Max Richter ci fa addormentare, ed è questo il punto

La sua opera tematica più famosa è Sleep, un'esperienza di otto ore che dovrebbe farti addormentare... o rimanere sveglio... o restare sveglio e poi addormentarti. Il risultato non è necessariamente il punto. Richter ha appena fatto il suo debutto negli Stati Uniti di questa performance al South By Southwest, presentando uno spettacolo di otto ore che ha coinvolto cinquecento membri del pubblico che si sono addormentati o sono stati completamente rapiti da Sleep di Richter (grazie ai materassi Beautyrest). Richter ha svolto una sorta di ruolo di consulente per il sonno, mettendo in scena una performance che ha paragonato a una maratona, guidando verso un'esperienza sorprendentemente intima, vulnerabile e collettiva.

Con l'aiuto di un neuroscienziato, che ha aiutato a consigliare Richter, il compositore con sede a Londra ha letteralmente creato la colonna sonora perfetta per addormentarsi. Per coloro che non possono dedicare otto ore a dormire o ad ascoltare, Richter ha scavato nei momenti più adatti a mantenere il pubblico sveglio. From Sleep consiste in questi momenti notati, i momenti di Sleep che ti risvegliano o ti impediscono di voler dormire. From Sleep è un'esperienza coinvolgente, che potrebbe non essere così buona, a seconda di come la ascolti. Quanto sei assonnato?

Puoi riflettere su Sleep e From Sleep? Come sono nati questi due dischi come pezzi complementari, e l'approccio è stato diverso per ciascun processo di registrazione?

Volevo realizzare un'opera che fosse un'indagine creativa su come la musica e la mente potessero coesistere in uno stato di sonno. È anche un'opera deliberatamente politica poiché è un invito a fermarsi da tutte le nostre attività. La visione dominante di quello che le persone sono, al momento, è una macchina di produzione e conduzione unionista—questo è il consenso neoliberale, giusto? Penso che sia una visione molto impoverita di quello che sono le persone. Quindi volevo realizzare un'opera che resistesse a questo. Ero alla ricerca di un ostacolo nell'autostrada dell'informazione. Il grande pezzo, Sleep, invita davvero a fermarti e a impegnarti in esso per un lungo periodo.

Un altro punto di origine per questo è che sono molto consapevole che viviamo in una cultura privata del sonno. Sono molto fortunato in quanto dormo molto bene, ma so che molte persone non lo fanno. Volevo quindi creare un ambiente in cui le persone potessero dormire, un ambiente in cui potessero vagare durante la notte. Quando ho iniziato a lavorare al pezzo, ho iniziato a notare che c'erano aspetti dell'opera, frammenti in esso, che sembravano voler essere ascoltati, piuttosto che semplicemente abitati. Questa è stata davvero l'origine del pezzo più corto, From Sleep. È solo una struttura per i momenti che richiamano l'attenzione su di sé per essere ascoltati. Un pezzo va vissuto e sperimentato in un ambiente, l'altro va ascoltato.

Li consideri pezzi complementari o entità separate?

Ci sono certamente cose uniche in ciascun caso, ma ci sono elementi di From Sleep che provengono dal grande, e viceversa. Sono ovviamente molto simili, ma presentano attributi diversi. Per me, il pezzo fondamentale è il grande [Sleep]. È da lì che inizia e finisce tutto per me.

Hai fatto molta ricerca per Sleep in termini di cose che aiutano le persone ad addormentarsi e facilitano questo stato mentale? O Sleep era più concentrato su qualcosa che sentivi aiutasse le persone a dormire?

Penso che sia entrambe le cose, davvero. Ho consultato un neuroscienziato, un uomo di nome Dave Eagleman. È un tipo brillante. Abbiamo parlato di sonno, della scienza che lo circonda, e dei suoni e del supporto, e di queste cose. Ma c'è anche un aspetto più intuitivo, nel quale sento solo una lingua. Questo ha a che fare con lo spettro del pezzo. L'intero spettro del progetto riflette, più o meno, lo spettro che un bambino non nato ascolta nel grembo materno. Ha le sue impronte digitali su di esso. Ci sono molte basse frequenze e quasi nessuna alta frequenza, perché il corpo della madre controlla questo. Ci sono molti suggerimenti poetici nel materiale che puntano verso la stessa direzione.

Pensi che la maggior parte della tua musica registrata presenti queste immersioni profonde nei concetti? O erano questi due album casi unici?

I miei dischi parlano sempre di qualcosa. Memoryhouse [2002] era quasi come un viaggio storico del ventesimo secolo, e The Blue Notebooks [2004] è stato scritto dal punto di vista dell'accumulo della guerra in Iraq nel 2003. Infra [2010] riguardava gli attentati di Londra. Hanno tutti una dimensione politica particolare. Voglio un punto di partenza per un'opera, che parla di più che fare suoni. Riguarda qualcosa di umano e del mondo. Questo è sempre stato il caso per me, veramente.

È mai una fatica cercare di trasmettere questi temi attraverso la musica strumentale?

È un po' paradossale, vero? Perché nella mia musica c'è praticamente nessun testo. Ma ciò che sto davvero cercando con la mia musica è creare una sorta di spazio condiviso in cui io e l'ascoltatore possiamo pensare la stessa cosa in quello spazio, dove sembra quasi una conversazione. Questo è davvero ciò che sto cercando.

È una delle cose interessanti dell'esperienza di Sleep, infatti. È letteralmente un'esperienza condivisa, certo, ma se stai facendo il tuo lavoro, in realtà non stanno condividendo l'esperienza perché sono tutti addormentati.

Assolutamente.

Hai trovato i set dal vivo di Sleep di successo o come li avevi immaginati?

Lo sono. Sono di successo nel senso che ci sono più di un modo per viverli. Hai persone che dormono per tutta la durata, persone che ascoltano la musica per tutta la durata, e poi ci sono persone che fanno entrambe le cose. C'è qualcosa di specifico nel fatto che sei sdraiato, addormentato con 500 sconosciuti. Ha una qualità rituale, e le persone sembrano entrare in una sorta di zona. È davvero gratificante. Le persone sembrano ricavarne molto. È un viaggio. È un momento davvero significativo.

È una cosa molto vulnerabile quella che stai chiedendo alle persone, di rinunciare agli aspetti profondamente personali del rito notturno.

Esattamente, sì. Esattamente. È consensuale—c'è molta fiducia affinché le persone lo facciano.

Su un livello tecnico, com'è per te dover concentrarti per otto ore consecutive?

Sì... È come correre una maratona, suppongo. Lo dico come qualcuno che non ha mai corso una maratona [ride]. Si sente sicuramente così. Devi superare il jet lag. Quando mi siedo la mattina ho bisogno del cibo giusto. Pensare a un concerto dove devi fermarti perché hai fame è strano.

From Sleep ha temi e sottofondo di spazio esterno e dell'ignoto. Da dove proviene quell'influenza?

Sì... La cosa per me riguardo al sonno è che quando stiamo dormendo siamo in una conversazione con la non esistenza. Siamo svegli, esistiamo, andiamo a dormire, esistiamo... ma andiamo da qualche altra parte. In un certo senso, questo riecheggia dove stiamo tutti andando. Solleva le grandi domande, suppongo. Alcuni dei titoli cercano di evocare anche quel tipo di domande. Solo le fondamenta.

Lavori in tutti i tipi di mezzi compositivi, dalla tua opera solista neoclassica più tradizionale, alla tua musica per film, al lavoro con l'opera e il balletto. Hai uno stile di lavoro preferito?

Sento che si nutrono l'uno dell'altro. Se stessi solo creando i miei dischi, questo vorrebbe dire che sarei bloccato in una stanza da solo per giorni e giorni. Solo a fare quello. Penso che se lo facessi solo, impazzirei. Mi piacciono il cinema, la TV, il balletto, e cose di questo tipo. Apprezzo molto il processo collaborativo e quello di risolvere problemi, specialmente nella musica per film o TV. Stai cercando di risolvere un sacco di domande su come tutto dovrebbe andare insieme, e c'è qualcosa di molto soddisfacente in questo.

Hai una colonna sonora di film preferita su cui hai lavorato?

Sono tutti i miei figli, li amo [ride]. Mi sono divertito molto con lo spettacolo The Leftovers. È un veicolo di narrazione incredibile ed è brillantemente realizzato. Waltz with Bashir è stata la mia prima colonna sonora per un film, quindi è sempre speciale. L'anno scorso ho fatto un film in cui Christian Bale recitava, chiamato Hostiles. È un film assolutamente straordinario, girato magnificamente. Devo dire che sono molto, molto fortunato per il mio lavoro nei film e nella TV. Sono molto fortunato ad aver partecipato a cose davvero incredibili ed è difficile scegliere tra di esse, onestamente.

Una cosa che trovo davvero interessante della tua carriera fino ad ora è che mentre scrivi molto per film e televisione, le tue composizioni soliste o collaborative sono usate anche in film e televisione. Cosa pensi della tua musica la rende così perfettamente adatta a film e televisione?

Mi sono chiesto riguardo a questo. Per me, la musica è davvero un linguaggio narrativo. Sono interessato alle storie—penso che gli esseri umani siano creature narranti. Questo è ciò che facciamo, in tutti i modi possibili. Suppongo che l'idea di narratività giochi un ruolo molto forte nel mio lavoro, e questo si collega ad altre forme narrative. Inoltre, in generale, il mio lavoro non ha paura di essere emotivo. Questo è ovviamente qualcosa che si collega a ogni sorta di storie. Molta musica contemporanea è nervosa riguardo all'essere direttamente emotiva. Ma ho sempre trovato ciò molto importante. Mi piace sentire emozioni.