Album della settimana: 'Misty Flats' di Goldberg

Ogni settimana, scaviamo nelle cassette per raccontarvi di un album "perduto" o classico che pensiamo dovreste ascoltare. Questa settimana copre l'album del 1974 di Goldberg, Misty Flats.

Diventato in qualche modo una leggenda nella scena rock di Minneapolis, Yonkers si è guadagnato la credibilità tra i musicisti locali costruendo le sue chitarre e pedali di effetto, o modificando in modo bizzarro l'equipaggiamento già a sua disposizione. C'è stata la volta in cui ha incollato insieme una Fender Jaguar e una Fender Telecaster per formare una chitarra doppia e stravagante, o nel 1967 quando ha segato un'altra Telecaster trasformandola in una tavola e l'ha avvolta con del nastro isolante. In un eccellente articolo del 2002 per il Minneapolis City Pages, Steve Longman, un tecnico di studio locale, ricorda la prima volta che ha visto Yonkers tirare fuori quella stessa chitarra dalla custodia: «Il corpo era segato, era argentato, c'erano un paio di grossi pomelli su di esso e - giuro che è vero - c'era una specie di antenna che spingeva fuori. Un po' rimbalzante, come un oggetto di scena di un film di fantascienza degli anni '50. Poi l'ha collegata e abbiamo fatto la prima ripresa. Stava già facendo wah-wah prima che sapessi cosa fosse un wah-wah [pedale]! Ho iniziato a ridere, era uno shock così grande!” Con questa strana collezione di attrezzatura ha creato dischi meravigliosamente strani influenzati da pionieri del rock come Pere Ubu, Link Wray e gli Stooges. La loro influenza è innegabile su tali divagazioni distorte che trovi nelle sue digressioni artistiche nella psichedelia, e l'influenza di Yonkers è altrettanto innegabile sull'era del punk che è seguita. Il più interessante è il suo album di sette canzoni ' Microminiature Love', registrato nell'autunno del 1968 ma rimasto inedito e perso nel tempo fino a essere rinvenuto da De Stijl nel 2003, e ristampato da Sub Pop nel 2011. Secondo De Stijl, l'intero album è stato registrato in una sola sessione, in appena un'ora: “Yonkers ricorda: «Abbiamo semplicemente impostato lo studio come se fosse uno spettacolo dal vivo, senza cabine vocali o per la batteria... (Il tecnico) Steve Longman ha dovuto mettere un tappetino di gomma sotto il mio altoparlante perché continuava ad 'allontanarsi' dal microfono (visto che) vibrava così tanto. Con l'eccezione di un paio di falsi inizi, abbiamo semplicemente suonato le canzoni nell'ordine in cui le suonavamo dal vivo e abbiamo usato la prima ripresa per tutte.”” Questi dischi suonano come nastri psichedelici di cantine pieni di energia grezza, ogni sforzo è psichedelico, violento e imprevedibile. La discografia di Yonkers è carica, per non dire altro, con anni e anni di sperimentazioni in casa che hanno prodotto un impressionante catalogo punteggiato da momenti di brillantezza acuta. Quegli album originali del 1974 registrati a letto, come Grimwood e Goodby Sunball, ora si vendono per somme tra i 50 e i 100 dollari, anche se sono stati riediti da varie piccole etichette, soprattutto Sub Pop e Drag City.

E poi c'è la connessione con Goldberg, iniziata quando erano ancora adolescenti, ma che è decollata veramente quando Yonkers teneva un lavoro stabile in un magazzino di elettronica. Un incidente lì ha causato diverse vertebre rotte. Per quanto fosse sfortunato, l'ingente risarcimento che ha ricevuto gli ha permesso di registrare e finanziare la pubblicazione degli album sopracitati. Ma oltre a quelle avventure da solista, Yonkers ha anche registrato, prodotto e stampato un nuovo album del suo amico Barry Thomas Goldberg.

Ora ampiamente celebrato come un “gioiello folk solitario” stampato privatamente, l'album ‘Misty Flats’ di Goldberg ha ricevuto un trattamento di ristampa deluxe quest'estate grazie a Light in the Attic. Aveva solo 23 anni al momento della registrazione, la band di Goldberg “The Batch” si era appena sciolta, e lui non era sicuro di dove volesse andare musicalmente. La sua grande visione era di fare il primo album punk-rock del mondo (ricordate, era ancora solo il 1974), ma Yonkers ha insistito e incoraggiato Goldberg a mantenere tutto a un minimo acustico mono. Registrato rapidamente nel corso di due lunghe notti nello studio di casa di Yonkers, con solo gli espedienti di produzione che una macchina a nastro Ampex a due tracce avrebbe permesso, hanno catturato un magnifico pezzo di storia, duraturo nella bellezza senza tempo. Non è fatto nello stile delicato di Nick Drake, ‘Pink Moon.’ Ma piuttosto, ballate dolcemente pizzicate con melodie impeccabili, integrate dalle parti più morbide di armonie vocali o strumentazione atmosferica. Canzoni come ‘ Golden Sun’ o ‘ Never Came to Stay’ sono maledette da un'infinita voglia di vagabondare. Ogni traccia, però, suona come un pezzo focalizzato alla grande portata dell'album, impregnato di nostalgia da sogno che proviene dall'infanzia di Goldberg cresciuto con una madre single che faceva vari lavori strani per mettere cibo sul tavolo, principalmente cameriera in ristoranti o casinò. Questo lasciava un giovane Goldberg con molto tempo da solo, spesso non sorvegliato seduto nei teatri oscuri di Minneapolis a guardare il grande schermo con tutto il suo fervore. Immaginate ogni canzone come una proiezione sfocata dalla mente di un vagabondo del Midwest, rapito dai sogni senza limite e dalle infinite possibilità del cinema americano. Solo a 60 secondi dalla traccia di apertura ‘ Hollywood’ confessa: “Ultimamente sono stato strano, bevendo molta birra, fumando spinelli nei bagni pubblici senza paura...” Afferma che i film erano il suo “baby-sitter e padre surrogato.” L'infanzia nomade non era del tutto male, però. Nel 1955, quando sua madre lavorava in un cocktail bar a Las Vegas, il giovane Goldberg assisteva alle esibizioni di Sammy Davis Jr., Dean Martin, Frank Sinatra, e una volta inciampando nervosamente in una sessione di prove di Jerry Lee Lewis.

Alcuni sostengono che se le canzoni di Goldberg fossero state sviluppate completamente con una band come previsto, potrebbe trovarsi su un piano di fama con Neil Young & Crazy Horse, ma invece il rilascio “senza cavalli” trovò le orecchie di quasi nessuno. Le 500 copie dell'album furono condannate dall'inizio, non ricevendo né stampa, né passaggi radiofonici, né distribuzione, oscurate dalla simultanea pubblicazione del produttore e finanziatore di quattro album solisti. Tutto sembrava essere stato improvvisato come una folle idea di Yonkers, rilasciato su un capriccio semplicemente perché i soldi c'erano, senza molta pianificazione o cura. E forse l'ultimo sigillo di indiscibilità è arrivato più tardi quell'anno quando un diverso Barry Goldberg ha pubblicato un album con lo stesso titolo su Atco Records che è stato prodotto da Bob Dylan. Questo colpo professionale ha dimostrato di essere insormontabile per l'impresa acustica di Goldberg nel cuore di Minneapolis, e ha provocato il suo silenzio di 41 anni. Per quanto riguarda la prima stampa di 'Misty Flats', attualmente c'è una copia, ancora sigillata, elencata su Discogs per $200.

Il disco si chiude con Goldberg che ripete dolcemente: “Non smettere mai di sognare. Questo è tutto.” Ma forse è meglio chiudere con la stessa poesia da cui Goldberg ha tratto il titolo del suo album, ‘The Misty Flats’ di John Oxenham: “Ad ogni uomo si apre una via. L'anima alta sale sull'alta via, e l'anima bassa cammina su quella bassa. Ma nel mezzo, sui piatti nebbiosi, il resto va alla deriva.”

Trasmetti l'intero album qui sotto, o acquistalo in vinile da Light in the Attic.