Guadagna senza dolore: I perché, i come e i huh? dei preamplificatori phono

Parte del processo di possedere e ascoltare il vinile assume a volte la forma di un'incantazione. Quasi senza pensarci consapevolmente, alcune frasi entrano quasi pre-caricate nei nostri pensieri. Ce ne sono alcune di queste comunemente incontrate ovunque si discuta di riproduzione del vinile, ma nessuna di esse si avvicina alla semplice frase trascurata: "avrai bisogno di un preamplificatore phono." Viene aggiunta a qualsiasi discussione su amplificatori o riceventi quasi come un pensiero secondario, un esercizio di copertura per garantire che non siamo incolpati per qualcosa che non funziona correttamente.

Questa frasetta frettolosa tende a significare che rischiamo anche di considerare i preamplificatori phono come una parte del sistema che è vitale per il suo funzionamento, ma in definitiva sta facendo un processo piuttosto semplice come i dadi delle ruote su un'auto. Certo, sei felice che siano lì e non vuoi che vengano rimossi, ma se hai comprato un set rispettabile di dadi, questo è tutto ciò che c'è da fare, giusto? Bene, come in molte aree della riproduzione analogica, non è proprio così semplice.

Ciò che fa un preamplificatore phono è eseguire un processo su una scala che quasi nessun'altra parte del resto della catena audio può eguagliare. Piuttosto che essere un elemento aggiuntivo che garantisce che un sistema funzioni correttamente, sta modellando le prestazioni del tuo giradischi e il modo in cui funziona con il resto del tuo sistema a un grado che nessun'altra parte della catena di riproduzione del vinile può eguagliare.

Quindi, qual è questo processo? In modo semplice, uno stadio phono aggiunge guadagno all'uscita di un giradischi in modo che possa poi essere ricevuta da un amplificatore e il segnale amplificato per l'uso con i tuoi altoparlanti. Dietro questa spiegazione in una frase c'è un processo che è una delle sfide ingegneristiche più intense nell'ingegneria audio. Il motivo è che la quantità di guadagno aggiunta al segnale da uno stadio phono è enorme e il processo di fare ciò bene non è un'impresa da poco.

Su qualsiasi giradischi, l'energia elettrica viene applicata solo al processo di rotazione del piatto. Il braccio del tono potrebbe in alcuni casi essere spostato dentro e fuori dal disco tramite elettricità, ma la punta appuntita, il cantilever della cartuccia, non è il ricevente di alcuna di questa potenza. Il segnale da un giradischi è generato solo dal movimento del cantilever che viene convertito in un segnale elettrico. E questo segnale è debole. Se prendiamo l'Ortofon OM5e - la cartuccia installata sulla maggior parte dei giradischi entry-level Pro-Ject e molti altri modelli, ottieni un'uscita di 4mv. Quando consideri che una patata - quella nota fonte di generazione elettrica - può produrre 5 volt di elettricità, puoi vedere che i numeri coinvolti sono piuttosto bassi.

Uno stadio phono convenzionale cercherebbe di produrre un'uscita di 300mv affinché un amplificatore abbia una possibilità ragionevole di produrre un livello di uscita sano. In altre parole, il segnale deve essere amplificato di settantacinque volte per essere utile al tuo amplificatore. Se decidi di seguire la strada delle cartucce a bobina mobile, che hanno un'uscita molto più bassa rispetto al nostro esempio Ortofon, la situazione è ancora più estrema. Se decidi di acquistare un'Audio Technica AT33 - una cartuccia a bobina mobile molto rispettabile e non troppo costosa, il tuo stadio phono dovrà amplificare il segnale di mille volte per produrre 300mv.

Ruota quel numero nella tua testa per un momento. Se prendessimo una TV 4K ultra HD come esempio, uno stadio phono a bobina mobile starebbe creando un'immagine che riempie 2360 righe dello schermo con meno di due e mezza righe di segnale (o una generosa 31.4 se hai una cartuccia a magnete mobile). Questo è un aumento di segnale su una scala assolutamente enorme. E poiché il segnale è così limitato, i problemi con la creazione di quel guadagno sono sostanziali. Se il tuo preamplificatore phono crea rumore nelle fasi iniziali di questa creazione del guadagno, quando ha finito, avrai un sacco di rumore insieme al tuo segnale, per non parlare del rumore extra aggiunto in diverse fasi del processo.

Di conseguenza, un preamplificatore phono non dovrebbe essere visto come un'incantazione trascurabile, ma come una parte seriamente importante della tua riproduzione del vinile che ha un enorme effetto su come il tuo giradischi si comporta. La buona notizia è che un preamplificatore phono rispettabile non deve costare un occhio della testa. I modelli standalone di aziende come Pro-Ject, Music Hall e Cambridge Audio partono da circa 100 dollari. Proprio grazie al fatto che questi stadi phono sono nel loro stesso chassis con le proprie alimentazioni, possono essere più silenziosi rispetto ai modelli integrati in amplificatori e giradischi economici poiché le fonti di interferenza e rumore saranno inferiori.

Allo stesso modo, come quelle calcocole di guadagno su un pezzo di carta hanno sperabilmente mostrato, i benefici dei modelli più costosi sono poco probabili per essere puramente teorici. I miglioramenti nel rapporto segnale-rumore, nella separazione dei canali e nella distorsione saranno chiaramente udibili e enormemente benefici. I migliori stadi phono sono incredibilmente silenziosi in funzione e l'effetto che possono avere sulla riproduzione del vinile è davvero sorprendente. I progetti più avanzati che possono modificare le loro impostazioni di ingresso per adattarsi più da vicino alle caratteristiche della tua cartuccia possono anche dimostrare prestazioni sorprendenti.

Su un livello più soggettivo, anche i preamplificatori phono più ingegnerizzati tendono a avere un carattere tutto loro perché gran parte del segnale ricevuto dall'amplificatore dipende da loro. Questo significa che se riesci ad ascoltare un preamplificatore phono prima di sborsare i soldi, potresti risparmiare molto dolore a lungo termine, dato che molte persone (io compreso) li trovano secondi solo agli altoparlanti in termini di preferenza soggettiva. Speriamo di fare alcune raccomandazioni per questo blog a tempo debito.

Il preamplificatore phono è un eroe non celebrato che merita considerazione e attenzione nella scelta del modello giusto da utilizzare, piuttosto che un'incantazione da pronunciare durante la costruzione del sistema. Quindi, la prossima volta che metti un disco, considera che parte del tuo sistema sta eseguendo un piccolo miracolo affinché tu possa sentire cosa c'è in quelle scanalature. Non sono generalmente molto grandi, ma sicuramente sono molto intelligenti.

Buon ascolto.