Cadendo nella mediocrità e nel melodrammatico, i Fall Out Boy hanno trasformato le loro debolezze in punti di forza. Meta e auto-referenziali, la loro musica era un'emoji ammiccante per tutti i punk. Invece di seguire il corso tradizionale dove ogni gruppo pop-punk abbraccia il pop con un po' di disprezzo e irriverenza, i Fall Out Boy si sono gettati a capofitto. Sono queste inclinazioni che rendono la loro reinvenzione come gruppo pop non così sorprendente. I Fall Out Boy avevano sempre un gusto per il drammatico e la loro ambizione di conquistare il mondo ha guadagnato loro molte critiche negli anni 2000 da parte di persone che (si spera ora) si sono calmate. Sono passati 15 anni da Take This To Your Grave e da allora hanno continuato a fare tour e registrare regolarmente, pubblicando recentemente un EP intitolato Lake Effect Kid. Lake Effect Kid conteneva una sorpresa per i fan che riconoscevano il brano del titolo come una demo dall'era Folie à Deux. Con le sue chitarre pesanti e la produzione relativamente esuberante, Lake Effect Kid serviva da ponte tra le carriere pre- e post-pausa della band. È giusto ora guardare indietro a tutto ciò che questa potenza pop di Chicago ha lasciato nella sua scia. Ecco una selezione del miglior materiale dei Fall Out Boy per iniziare.

Take This To Your Grave

Il debutto dei Fall Out Boy sembra così convenzionale quando confrontato con le loro cose successive, addirittura un po' leggero. È un pensiero spaventoso quando ricordi che questo doveva essere un progetto parallelo per ragazzi hard-core. I Fall Out Boy non avevano problemi a lasciare che alcune di quelle influenze convivessero con elementi pop-punk tradizionali come la loro predilezione per i vocali aspri e le dinamiche ispirate all'hard-core che si sentono propulsive. Take This To Your Grave è lontano dagli irriverenti e giovanili gruppi pop-punk come i Green Day o i Blink-182, ma non dimentica la cosa più importante: le canzoni devono essere suonate veloci e forti. Brani come “Saturday” e “Grand Theft Autumn/Where Is Your Boy” fanno intuire il tipo di scrittura esuberante e elaborata che la band avrebbe poi perfezionato (e non è sorprendente, sono ancora suonati ai concerti oggi).

From Under the Cork Tree

Se Take This To Your Grave era il film indie eccentrico, From Under the Cork Tree è il sequel blockbuster estivo. È il Dookie dei Fall Out Boy: ogni elemento principale che ha reso Take This... così buono è stato amplificato a proporzioni gigantesche. Le chitarre erano più croccanti e i ritornelli più dolci; non più legati alla dinamica pop-punk, la band stava scrivendo musica pop che bruciava brillante e presentava molta forza e melodia. From Under... è una vetrina vocale per Stump, che non sembrava più legato al suo interno Tom DeLonge, capace di trasformare i lamenti amari di Wentz in inni caustici. Suona qualsiasi canzone dell'album e prova a dirci che non ti fa battere il cuore. Sfida accettata.

Infinity On High

Intenzionati a mantenere il momentum di From Under..., la band si trasferì e iniziò a lavorare a un seguito. Il risultato, Infinity On High, va oltre quanto fatto in precedenza, optando per una collezione diversificata di canzoni pop che riflettono direttamente la loro nuova fama. La band non ha problemi a provocare i detrattori raddoppiando su ciò che li rende grandi (titoli delle canzoni egoisti, ganci di chitarra degni e la voce di Patrick Stump) e abbracciando tutto ciò che gli era stato detto di evitare (ottoni, archi, cori e, ehm, produzione di Babyface e intro di Jay-Z) e facendo comunque un ottimo lavoro. “Questo disco più di ogni altro mi ha sempre ricordato la notte,” scriveva Pete Wentz nel 2017. “Sia l'ansia dell'insonnia che la pace di essere svegli quando tutti gli altri dormono.” È una descrizione rivelatrice perché Infinity On High sembra davvero la colonna sonora di una lunga notte di successo fuori — inclusi i postumi.

Save Rock and Roll

Dopo una lunga pausa, i Fall Out Boy sono tornati con il linguaggio ironico di Save Rock and Roll. Sparite le chitarre, sostituite con synth e drum machine. Nonostante il cambiamento stilistico importante, la loro passione per il drammatico rimane, e mentre possiamo ora mettere in dubbio la validità di includere ora un featuring di Big Sean, ciò che Save Rock and Roll fa è riuscire a reinventare la band come camaleonti pop, apparentemente capaci di gestire qualsiasi cambiamento di scenario senza dover immediatamente premere il pulsante del “ritorno alle origini”. Il singolo principale “My Songs Know What You Did In The Dark (Light Them Up)” scoppietta di un'energia glam e il ritornello sembra assolutamente progettato per grandi cori da stadio. Nel frattempo, il brano del titolo è il momento più ambizioso dell'album, arrivando a coinvolgere Elton John nella sua bombasticità.

M A N I A

Il terzo album post-pausa dei Fall Out Boy segna la trasformazione da rocker audaci e pieni di sentimento a prodigi pop. C'è a malapena qualche chitarra e l'album inizia con un grande passo falso EDM, appropriamente intitolato “Young and Menace.” Fortunatamente, M A N I A prende slancio dopo e rivela che gli istinti di songwriting della band sono più affilati che mai, coprendo l'intero spettro dal trap alla tropical house al rock da stadio. E sì, Patrick Stump canta davvero “I’m ’bout to go Tonya Harding on the whole world’s knee” a un certo punto, riuscendo comunque a renderlo convincente.

Menzioni d'Onore:

PAX AM Days

Intitolato allo studio in cui è stato creato e registrato con Ryan Adams alla regia, PAX AM Days minaccia di reinventare i Fall Out Boy come una band completamente diversa nel corso della sua frenetica durata di 13 minuti. Stai pensando “davvero?” ma fidati di noi quando diciamo che le poste in gioco abbassate e la produzione lo-fi punk hardcore anni '80 tirano fuori alcuni dei songwriting più frenetici e interessanti della band.

Folie à Deux

Se Infinity On High è il culmine del primo atto dei Fall Out Boy, allora Folie à Deux dovrebbe cristallizzare il momento in cui le loro ambizioni sono andate troppo in alto. Sono qui per dirti il contrario e qui va tira un respiro profondo — Folie à Deux è un ottimo album, pieno di ambizione e un occhio attento ai dettagli. Canzoni come “What A Catch, Donnie” sembravano il commento meta/atto di world-building che le band come i The 1975 avrebbero perfezionato un decennio dopo. Folie à Deux è un po' troppo e abbondante, ma il suo grande peccato è non avere un grande successo al livello di “This Ain’t A Scene, It’s An Arms Race.”

Essenziale menzionare anche: la loro cover di “Beat It” di Michael Jackson – come è possibile che nel 2018 non abbiamo ancora più cover di MJ? È una replica nota per nota, arrivando addirittura a coinvolgere John Mayer nel fare l'assolo di chitarra di Eddie Van Halen. Ma funziona.