Un’ode alle donne streghe

Ora, questo archetipo non è necessariamente un "one-size-fits-all", come suggerisce il termine. I testi non devono evocare immagini di lingue di rospo o sacrifici di sangue, ma piuttosto far riferimento ai temi che alla fine hanno fatto sì che le donne venissero etichettate come "streghe" ai bei tempi: stiamo parlando di donne libere e pensanti i cui ideali probabilmente sembrano piuttosto femministi secondo gli standard moderni. Molte canzoni che ci trasmettono quell'energia mistica tendono anche a concentrarsi su temi di naturalismo soprannaturale, vita e morte e le complessità della condizione umana.

In questo moderno rinascimento mistico puoi trovare Florence Welch che balla scalza sul palco, il suono della sua voce funebre che si intreccia attorno a testi che parlano di demoni e del potere della natura. Lorde potrebbe facilmente passare per una strega urbana, con le dita ricurve e gli occhi scintillanti (armata del potere prodigo dell'uomo delle stelle David Bowie) e Joanna Newsom evoca immagini di ossa non sepolte flesse con le note sinuose della sua arpa a pedale. E non dimentichiamo la cantante scura e sciropposa Lana Del Rey, che ha invitato i fan a unirsi a lei per maledire il presidente Donald Trump lo scorso anno — un momento iconico di vera stregoneria. Diavolo, c'è anche un intero genere costruito attorno al movimento chiamato Witch House, con atti come Zola Jesus che scelgono di creare un suono più scuro e elettronico.

Scena del video musicale di "Big God" dall'Instagram di Florence Welch.

Certo, l'elemento magico nella musica non è un concetto del tutto nuovo. C'è una forte storia di questo tema utilizzato di volta in volta con grande successo, anche se un certo numero di brani distintivi è sempre stato cantato da uomini. È anche notevole che la strega in questione è sempre il soggetto, rappresentata come l'oggetto di miseria la cui magia nera ha causato a questi gentiluomini oppressi di innamorarsi in modo inescapabile di loro.

Il successo di Frank Sinatra del 1957 "Witchcraft" canta della strega titolare come una seduttrice cattiva ma carina. Peter Green dei Fleetwood Mac ha scritto "Black Magic Woman" (che è diventata famosa con la versione di Santana del 1970) che canta di una signora ingannevole e ladra di cuori che usa incantesimi per conquistare il suo favore. Poi è arrivato The Eagles con "Witchy Woman" nel 1972. Questa particolare incantatrice ha probabilmente superato le gesta delle sue predecessore, soprattutto perché è stata a letto con il Diavolo stesso — ma sarebbe comunque felice di farti ballare di notte.

Ora, c'è stato un tentativo di far esplodere la bolla che circonda questo club incredibilmente di nicchia. È venuto sotto forma della favolosa Eartha Kitt, che ha completamente rovesciato il trope. È diventata un'eccezione gradita alla regola pubblicando il meraviglioso titolo "I’d Rather Be Burned as a Witch" nel 1959. Nella canzone Kitt si appropria completamente della sua sensualità magica, lasciando che la sua fantastica voce ronzante attiri il pubblico: "Uso i miei incantesimi per disfarvi, le mie braccia per staccarvi. E tutto il malocchio, del sesso debole, per voodoo..."

Questo è il suono di una strega che non si vergogna di giocare sulle presunte debolezze del suo genere, prima di continuare a trillare orgogliosamente che essere donna è la fonte di tutto il wicked voodoo che possiede. Magia, davvero.

Sfortunatamente, Eartha Kitt ha dovuto aspettare quasi 20 anni prima che un covo potesse formarsi. Ma quando lo ha fatto, è arrivato con tutta la forza di una frana divina. La metà degli anni '70 ha portato un'inversione nel senso dell'archetipo della strega, allontanandosi dallo sguardo maschile e permettendo alle donne che in effetti attingevano a quell'energia durante le performance di plasmare la propria visione di ciò che rendeva la loro musica magica.

Questo è avvenuto soprattutto nella forma di Stevie Nicks. Vestita di chiffon e ondeggiando attorno a un microfono fissato con cristalli, il suo falsetto riconoscibile ora è la stoffa delle favole vocali. Ma il vero talento di Nicks è stato nella scrittura dei testi. Ha la straordinaria capacità di incollare un'emozione o una storia a una melodia e farti sentire nel profondo del tuo intestino — una delle grandi quando si tratta di incantesimi lirici.

Polaroid di giovane Stevie Nicks dal suo sito web.

Una classe intera di donne streghe ha cominciato a seguire le orme di Nicks con le sue scarpe da balletto. Kate Bush è atterrata sulla scena con canzoni che raccontano storie scomode di agenti governativi, esperimenti e guerre nucleari. La sua voce si muove attorno ad alcuni dei temi più difficili e li gestisce con riverenza operistica; "This Woman’s Work" è diventato un inno di persuadere, essendo stato utilizzato più di recente nella colonna sonora della serie The Handmaid’s Tale.

Solo un pugno di esemplari maghi musicali che l'hanno seguita include la scura e inquietante Souxsie and The Banshees, poi Tori Amos con canzoni che esplorano temi di femminismo, religione e politica (alcune intrise di simbolismo pagano) e persino Bjork, soprattutto con Vespertine del 2001.

Le donne streghe, da Eartha Kitt a Florence Welch, sono state (certamente da una prospettiva femminista) in grado di esplorare liberamente e senza scuse temi più oscuri come sesso, morte e soprannaturale. Li hanno intrecciati nella loro musica per anni. Ma lo stato attuale degli affari mondiali ha spinto un enorme numero di persone a cercare attivamente di sfuggire alla loro angoscia e a immergersi nei paesaggi sperimentali e lavorati di visioni cristalline, amore cosmico e (questa) opera di donna. Quando ascolti questo strano genere in evoluzione, non puoi fare a meno di sentirti connesso alle cose buone della Terra, collegarti all'incertezza del Grande Oltre — forse persino domandarti se ci sia un Grande Grande Qualcosa d'Altro.

In ogni caso, è chiaro: Non c'è mai stato un momento migliore per un po' di stregoneria.