Digital/Divide: La musica elettronica di aprile recensita

Per parafrasare un recente singolo di Your Old Droog, un rapper bianco di New York precedentemente e ridicolmente scambiato per la leggenda di Queensbridge Nas, ciò che spesso distingue il creativo giusto dai trasgressori è essere un buon ospite. È importante avere una comprensione attiva e un riconoscimento consapevole della travagliata storia razziale del genere e del furto culturale. Il rispetto conta, forse soprattutto nei casi come il funk, dove la razzia si sente ancora pungente e fresca.

Basta guardare le classifiche pop per vedere le contorsioni e le conseguenze dell'appropriazione bianca casuale della musica storicamente nera. Il grande successo di Mark Ronson "Uptown Funk" ha richiesto che venisse concesso un credito retroattivo alla Gap Band, mentre i problemi legali di Robin Thicke con l'eredità del defunto Marvin Gaye sono stati ampiamente pubblicizzati. Eppure la normalizzazione persiste. In molti di questi casi contemporanei, sembra una conclusione scontata e inquietante che l'industria continui a favorire e valutare la bianchezza dopo tanti decenni di progresso almeno percepito istituzionalmente.

Ben consapevoli di questa dinamica, Mayer Hawthorne e Jake One rispettivamente e rispettosamente hanno costruito le loro carriere in questi generi contesi, il primo cantando soul e il secondo lanciando beat. Insieme, formano Tuxedo, un progetto debitore di Chic, Shalamar e del leggendario sound di Minneapolis degli anni '80.

Se stai già pensando a Chromeo, non hai completamente torto. Troppo confronto con quei fastidiosi canadesi distraggono da ciò che i Tuxedo realizzano qui nel loro solido secondo album, semplicemente intitolato II [Stones Throw]. Entrambi i gruppi impiegano un approccio affettuoso ai loro predecessori funk e boogie, privilegiando le delizie terrene sul caos cosmico. Oltre a quella sentimentalità condivisa, tuttavia, i Tuxedo raggiungono--e talvolta anche realizzano--una classe elegante che i Chromeo, per tutte le loro qualità positive, non potrebbero mai, nemmeno con l'imprimatur di Vice.

Dall'inizio, i Tuxedo dimostrano una consapevolezza del loro posto nella tradizione del funk. Un cameo di Snoop Dogg nell'apertura “Fux With The Tux” riconosce sia le radici riverenti di Bootsy del breakthrough del rapper negli anni '90 per Death Row, sia la sua produzione musicale relativamente recente accanto al produttore/curatore Dam-Funk. Su tracce come la disco "Livin 4 Your Lovin" e "Take A Picture," Jake One adotta un approccio tradizionale soddisfacente, anche se altrove si lascia andare più liberamente.

Anche lavorando in un genere naturalmente incline al gimmick, le eccellenti capacità vocali di Hawthorne distinguono il progetto, come ha fatto con i suoi sforzi solisti blue-eyed. Brani come il gioioso "2nd Time Around" e "Back In Town" lo trovano a mostrare la sua formidabile gamma vocale e la predilezione per ganci molto fini. Non è sempre così appariscente, comunque, rimanendo relativamente contenuto in "Special" e nella citazione di Cameo di "Rotational."

Clark: Death Peak [Warp]

Sedici anni fa, quando Chris Clark è salito per la prima volta alla ribalta, pochi si aspettavano che diventasse l'artista che è oggi. Dopo il suo debutto per Warp Clarence Park, quella collezione spesso diversiva di omaggi ad AFX, ha passato anni a realizzare dischi che flertavano con la grandezza. Tuttavia, il nome abbreviato di Clark è diventato veramente suo con il capolavoro techno del 2014. Dopo una breve incursione oscura nella colonna sonora televisiva, torna con il letteralmente mozzafiato Death Peak. Basato su sospiri, gemiti e vocalizzi, questi nove brani vocali non convenzionali offrono uno dei migliori utilizzi della voce come texture della musica dance dai giorni gloriosi di Orbital. La trance senza il battito, “Living Fantasy” scintilla di urgenza accentuata da sussurri inquietanti, mentre il banger cerebrale "Hoova" si aggira intorno a lead ascendenti e gemiti celestiali. Il pezzo forte “Peak Magnetic” intreccia sottilmente vocalizzazioni setose in un arazzo da pista da ballo. Il prolungato pezzo finale "Un U.K." contiene a malapena la preoccupazione e il disprezzo dell'artista per la spirale della Brexit nel suo paese.

Domenico Crisci, Body Punishment [Opal Tapes]

Dopo la pubblicazione di etichette come L.I.E.S. e Russian Torrent Versions, questo produttore italiano offre un techno industriale di forza per questa etichetta sperimentale. Parte del nuovo lavoro di Crisci sembra musica per il corpo nel senso classico del Belgian EBM, con le vibrazioni Front 242 di “Your Scent” che offrono un kick drum meccanicamente freddo e preciso direttamente al ventre. Altrimenti, Body Punishment rispecchia ciò che ci si aspetta quando si scava tra le cassette di Downwards, e l'oscura e sfrenata “Black Roses” o la carica da fabbrica di "Knife" si adatterebbe certamente a un set da DJ di Surgeon. Tonante e scattante, “EX” vanta molti dei tratti distintivi del techno da magazzino ma porta un tono più scuro di quanto non dovrebbe, meno euforico che disforico. C'è una sorta di brutalità alla gabber insita qui, anche se fortunatamente i tempi non salgono mai così tanto da diventare insopportabili. Invece, pezzi come “United Tribes” e la traccia del titolo girano e macinano a un ritmo più misericordioso.

Eureka The Butcher, ¡EUREKA! [Alpha Pup]

Conosciuto in una certa misura nei circoli rock per il suo lavoro con i Mars Volta e i Red Hot Chili Peppers, il tastierista/percussionista Marcel Rodríguez-López si cimenta in ogni sorta di scherzi per il suo ultimo progetto con questo pseudonimo solista. La giocosità della copertina rappresenta accuratamente il tono dell'omonimo ¡EUREKA!, un disco facile che si diverte liberamente nei campi dell'hip-hop, EDM e altre flora decisamente senza genere. Tale eclettismo elettronico è quasi previsto da un artista che porta il cognome Rodríguez-López, considerando le diverse imprese di suo fratello maggiore Omar, diverse delle quali includono contributi da Marcel. Anche quando prova il peso del basso in brani come "The Formula," Eureka devia dalla familiarità del club, scegliendo campane e campanelli particolari rispetto ai preset o soundbank più sicuri. Gli appassionati di prog e gli amanti del synth-funk troveranno un terreno comune tra le stranezze di "Run Off On Me" e lo squillante "Super Movements," mentre il singolo principale infuso di Sahtyre "Rap Songs" si avventura in una bizzarria che ricorda la Dungeon Family.

Slaptop, With You [Sunsquad]

Con progetti apparentemente elettronici saldamente posizionati nelle parti alte della Billboard Hot 100, esistono molte opportunità commerciali per i produttori di dance pop di operare in questa zona felice. L'album completo With You segue la serie di singoli vocali accattivanti del San Francisco based Slaptop, nessuno dei quali appare qui. Tuttavia, coloro che hanno familiarità con quei brani precedenti come "Sunrise" e "Walls" sanno cosa aspettarsi qui, indipendentemente da chi tiene il microfono. Assistito da ospiti tra cui tipi della Bay Area Oliva Florentino e Will Fraker, l'approccio semplice dei Slaptop copre una serie di stili pronti per la radio. La house tranquilla e melodica di "Passenger" e "Jump Into" possiede una certa familiarità, mentre la vivace "I Try" evoca il lato più leggero del basso. In "What I Mean," il rapper di Baltimora Tate Kobang scivola con un verse spensierato affiancato dal gancio vocale dell'produttore caricato di effetti. Quando è solo in studio, With You ricorda forse involontariamente i Pet Shop Boys degli anni 2000.