I 10 migliori album di big beat da possedere in vinile

Fatboy Slim: Better Living Through Chemistry

Norman Cook aveva già avuto una carriera musicale intensa prima di adottare il nome di un gangster della Louisiana e diventare forse l'artista più riconoscibile della scena big beat. Molti indicheranno l'album successivo You’ve Come a Long Way Baby come un album migliore—certo, quello più noto—ma il suo primo lavoro è più in linea con l'estetica big beat. A causa del lavoro di Cook come produttore e del suo programma generalmente frenetico, alcuni brani dell'album erano stati registrati fino a tre anni prima della data di uscita del 1996, ma nel complesso si affiancano estremamente bene. Meno orientato ai campionamenti rispetto agli album successivi di Fatboy Slim, Better Living Through Chemistry si concentra sulle basi del genere—partendo dalla percussione e dalla linea di basso e quasi “riempiendo” il resto dell' strumentazione. Tuttavia, ciò non preclude alcuni momenti di grandezza musicale: il brano più lento e quasi rilassato “The Weekend Starts Here” è un pezzo abbastanza sofisticato considerando gli ingredienti piuttosto umili.

Lo Fidelity Allstars How to Operate with a Blown Mind

All'epoca della loro uscita nel 1998, il debut album dei Lo Fidelity Allstars era un quintetto di musicisti del nord dell'Inghilterra che operavano da uno studio chiamato Brain Farm sulla costa meridionale del Regno Unito e firmati con la Skint Records—una delle etichette più sinonimo con la scena big beat. L'album che hanno creato è indiscutibilmente parte del genere big beat ma, in quello che era per la maggior parte una musica dal punto di vista positivo, gli Allstars avevano un suono più scuro e cupo. Ci sono comunque alcuni brani enormemente ballabili nell'album, non ultimo “Battleflag”—un remix radicale del brano dello stesso nome della band di Seattle Pigeonhed che è diventato notevolmente più noto della sua versione non mixata. Riunire questi brani era una selezione quasi trip-hop di numeri più lenti, tutti beneficiando dello stile lirico unico del gruppo e di un uso abile dei campionamenti.

Bentley Rhythm Ace Bentley Rhythm Ace

Dai Bentley Rhythm Ace con sede a Birmingham, composti dall'ex membro dei Pop Will Eat Itself Richard March e Mike Stokes dei Bugweed Centipede. Sostenuti periodicamente dal batterista PWEI Fuzz Townshend e da Keith Yorke, il loro album di debutto omonimo è un classico del genere big beat e diversamente rispetto a molti degli artisti che pubblicavano materiale nello stesso periodo. La chiave del suono era un uso esteso dei campionamenti—un numero sorprendente dei quali proviene dai programmi televisivi per bambini britannici—combinato con uno stile musicale più pulito, meno guidato dal basso, che attingeva pesantemente dalle registrazioni funk e soul della fine degli anni '60 e '70. Messo insieme, l'album non suona davvero come nulla di ciò che è stato pubblicato prima o dopo e questo si è rivelato essere una sfida per il gruppo, poiché provare a replicarlo si è rivelato impossibile e il loro secondo album è stato piuttosto meno acclamato come risultato. Come breve nota, mentre quasi tutti gli artisti in questo elenco erano DJ accompli così come musicisti, il duo di March e Stokes era sinceramente imperdibile nel performare in questo modo, condendo i loro set con ritrovamenti di mercatini per creare performance che erano davvero ridicolmente divertenti.

Midfield General Generalisation

Damian Harris sarebbe stato considerato abbastanza strumentale per il big beat anche se non avesse mai pubblicato materiale di sua iniziativa. Il fondatore della Skint Records, era responsabile della firma di molti degli artisti che formano questo elenco e aveva ottenuto notevoli riconoscimenti come DJ nello stesso periodo. Avendo pubblicato alcuni singoli sotto il nome di Midfield General, questo è stato seguito dal suo album di debutto nel 2000. Essendo un amico stretto di Norman Cook, potrebbe non sorprendere troppo che molti aspetti dell'album siano simili ai materiali di Fatboy Slim dello stesso periodo, ma c'è una vena anarchica in Generalisation che è diversa ancora. Questo è brillantemente riassunto nel brano “Midfielding,” che presenta un monologo del comico surrealista Noel Fielding che dettagliava l'epica storia di un uomo che porta un esercito di mammiferi britannici a combattere i loro omologhi africani utilizzando un “Trojan shrew” coperto di involucri di Kit Kat. Se tutto questo suona folle, allora sei quasi sulla buona strada per afferrarlo.

Propellerheads Decksandrumsandrockandroll

I produttori Will White e Alex Gifford—quest'ultimo anche un sassofonista a volte con gli Stranglers—hanno formato i Propellerheads nel 1995, prendendo il loro nome da un termine americano degli anni '50 per nerd. Il loro unico album è simile a molti altri in questo elenco poiché incorporava materiale che era in giro da alcuni anni prima che l'album venisse pubblicato. Quando il materiale è così buono, però, non importa davvero. La chiave del suono distintivo della band era una percussione più raffinata rispetto a quella tipica del big beat abbinata a ganci che erano un gradino sopra la maggior parte dei loro contemporanei. Questo è più visibile nella loro straordinaria rielaborazione del tema di “On Her Majesty’s Secret Service” (che include anche un'interruzione da “You Only Live Twice”) e il fantastico “History Repeating” che, relativamente inusuale per un brano big beat, presenta voci scritte specificamente per esso e cantate da Shirley Bassey. Problemi di salute hanno messo fine ai lavori futuri come duo, ma i brani di questo album continuano ad apparire in film e TV fino ad oggi, conferendo loro un'eredità impressionante.

Lionrock An Instinct for Detection

Il DJ e produttore Justin Robertson era attivo nella musica dance del Regno Unito dalla fine degli anni '80 e aveva una serie di successi di remix e produzione a suo credito prima di fondare i Lionrock con M.C Buzz B e il synthesist Roger Lyons. Dato che Robertson aveva suonato con praticamente ogni genere di musica dance (e trasformato cose che non erano mai state progettate per essere musica dance in musica dance), non sorprende troppo scoprire che An Instinct for Detection passa attraverso gli stili musicali con entusiasmo e scarsa considerazione per la convenzione. Al suo interno, però, questo è un album che si attesta al punto di incontro tra big beat e trip-hop che spicca per i suoi valori di produzione insolitamente alti e impressionanti performance vocali di Buzz B in brani come “Straight At Yer Head” e “Depth.” Questi forniscono un tono più scuro e leggermente più serio a un album perfettamente in grado di ridere come dimostrano brani come “Fire Up The Shoesaw.” Robertson è ancora attivo come DJ e uno dei suoi luoghi di ritrovo regolari è il Spiritland presentato recentemente nel blog.

Indian Ropeman Elephant Sound

Come genere, il big beat era per lo più appannaggio di artisti bianchi, ma uno dei contributi più interessanti alla sua ampiezza musicale venne dal nativo di Brighton Sanj Sen. Come Indian Ropeman—un nome preso da un disco degli anni '60 di Julie Driscoll—ha preso le basi del big beat e mescolato un insieme unico di influenze dal subcontinente indiano. Nel suo unico album, Elephant Sound, queste influenze sono utilizzate in modo parsimonioso ma efficace—dando all'album un suono unico ma evitando di farlo diventare qualcosa di completamente diverso. Questo viene dimostrato più elegantemente nel brano “66 Meters” che unisce la classica linea di basso TB-303 e la percussione in scatola con un pezzo di sitar supportato da un taglio vocale adeguato di Shahin Badar che ha anche registrato voci per “Smack My Bitch Up” dei Prodigy. Naturalmente, Sen è perfettamente in grado di darci un suono big beat più classico e questo è perfettamente esemplificato nel “Dog in the Piano” estremamente demenziale che presenta un basso sismico suonato su casse adeguate.

Cut La Roc La Roc Rocs

In un certo senso, Cut La Roc—nome reale Lee Potter—sarà sempre più conosciuto come DJ. Eseguendo set su fino a nove giradischi alla volta, rimane uno dei più compiuti fautori dell'arte. Come Cut La Roc, però, ha aggiunto un'altra dimensione al suono big beat che è facilmente discernibile in La Roc Rocs. Con un background nell'acid house e jungle, questo è un album che attraversa un diverso lato del suono big beat dove suoni sovrapposti e linee di batteria più complesse in stile drum and bass si scontrano con un sapore quasi hip-hop a volte. La classica follia big beat può essere trovata nella forma di Hip Hop Bibbedy Bop Bop che trovava frequentemente la sua strada nei set dal vivo come una sorta di “tagliafuoco” tra generi totalmente diversi. Questo è un album che copre davvero molto terreno in 11 brani e poco meno di un'ora. Include anche una fantastica voce ospite di Gary Lightbody dei Snow Patrol che era quasi completamente sconosciuto nel 1999 quando l'album fu registrato.

Mint Royale Dancehall Places

Quando il secondo album dei Mint Royale è stato pubblicato nel 2002, era perfettamente possibile affermare che i giorni di gloria del big beat erano alle spalle, ma questo non ferma Dancehall Places nel prendere le basi di ciò che lo ha reso così divertente e nel farle evolvere lentamente. Il duo di Manchester Neil Claxton e Chris Baker avevano prodotto una serie di singoli ben riconosciuti e erano diventati un particolare favorito di Norman Cook durante le sue esibizioni DJ. Con questo album, il tempo e l'arrangiamento della maggior parte dei brani sono riconoscibilmente di origine big beat—il singolo ben noto “Sexiest Man in Jamaica,” che campiona il cantautore Prince Buster, non potrebbe davvero essere visto come nient'altro che big beat. Ma ci sono anche brani che si evolvono, in particolare il brano di apertura “Blue Song” e il brano titolo. La natura disparata di cosa costituisse esattamente il big beat significava che pochissimi artisti attivi nel genere furono lasciati a secco dalla sua scomparsa, ma pochi di loro registrarono un album che dimostrasse così elegantemente in cosa si stava evolvendo.

Evil Nine You Can be Special Too

È perfettamente possibile sostenere che, al momento in cui You Can be Special Too è arrivato nel 2004, il big beat era morto e apparteneva a un genere completamente diverso. Allo stesso modo, il duo che compone Evil Nine, Tom Beaufoy e Patrick Pardy, erano stati attivi durante gli anni di picco del big beat e You Can be Special Too sfrutta alcune delle attrattive chiave del genere per completare un suono diverso e più scuro. Questo è ancora un album di linee di basso potenti, campionamenti attentamente selezionati e percussioni strutturali, ma uno che utilizza questi ingredienti in modo da risultare diverso rispetto a ciò che c'era prima. La chiave di questo è l'uso di straordinarie performance vocali ospiti da Aesop Rock e Toastie Taylor. Quando l'album fu pubblicato, le difficoltà finanziarie da parte dell'etichetta Marine Parade—evidenze parziali del fatto che l'attenzione della musica dance si stava allontanando da Brighton e dalla costa meridionale—significavano che era in breve offerta e divenne molto ricercato. Purtroppo, questo è ancora il caso con l'uscita in vinile, che è rara fino ad oggi.