Ascolta le melodie: Il buon vecchio Freda

C'è una selezione absurdamente vasta di film musicali e documentari disponibili su Netflix, Hulu, HBO Go e così via. Ma è difficile capire quali valgano davvero i tuoi 100 minuti. Watch the Tunes ti aiuterà a scegliere quale documentario musicale vale il tuo tempo di Netflix e Chill ogni weekend. L'edizione di questa settimana parla di Good Ol’ Freda.

Oltre al numero quantificabile di album universalmente amati che i Beatles hanno registrato, si può trovare un altro parametro, meno facilmente identificabile: la fame dei fan del gruppo per qualsiasi cosa e tutto ciò che ha anche la più remota connessione al gruppo. Non riesco a immaginare un altro gruppo nella storia della musica pop per il quale un personaggio così periferico come il capo del loro fan club meritasse un documentario di lungometraggio, eppure eccomi qui, con Good Ol’ Freda.

Potrebbe essere difficile immaginare un'epoca in cui i fan club ufficiali fossero utilizzati da chiunque tranne che dai bagarini alla ricerca di posti per il prossimo concerto di Miley Cyrus, ma prima che internet desse alle band un luogo per diffondere informazioni e forum per fanatici per gossipare, erano uno dei migliori modi per rimanere aggiornati sulle tue band preferite. Gestiti attivamente da qualcuno il cui lavoro a tempo pieno era leggere e rispondere a lettere, inseguire i membri della band per autografi, e soprattutto, scrivere e pubblicare una newsletter, i fan club erano una necessità assoluta nel passato meno connesso. Per i Beatles, fin da quando hanno pubblicato il loro primo album, quella persona era Freda Kelly, e si scopre che era *molto* brava nel suo lavoro.

Freda non ha fondato il fan club, ma lo ha preso in mano da un'amica quando i ragazzi pre-Ringo dei Beatles, freschi dal loro tour musicale di due anni nei loschi night club di Amburgo, stavano appena cominciando a riempire il Cavern Club. Frequentatrice abituale di quel locale umido e buio, Freda (che sostiene di essere stata a oltre metà dei 292 concerti che la band ha suonato lì) fu infine chiamata dal manager della band Brian Epstein, che riconobbe la sua dedizione e professionalità, per essere la segretaria della band. Aveva solo diciassette anni. Non ci volle molto prima che Freda si abituasse ai titoli delle notizie che la chiamavano "La ragazza più desiderata al mondo". In effetti, visto che aveva accesso quasi totale alla band, i titoli non erano affatto iperbolici.

Ciò che emerge dal film è che la sincerità e l'umiltà un po' riservata di Freda erano il suo più grande punto di forza per la band. Certo, rispondeva diligentemente a ogni lettera che arrivava alla sede dei Beatles, assicurandosi di distribuire ciocche di capelli dei Beatles negli involucri corretti per i membri, ma aveva un grande senso del decoro ed era sinceramente protettiva nei confronti dei "suoi ragazzi". Il problema con questo tratto caratteriale altrimenti desiderabile è che Freda, anche decenni dopo, rimane fedele al suo vecchio ruolo di custode semi-segreta. Sembra essere una donna di compagnia fino alla fine. È un soggetto documentaristico meravigliosamente affascinante e ti farà sciogliere il cuore vederla sorridere in modo timido mentre negava nostalgicamente (con rammarico?) di aver mai avuto appuntamenti con i Beatles, ma la sua reticenza a divulgare qualsiasi cosa che somigli a "scoop" sui suoi vecchi amici ostacola la capacità del film di aggiungere molte illuminazioni specifiche alla ben documentata mitologia de "La Storia dei Beatles".

Detto questo, c'è sicuramente abbastanza in questo documentario luminoso da giustificare una solida raccomandazione, specialmente se non hai una grande conoscenza degli affascinanti anni di Liverpool dei Beatles. I produttori hanno fatto un ottimo lavoro nel raccogliere un numero incredibile di foto meravigliosamente candid provenienti dall'epoca (molte delle quali presumo provenissero dagli archivi personali di Freda) ed è divertente giocare a "Trova Freda!" ogni volta che appare un'immagine dal Cavern. C'è un certo taglio di costi, comprensibile, quando un film che apparentemente parla dei Beatles rappresenta solo un totale di quattro canzoni del gruppo, ma stai certo che quei quattro brani non hanno infranto il budget della colonna sonora e il film è completato con gemme influenti e regionalmente correlate. Anche se non direi che Good Ol' Freda sia un viewing obbligato, mi sorprende che in qualche modo ci siano ancora queste strane piccole vene d'oro non sfruttate della storia dei Beatles, anche se stiamo parlando di una delle band più sovraesposte di sempre.