Freddie Gibbs, Drake e il resto del miglior rap di marzo

Freddie Gibbs: You Only Live 2wice

È facile associare Freddie Gibbs a numerosi sottotitoli da prima pagina: il degrado della sua nativa Gary, Indiana; il fallimento del suo contratto con la Interscope negli anni 2000; il suo rapporto con Madlib; le accuse che l'anno scorso l'hanno tenuto rinchiuso in una serie di carceri in tutta Europa, lontano dalla sua neonata figlia. Ma il fulcro del suo fascino è che è uno dei migliori rapper della sua generazione, sia come scrittore onestamente impavido sia con la sua vertiginosa abilità tecnica. You Only Live 2wice, un breve aggiornamento prima della sua seconda collaborazione con Madlib, Bandana, è una feroce reintroduzione. Il cambio di beat a metà del brano di apertura “20 Karat Jesus” lo trasforma in un giro di vittoria; Gibbs non si guarda mai indietro, elencando otto canzoni di gangsta rap da brivido, evidenziate dal cupo “Andrea”.

Don Trip & Starlito: Step Brothers Three

Dire che Don Trip e Starlito sono eccellenti rapper sarebbe un eufemismo; dire che il terzo episodio della loro serie Step Brothers è uno dei dischi più brillanti del 2017 è completamente ragionevole. I Tennesseani hanno trascorso i loro due precedenti album (un mixtape nel 2011 e un progetto a pagamento due anni dopo) cercando di superarsi a vicenda non solo con fuochi d'artificio verbali, ma anche con gravi rivelazioni personali e racconti naturalistici e cupi. Three è pieno di lavori acrobatici di battute, ma spende la maggior parte del suo tempo e delle sue energie nelle parti più gravi delle vite di Trip e Lito.

GoldLink: At What Cost

At What Cost è il GoldLink che ci era stato promesso fin dall'inizio: qualcuno che ha sintetizzato senza soluzione di continuità l'ampia gamma di influenze musicali del DMV in qualcosa di audacemente originale. La lista delle famose approvazioni è ben nota a questo punto, ma la verità è che queste canzoni sono così vivaci (“Have You Seen That Girl?”) e cinetiche (“Kokamoe Freestyle”) che il nome sull'etichetta bianca avrebbe poca importanza. Corollario: l'esperimento di cambio di nome di Shy Glizzy è ufficialmente fallito?

Roc Marciano: Rosebudd’s Revenge

Roc Marciano ha passato gli anni 2010 a fare alcune delle musiche rap più eleganti, cattive e inimitabili del mondo. Rosebudd’s Revenge è il suo terzo grande LP del decennio (sebbene il suo lancio e la qualità del suono suggeriscano un processo più breve rispetto a Marcberg o Reloaded). Canzoni come “Burkina Faso” rappresentano la visione del mondo di Marci in microcosmo: scarpe con suola rigida, rapine eseguite con precisione, “Potrei acquistare la Lotus, ma l'ho superata”. Ciò che rende la scrittura di Marci così magnetica è che qualsiasi cosa stia commercializzando nella linea data (minaccia o lusso, di solito), è al servizio di completare la sua persona assunta. Rosebudd’s Revenge non è il suo lavoro definitivo, ma è una dose concisa e affilata per chi è già iniziato.

Drake: More Life

More Life è quasi sicuramente l'album che Drake sperava di fare l'anno scorso, prima di cedere alla pressione percepita e caricare Views con un tipo di rap stanco e solipsista che suona totalmente separato dai suoi singoli di successo. Questo non vuol dire che la nuova raccolta sia piena di “One Dance” e “Controlla”—le sue migliori canzoni girano in una varietà di direzioni, dal metallico “Free Smoke” al sentito “Do Not Disturb” al trionfante “Sacrifices,” che arriva completo di strofe mozzafiato di 2 Chainz e Young Thug. La suite iniziale, incentrata sulla danza di More Life, dominerà probabilmente la radio per tutta l'estate, una vittoria meritata per qualcuno che potrebbe stare al top per inerzia.

Elucid: Valley of Grace

Il lavoro di Elucid con billy woods come Armand Hammer è stato stratificato, seghettato e complessivamente una delle migliori musiche rap sperimentali degli ultimi tempi. Il suo lavoro solista, tra cui l'eccezionale LP dello scorso anno Save Yourself, approfondisce ulteriormente quei tunnel creativi, e Valley of Grace, un nuovo album scritto e registrato durante un prolungato soggiorno in Sud Africa, è il suo più sconcertante finora. Dà uguale peso alle preoccupazioni immediate del corpo e alle realtà più metafisiche dell'essere un nero americano; immagina generazioni di traumi come una sporcizia che copre le finestre degli uffici, le maniglie delle porte, le targhe governative.

Rick Ross: Rather You Than Me

Prima di tutto, è assolutamente folle che ci sia voluto così tanto tempo perché Rick Ross facesse una canzone chiamata “Lamborghini Doors.” È affascinante ascoltare il rap di Ross, presumibilmente in conformità con la legge fiscale e anche su uno yacht, come un atto di eredità a basso rischio; è quasi scioccante che funzioni così bene. Come sicuramente avrai sentito dire, Ross prende di mira Birdman per le pratiche commerciali notoriamente poco chiare di Cash Money, con Chris Rock a fianco e la base di “Where Have You Been” ripetuta di continuo. Se Ross—l'uomo che ha notoriamente scosso la rivelazione di essere un agente di correzione piuttosto che un re della cocaina—diventa una specie di racconta-verità nell'industria, beh, cose più strane sono accadute. Rather You Than Me è pieno delle tipiche canzoni pesanti di ospiti, silenziosamente eccellenti che completano la maggior parte degli album di Ross: vedi “Dead Presidents,” che presenta Yo Gotti, Future e il rivale di lunga data Jeezy, o il giovane Thug e già assistente Wale (“Trap Trap Trap”).

G Herbo: Welcome to Fazoland 1.5

I rapper di Chicago sono spesso trattati come oggetti di studio sociologici, segnalatori di genere o entrambi, ma raramente come esseri umani vivi e vegeti. Nel 2014, Lil Herb (come era allora conosciuto) ha realizzato uno dei dischi più inesorabilmente umani mai apparsi su un feed RSS. Welcome to Fazoland era una dimostrazione incandescente di sapere estetico che traboccava anche di dolore e sofferenza che nessun adolescente dovrebbe aver vissuto. L'ultimo EP di Herbo torna su Fazoland, presentando una mezza dozzina di canzoni che sembrano come se potessero essere state raccolte dalle stesse sessioni. Fazoland 1.5 continua una corsa senza fiato di nastri (vedi soprattutto Ballin’ Like I’m Kobe e Strictly 4 My Fans di dicembre) che posizionano Herbo come uno dei giovani talenti più brillanti del rap. Il suo sviluppo continua a essere una gioia assoluta da testimoniare.