 il raffinato e sincero synthpop di questo disco sembrava in qualche modo fuori tempo. Ma Bat For Lashes non ha mai seguito le mode, e il conciso ed evocativo Lost Girls mette in mostra una cantautrice che non si scusa per le sue influenze nostalgiche mentre matura nel suo mestiere. Con il contributo del collaboratore di studio Charles Scott IV, "The Hunger" trema come i mini epici di Peter Gabriel dei primi anni '80 e "Feel For You" vibra come i singoli di Factory Records di quel periodo.

Intrappolata nei resti appiccicosi dell'esplosione indie-alt dei primi anni 2010 sgradevolmente soprannominata PBR&B da alcuni, FKA Twigs avrebbe potuto cedere alla narrazione che ha lasciato molti dei suoi predecessori immediati inutilmente intrappolati in un'ambra di sottogenere. L'encomio critico arrogante e il flare microscopico della cultura del gossip minacciavano di comprimere la sua carriera, e una diagnosi inquietante di fibromi avrebbe potuto farle ancor più male. Così tornare quattro anni dopo il relativamente minore M3LL155X con il sorprendente, anticonformista e emotivamente non filtrato MAGDALENE la colloca al di là del canone di qualsiasi genere. Una delle canzoni più forti della sua carriera e dell'anno intero, "Sad Day" trasforma la fragilità in forza, il suo impattante ritornello è quasi operistico nella sua esecuzione. E davvero, come potrebbe qualcuno non sostenere Twigs dopo aver dato a Future la sua migliore canzone dell'anno con "Holy Terrain", una de-costruzione trap con il contributo di Yeezus alumni Arca e Skrillex?

Negli ultimi settimane di questo decennio, l'innovativa etichetta di bassi Hyperdub ha astutamente pubblicato Tunes 2011 to 2019 di Burial. Una raccolta di canzoni che non apparivano su nessuno dei suoi due album, il progetto sembrava quasi cinicamente temporizzato per adattarsi sia alla stagione delle liste annuali dei critici musicali sia ai relativi riepiloghi decennali. Anche se molti prenderanno l'amo e ricompenseranno il produttore e i suoi benefattori su un'argomentata giustificabile, non dovrebbe essere a scapito di un album reale dell'etichetta degno degli elogi. Senza esitazione, mi sento completamente a mio agio nel dichiarare che il debutto di Loraine James For You And I conta come l'uscita più importante ed essenziale di Hyperdub da Untrue, forse anche migliore. Un'opera complicata e profondamente umana, l'album riassume un Londra personale nascosta che parla volume della città in generale. I suoi contenuti trattano della sua queerità in mezzo a una tempesta entusiasmante di stili urbani e da club, presenti nei nervosi tremori arpeggiati della title track e nelle fantasie videoludiche così come nel penetrante "My Future" del rapper Le3 BLACK. Il rumore giunglistico di "So Scared" evoca sentimenti azzardati tanto quanto il ritornello parlato di James, e persiste come un fantasma di cuffie a lungo dopo che l'album termina.

Nessuno come Kevin Martin sa gestire il basso. Essendo qualcuno il cui catalogo, in particolare come The Bug, si rivolge ripetutamente alle tradizioni reggae per estrarre con rispetto l'oro delle basse frequenze, la decisione di eliminare quel strato sonoro per l'ultima produzione di King Midas Sound ha reso Solitude un'anomalia curiosa nella sua discografia. Con le riflessioni poetiche del performer Roger Robinson su una relazione compromessa che sostituisce il peso del basso con una profondità emotiva, il duo costruisce un mondo di dolore e tempesta. Una silenziosa rabbia verso se stessi, gli altri e il mondo emerge sopra i paesaggi onirici metastatizzati di "In The Night" e sotto i droni gemebondi di "Zeros." Questa non è una distopia ballardiana o un escapismo da soundsystem, ma piuttosto la realtà schiacciante e la solitudine esistenziale del presente.

Poiché le app abbondano e influenzano quasi ogni decisione che prendiamo, il semplice piacere di guardare The Weather Channel per controllare la temperatura locale è svanito dalla vista come tante piccole nuvole soffici. Che le sensazioni new age di quell'esperienza ti siano sfuggite o meno, Nonlocal Forecast ricaptura le vibrazioni mistiche in quest'opera mozzafiato di kitsch come arte. L'album raro di cui non ci dispiacerebbe vivere dentro per un po', Bubble Universe! esplode di colpi deliziosi e gocce di evidenti tinture, un lavoro d'amore che ripaga coloro che possono lasciarsi andare da preconcetti e permettere un po' di disdicevo da prog-lite e un tocco di jazz morbido nelle loro vite. "Cloud-Hidden" si svolge come un preset di tastiera che prende coscienza, mentre "Foam, Vaccum, One" lascia che i suoi droni ambientali si uzano e brillino. "Planck Lengths" si affretta con l'allegria della drum machine di Phil Collins, trattenendosi solo per il canto degli uccelli e il respiro.

Con tutto il rispetto dovuto agli algoritmi amorali di Autechre, non parliamo più di IDM principalmente perché ha smesso di contare. Tuttavia, l'eredità di ciò che Rephlex Records di Aphex Twin ha maliziosamente marchiato come braindance ha contribuito a guidare molto di ciò che abbiamo da offrire nella musica elettronica underground oggi. Un ex compagno d'etichetta di quei pionieri Warp, patten crea musica che considera i dati precedenti prima di applicarli a strutture ritmiche più contemporanee trovate nel club con il suo Flex autoprodotto. Meno innamorato del feticcio futurista del suo predecessore, sottopone drill, grime e trap ad una violazione d’onda su tagli come "Night Vision" e "Snake Eyes." Un'arma chiave nell'arsenale di patten è la manipolazione vocale, aggiungendo un tocco frenetico al footwork di "Infrared" e al clamore post-rave di "Memory Flood."

La fantascienza ha fornito molta ispirazione a musicisti elettronici e jazz, per il meglio o per il peggio. Nel caso dell'opera spaziale di Salami Rose Joe Louis, è indiscutibilmente il primo. Il jazz da tastiera divertente dell'atto Brainfeeder di "Octagonal Room" e "Nostalgic Montage" occasionalmente e gioiosamente distrae dalla narrativa solare espositiva fornita sopra. Anche se non stai seguendo la sua storia, Zdenka 2080 prosegue con la sua missione musicale, principalmente attraverso tracce piuttosto brevi della lunghezza dei frammenti di beat tape. Eppure, mentre l'etichetta di FlyLo è nota per soddisfare il formato della scena di L.A., quest'opera coesa sta in piedi da sola. Voci che ricordano i cori celestiali guidati da Kamasi Washington conferiscono un certo fascino a "Love The Sun" e "Cumulous Potion."

Come spesso accadeva lo scorso anno, il reggaetón ha continuato a dominare il mondo nel 2019 come fenomeno pop. Anche se J Balvin e Daddy Yankee girano il mondo come ambassador commerciali prominenti dello stile, Tomasa Del Real ha rappresentato la reale essenza di un underground inclusivo delle persone che il genere una volta escludeva sistematicamente. Un successore solido del suo Bellaca Del Año, il semieponimo TDR della leader cilena neoperreo mantiene il dembow lontano dalla stagnazione con la sua essenza collaborativa e di potere. È sessualmente diretta in "Ella Quiere Culiar" insieme a TECH GRL, e padroneggia la pista da ballo in "Perrea Conmigo" con l'leggendario DJ Blass. Tipicamente spruzzata, se non del tutto immersa, nell'auto-tune, la voce di Del Real ancor la guarda al futuro nei tagli come "Los Dueños De Neoperreo" e il giocoso "Braty Puti."

Troppo spesso, la celebrità di Diplo distrae dal fatto che Major Lazer non è un progetto solista, ma piuttosto un prodotto di energie collaborative, incluse quelle del DJ/producer giamaicano-americano Walshy Fire. Nato da un tentativo deliberato di riconciliare le ofte maddeningly segregated contemporary music scenes in Africa e il Caraibi, il suo Abeng unisce nomi come Mr. Eazi e Runtown provenienti dal primo con Kranium e Machel Montano del secondo. Judicando dalla coerenza e dalla potenza dei risultati di questo esercizio, la fusione di Afrobeats, dancehall e soca, tra altri stili regionali, prova di essere un profondo successo. Evitando la leggerezza per la positività, il calore e la camaraderie sovrastanti di "No Negative Vibes" e "Round Of Applause" aiutano nella guarigione diasporica.

Considerando quanti dei lampi effimeri degli anni 2000 siano stati rinchiusi in fretta prima degli anni 2010, è più che un po' selvaggio pensare che una band che ha pubblicato alcuni dei suoi migliori lavori dopo l'elettroclash possa in qualche modo essere ancora viva e vegeta. Eppure, mentre alcuni dei loro coetanei si riuniscono sdolcinati in reunion per una giovane generazione stranamente suscettibile alla nostalgia, i sarcastici ragazzi di Chk Chk Chk non hanno mai smesso neanche in primo luogo, spostandosi più verso il disco che verso l'art punk a partire dal Thr!!!er del 2013 e continuando con i successivi As If e Shake The Shudder. Decisamente migliore di questi ultimi due, Wallop trova la band più incisiva e pop della solita, con il glam house vibrante di "Couldn’t Have Known" e il funk rock autoironico di "Serbia Drums."