Ha rotto la tua memoria la scorsa notte #5: Patty Griffin e il lavoro delle donne

Mi vergogno ad ammetterlo, ma puoi ridurmi in uno stato liquido raccontandomi la storia della Stella Marina, un estratto dal saggio di Loren Eiseley “The Star Thrower” il cui significato è stato adattato a beneficio di motivatori e per vendere poster ispiratori. Per coloro che sono arrivati fin qui senza aver mai sentito la storia, va così: una persona (a volte una bambina, a volte un giovane, a volte, come avrai indovinato, GESÙ) sta su una spiaggia dove centinaia di stelle marine sono state trascinate a riva e stanno lentamente morendo. La persona cammina lungo la spiaggia, raccogliendo metodicamente le stelle marine e lanciandole di nuovo nell'oceano, e si imbatte in un'altra persona che sottolinea l'inutilità dello sforzo: una persona non può salvare tutte queste stelle marine; tutto il tempo e l'energia che spendi in questo alla fine non hanno importanza. Il lanciatore di stelle marine ne raccoglie una e risponde, "Per questa sì," prima di lanciarla in mare. Semplice e altamente manipolatore emotivamente, sì, ma non mi è mai importato perché, inserito nel sermone zuccheroso della storia, c'è qualcosa che tutti speriamo sia vera: che il nostro lavoro abbia significato e, per estensione, noi siamo significativi, anche se il lavoro di una sola persona non può risolvere un problema.

Per ovvie ragioni, molti di noi stanno pensando all'impatto significativo o insignificante di una persona e del suo lavoro in questi giorni e, per altrettanto ovvie ragioni, io personalmente sto pensando molto a come gran parte di ciò che ci minaccia e ci terrorizza per gli anni a venire sia, in fondo, il terrore di essere resi insignificanti. Insignificanti a causa del progresso cancellato, ottenuto con decenni di duro lavoro e sacrificio. Insignificanti a causa di coloro che decidono che la tua vita, la tua sicurezza e il tuo benessere non sono importanti. Insignificanti perché tu e ciò che rappresenti contate così poco che non sei nemmeno considerato una minaccia, o qualsiasi altra cosa. La minaccia dell'insignificanza ci lascia in un vicolo cieco: se il modo per affrontare questo problema è dire al mondo che contiamo abbastanza e abbiamo importanza, il nostro lavoro ha qualche speranza di avere un impatto se chi è al potere ci ha ritenuto, e per estensione il nostro lavoro e le nostre parole, insignificanti? Non è una domanda a cui nessuno di noi ha il lusso di rispondere no, ma è difficile rispondere sì senza nutrire dubbi. Fortunatamente, persone che valgono meno agli occhi della società sono abituate a lavorare di più per ottenere meno. A celebrare progressi ridicolmente piccoli. Ad affrontare la difficoltà di credere nella propria capacità e nel valore del proprio lavoro mentre il suo valore e impatto vengono svalutati o ignorati in ogni fase del cammino da persone avvelenate da un sistema che di solito li odia, anche. Le persone invisibili fanno molto lavoro ingrato. E devono essere ascoltate più e più volte prima di essere viste.

Amo Patty Griffin perché lo capisce. Le sue canzoni danno voce ai senza voce: i pensieri segreti e strani delle 3 del mattino, i sogni cui hai rinunciato da tanto tempo ma che non riesci a far morire, uomini che si sentono traditi dalla vita e incompresi perché non possono dire alle persone come capirli e, soprattutto, donne che interpretano il ruolo scritto per loro secoli fa: servire coloro che né riconoscono né apprezzano i nostri sforzi, poi essere dimenticate quando il nostro lavoro non è più utile a loro. Griffin articola il dolore e la solitudine dell'invisibilità come nessun altro cantautore, e lo vede ovunque e in tutti—perché è ovunque e in tutti. Ognuno di noi passa molto tempo a sentirsi frainteso e invisibile, indipendentemente da come o quanto bene ci esprimiamo e siamo amati e apprezzati da chi ci circonda. Griffin vede le ossa sotto la terra; le dissotterra, le spolvera e le dispone in uno scheletro di fronte a te: "vedi, questo è ciò che ti sostiene." Patty Griffin capisce come sei arrivata qui, ragazza, e nessuno è più consapevole della particolare invisibilità del lavoro delle donne di lei.

Dal persistente divario salariale tra uomini e donne, agli studi su studi su studi che confermano che nulla nelle dinamiche di genere in relazione ai lavori domestici o alla cura dei figli cambia quando le donne lavorano fuori casa, all'ondata crescente di consapevolezza del lavoro emotivo che ci si aspetta che le donne compiano e del peso che comporta, fino probabilmente a un miliardo di esempi della tua vita o delle vite di donne che conosci, non sembra mai falso dire che le donne fanno più lavoro degli uomini, e che quel lavoro spesso non viene riconosciuto e raramente dà pari ricompensa. Capisci che il "lavoro delle donne" è essenziale, che mantiene intatto il tessuto delle nostre case e società, ma non lo ricompensiamo o riconosciamo come se avesse valore perché è compiuto da persone che non apprezziamo veramente. Cosa succede alle donne, alla loro autopercezione, al modo in cui gli altri le vedono e al modo in cui vedono il mondo quando quello è il ruolo definito per loro? Griffin pone quella domanda più e più volte, e esplora le risposte nel modo in cui meritano di essere esplorate: dal punto di vista di ogni persona, perché tutti contano. Lei è interessata alle risposte di donne di tutte le età: l'adolescente la cui sessualità è la sua salvatrice e il cappio intorno al suo collo in "Wiggley Fingers", la giovane donna resa un fantasma nella sua stessa vita in "Florida", le madri intrappolate dalla solitudine del sacrificio di sé in "Mary" e "Mother of God", la tragedia del superare la tua utilità in "Making Pies."

Le ultime tre canzoni sono assolutamente uniche perché rappresentano prospettive storicamente inesplorate nelle canzoni pop. Le sue canzoni su Mary, la donna più vessata del cristianesimo e la poster girl del lavoro emotivo non ricambiato, sono tra le più toccanti: un'intima occhiata a cosa si prova a essere la base della grandezza di qualcun altro e per il tuo unico premio essere venerata attraverso persone che si liberano di te dei loro problemi. "Making Pies" ci mostra il finale terreno di un'identità definita dal lavoro svolto a servizio degli altri e del ruolo che giochi nelle loro vite: amante, moglie, madre, zia, nonna. Cosa succede a te quando sei troppo vecchio per svolgere il tuo ruolo? Potresti piangere, o morire, o semplicemente fare torte tutto il giorno. L'età rende tutti noi insignificanti agli occhi degli altri, ma crudamente rende chiaro che valutiamo le donne per chi sono in relazione ad altre persone. Rende la sua metafora più utilizzata per le donne—le donne come uccelli—ancora più toccante e accurata. Le ammiriamo di più quando sono libere di volare nel cielo, ma amiamo rinchiuderle per il nostro piacere. Le apprezziamo per la loro bellezza e per quanto sono delicate, dimenticando che sono capaci di volare per migliaia di miglia in poche settimane.

I più grandi punti di forza di Patty Griffin come cantautrice sono la sua empatia e imparzialità, e lei illumina quanto i ruoli che creiamo per uomini e donne tagliano anche le ali agli uomini. Lo sforzo che la nostra società chiede agli uomini di mettere nelle relazioni spesso si traduce in una performance di amore e devozione: dire le parole giuste al momento giusto, compiere le azioni giuste al momento giusto. Alcune settimane fa, il mio ragazzo ha osservato acutamente che gli uomini sono educati a capire che dire "grazie" è sufficiente per qualificarsi come un Buon Uomo™. Lo fai bene quando usi i social media per riconoscere tutto ciò che tua moglie fa per te e la tua famiglia (invece di lavare i piatti o guardare i bambini), o dici "grazie" dopo aver mangiato un pasto di Ringraziamento cucinato e servito da donne, andando a guardare il football mentre le donne lavano i piatti. Essendo incoraggiati a semplicemente recitare una battuta del copione della società, trascuriamo di incoraggiare espressioni autentiche di amore o apprezzamento, e questo limita anche l'autoespressione in altri modi. Il capolavoro di Patty Griffin "Top of the World" è scritto dal punto di vista di un uomo in un matrimonio destinato a fallire, un matrimonio dove troppo è stato lasciato non detto, troppo lavoro lasciato non fatto e troppo poco amore o apprezzamento mostrato. Lui capisce come ciò l'abbia trattenuta e capisce che ha distrutto il loro matrimonio. E come "Long Ride Home" e la sua cover della "Stolen Car" di Bruce Springsteen, è un'ammissione di colpa, di complicità e un'espressione di dolore, ma non una promessa di fare diversamente o meglio o più gentilmente la prossima volta. È un'auto-consapevolezza che si ferma prima della volontà di sacrificare se stessi.

Il modo migliore e più onesto per mostrare apprezzamento per l'impegno profuso è abbinare con il proprio impegno. Questo è il lavoro che il mondo richiede di noi ora: il lavoro delle donne—duro, ingrato, emotivamente drenante, senza garanzia di successo o di reciprocità. Rispecchiare l'azione la onora e la santifica. Questo è il modo in cui diamo valore alle persone e al lavoro. Rispecchiare l'azione amplifica l'azione. Questo è il modo in cui mettiamo tutte le stelle marine di nuovo in mare. Questo è il modo in cui proteggiamo le persone che hanno bisogno di noi e il progresso che abbiamo fatto. Questo è il modo in cui vinciamo.