Gli immortali: giradischi che sfidano il processo di invecchiamento

In primo luogo, come i giovani appassionati di giornalismo tecnologico non si stancano mai di dirmi, l'audio è una categoria 'matura'. In linea generale, questo significa che non richiede di ristrutturare completamente tutto ciò che possiedi ogni due anni, ma ci sono anche altre considerazioni. In tutti i formati audio, ma in particolare nel vinile, c'è sufficiente stabilità affinché i prodotti non diventino veramente obsoleti. Devi solo sostituirli se si consumano o se desideri qualcosa di migliore.

Oltre a questo semplice fatto meccanico, c'è un'altra dinamica in questa industria. La maggior parte delle aziende continua ad aggiornare le proprie gamme di prodotti in modo ragionevolmente coerente, non a un ritmo frenetico, ma regolarmente. Ci sono, tuttavia, alcune preoccupazioni che rifiutano quasi completamente questo processo. Non è raro trovare giradischi che sono in produzione da cinque anni e c'è una ragionevole collezione che ha celebrato un decennio in vendita. Ci sono, tuttavia, pochi selezionati che sono in circolazione da molto più tempo.

Prendi un giradischi particolarmente vicino al mio cuore, il Michell Gyrodec. Questo iconico pezzo di attrezzatura è uno dei giradischi britannici più famosi e può includere proprietari del calibro di Steve Jobs nel suo passato. Il Gyrodec è molto leggermente più giovane di me, avendo iniziato la produzione 35 anni fa. Nel frattempo, ha visto aggiornamenti delle prestazioni e ha risposto alle volubilità della moda offrendo un modello che non ha base, ma il design di base è rimasto immutato. Ciò che è molto importante sottolineare è che Michell non è una curiosità o un fossile. Il design di base è sufficientemente solido da rappresentare ancora uno dei migliori modelli disponibili al suo prezzo.

Neanche il Gyrodec è solo nella sua lunga produzione. Uno dei suoi attuali rivali nella stessa fascia di prezzo, il Wilson Benesch Full Circle, ha recentemente celebrato un quarto di secolo in produzione. Ciò che rende questo particolarmente notevole è che, quando il Full Circle è entrato in produzione nei primi anni '90, il vinile era già stato dato per spacciato come medium commerciale. L'intera sua vita è stata in sfida alle convenzioni. C'è anche una buona dose di saggezza nella sua costruzione. L'uso di fibre di carbonio e compositi che compongono il Full Circle era incredibile al momento del suo lancio ed è ancora eccezionalmente sofisticato.

Certo, entrambi questi giradischi sono adolescenti rispetto al Linn LP12. Il Linn è entrato in produzione nel 1972 ed è in produzione continua da allora. È importante chiarire che le specifiche dei modelli più recenti non hanno quasi nulla in comune con quel modello originale, ma è altrettanto importante notare che se trovassi un modello originale del primo anno di produzione, ogni singolo pezzo per i modelli più recenti può essere adattato per aggiornarlo. L'LP12 è riuscito ad arrivare a quasi mezzo secolo come uno dei giradischi più costantemente ricercati e popolari prodotti nel Regno Unito; ha creato un'intera sottoindustria di aziende che sviluppano componenti che offrono diverse migliorie rispetto a quelle ufficiali di Linn.

Questi non sono nemmeno le strane eccezioni che potresti aspettarti. In tutto il settore, ci sono esempi di bracci di lettura, cartucce e giradischi che sono riusciti a sfidare qualsiasi idea commerciale standard sulla durata dei prodotti. Perché questo? Parte del motivo deriva dall'idea che il vinile fosse finito come medium commerciale, un'idea che è persistere per un periodo ben oltre un decennio. Quando questo è successo, un certo numero di produttori che sentivano che i loro prodotti si vendevano perfettamente bene hanno deciso che per tutto il tempo in cui ciò fosse il caso, avrebbero continuato a produrli. Ora che le cose stanno di nuovo andando bene, questi prodotti continuano a suscitare interesse in una nuova generazione di acquirenti.

Ció che è ancor più insolito è che questi prodotti hanno influenzato il modo in cui sono stati sviluppati nuovi prodotti. Dopo aver concluso il suo non trascurabile ciclo di produzione di 38 anni nel 2010, il Technics SL-1200 è passato alla leggenda. Quando Technics ha ripreso la produzione lo scorso anno, il nuovo modello che ha messo a punto è in realtà molto diverso dall'iterazione precedente, ma mentre far sembrare quasi qualsiasi altro pezzo di elettronica di consumo simile al modello precedente è una cattiva idea, Technics si è sforzato di garantire che il nuovo modello assomigliasse a quello vecchio. Anche con modelli che vengono aggiornati regolarmente, alcuni produttori si sforzano assai di mantenere intatta la somiglianza familiare.

Non voglio ritrarre questa situazione come anti-consumistica. Le aziende che vendono questi prodotti vogliono comunque che tu possa spendere soldi per acquistarli e si aspettano ancora di trarre profitto da ciò. Dove si manifesta la differenza è che invece di cambiare continuamente e promettere 'la prossima grande novità', ora abbiamo un'industria in cui alcune aziende dicono invece 'questo è ciò che offriamo, abbiamo totale fiducia in esso e rimarrà qui fino a quando tu non vorrai acquistarlo.' È una sottile differenza ma è una differenza che distingue il vinile dalla massa. Puoi avere in mente un giradischi da sogno quando inizi e molti anni dopo, quando sei in grado di acquistare qualcosa del genere, puoi avere la sicurezza che sarà ancora lì.

Ciò punta anche all'impressionante resilienza del vinile come formato sia storicamente che in futuro. Questi prodotti hanno superato un evento di estinzione e ne sono usciti dall'altra parte migliori che mai. Anche se sono fiducioso che la rinascita del vinile ha ancora molto da dare, anche se pessimisti hanno ragione, abbiamo un precedente in questi prodotti eccezionali per avere un po' di fede sul fatto che praticamente qualunque cosa accada, alcuni giradischi sono semplicemente troppo dannatamente buoni per andare da qualche parte.