Guarda le melodie: The Wrecking Crew

C'è una selezione incredibilmente vasta di film musicali e documentari disponibili su Netflix, Hulu, HBO Go e così via. Ma è difficile capire quali valgano davvero i tuoi 100 minuti. Watch the Tunes ti aiuterà a scegliere quale documentario musicale merita il tuo tempo di Netflix e Chill ogni weekend. L'edizione di questa settimana copre The Wrecking Crew.

Ci sono molte diverse narrazioni che scorrono nel profondo lavoro di Denny Tedesco sulla Wrecking Crew. Racconta simultaneamente la storia della musica pop negli anni '60 e '70, documenta com'era essere un musicista a pagamento e mostra un figlio che re/scopre aspetti di suo padre. Ripreso in quasi due decenni e su una varietà di formati, è una sorta di mosaico sfilacciato in una visione a lungo termine, ma i pezzi e i frammenti si sommano a molto più della somma delle loro parti quando tutto è detto e fatto.

Sai, è ancora incredibile pensare che Pet Sounds dei Beach Boys, senza dubbio uno dei migliori album pop mai registrati, presenta a malapena i Beach Boys oltre la cabina vocale. Praticamente tutte le altre parti sono state eseguite dal gruppo di musicisti noto come Wrecking Crew. Nessuno sembra riuscire a mettersi d'accordo su quante persone facessero parte del gruppo in un dato momento, con stime che variano da una dozzina a quaranta o più (la pagina di wikipedia elenca decine e decine di membri). In realtà, la Wrecking Crew era più una royalità dei musicisti di studio di LA che una vera e propria banda; si ritrovavano sistematicamente raggruppati in molte delle stesse sessioni di registrazione. Durante tutto il film c'è una meravigliosa umiltà in tutti quelli che sono sullo schermo. Per loro, questi erano solo lavori in cui ricevevano uno stipendio a fine giornata come chiunque altro. "Sono andato a lavorare e ho realizzato centinaia di successi. Ma ho fatto migliaia di flop. Non ho mai restituito i soldi a nessuno," dice il chitarrista Tommy Tedesco a un certo punto, e “centinaia di successi” potrebbero persino essere una sottovalutazione. Le impronte della Wrecking Crew possono essere trovate in tutto, dai Monkees, ai Byrds, ai Sinatra (Frank e Nancy), le sigle di Green Acres, M*A*S*H, Batman... la lista continua all'infinito con alcuni membri che hanno realmente registrato letteralmente migliaia di sessioni nel corso dei decenni della loro carriera.

Seppur la loro prolificità sia importante per l'eredità della Wrecking Crew (sebbene sia estenuante da documentare), per me era altrettanto affascinante passare del tempo con persone che erano così profondamente competenti in ciò che facevano e che erano in grado di svolgere tre o più sessioni prima dell'ora di cena o registrare interi album in un giorno, iniziando più spesso che no con solo una scala accordi per guidarli. Lavorare in questo modo, e lo facevano tutti sessione dopo sessione, influisce sulla tua vita familiare, e ci sono certamente alcune prove di ciò qui. “Era una vita piuttosto bella. Poi un giorno torni a casa a pranzo e c'è uno sceriffo che ti dice: 'Non puoi andare lì, stai per essere divorziato,' e ti stanno passando dei documenti,” dice Hal Blaine a un certo punto, e altri hanno storie simili. Una delle migliori deviazioni che il film prende è con la bassista Carol Kaye che analizza com'era essere l'unica donna del gruppo.

Il regista, Denny Tedesco, è (come avrai dedotto) il figlio del chitarrista della Wrecking Crew Tommy Tedesco, il che spiega l'incredibile ampiezza di accesso che otteniamo, da Herb Alpert a Frank Zappa e a tutti i punti intermedi. Spiega anche il percepibile risentimento che il film sembra avere, volendo correggere la storia (c'è un clip in cui il nome di Tommy è scritto male e pronunciato male in un necrologio televisivo) tanto quanto vuole raccontare le storie storicamente affascinanti di questi musicisti non celebrati e finalmente ottenere il riconoscimento che meritano. Il risultato finale, dopo tutti i stop and go che hanno caratterizzato la registrazione del filmato, è un viaggio davvero prezioso attraverso un lato meno conosciuto della storia della musica che non esiste più. Se ti piace il film, ti consiglio di cercare alcune delle apparizioni nei podcast che Denny ha fatto durante la promozione del documentario, poiché colmano alcune delle lacune e raccontano la storia separata e quasi altrettanto affascinante di come sono riusciti a licenziare tutte le canzoni per il film.

La prossima settimana daremo un'occhiata a Finding Fela, che esamina il controverso pioniere dell'Afrobeat e attivista politico!