Ho passato la quarantena COVID cercando di ottenere ogni album che Stax abbia mai pubblicato

Quando mi annoiavo aspettando un volo di coincidenza a St. Louis mentre tornavo a casa, ho deciso di creare una versione del foglio di calcolo io stesso, raccogliendo 277 album attraverso le etichette Stax, Volt, Enterprise, e i marchi di gospel e commedia, e pop di breve durata, (escludendo l'album di Bill Cosby pubblicato da Partee negli anni '70 — per ovvie ragioni). Intendevo questo foglio di calcolo come un modo divertente per passare i prossimi anni a compilarlo; sono un fanatic di Stax — e ho i loghi di Stax e Volt sui polsi — e pensavo che avrebbe reso i miei viaggi nei negozi di dischi un po' più divertenti cercando, tipo, vecchi dischi gospel casuali pubblicati su Gospel Truth, o il disco di Moms Mabley pubblicato su Partee, il marchio di commedia di Stax, più che qualsiasi altra cosa. Questo avrebbe aggiunto un elemento di caccia al tesoro al mio scavare nei dischi, tutto divertente e giochi, e rendere omaggio agli uomini, Jim Stewart, che fondarono Stax, Volt ed Enterprise e il loro marchio gospel originale, e Al Bell, che aiutò a spingere l'etichetta verso altri generi quando divenne presidente dell'etichetta alla fine degli anni '60.

Quando ho fatto la lista a gennaio, avevo circa 130 degli album — principalmente composti dai cataloghi di Otis Redding, Booker T. e M.G.’s, Eddie Floyd, Johnnie Taylor, Albert King, Isaac Hayes, David Porter, Sam e Dave, e Carla Thomas — e mi aspettavo che mi ci sarebbe voluto del tempo per trovare tutto nei negozi di dischi attorno a Twin Cities — dove io e la mia signora ci siamo trasferiti a dicembre — e nei vari viaggi che avevo programmato per lavoro quest'anno.

E poi, è arrivato marzo, e SXSW è stato cancellato — o come la chiama mia moglie, "La Vacanza Annuale di Barbecue e Dischi di Andrew" — e poi una settimana dopo, il COVID-19 ha devastato gli Stati Uniti. Mia moglie ha una condizione che la lascia immunocompromessa, il che significa che, al momento della scrittura, sono nel mio 141° giorno di isolamento sociale. Non ho visto i miei genitori da Natale, dato che mio padre lavora in un ospedale. Il mio unico momento di vita pubblica negli ultimi 141 giorni è stato andare al supermercato — con una maschera — e andare a ritirare cibo da asporto. Non abbiamo visto i nostri amici, non abbiamo passato un giorno separati da allora. Il nostro cane abbaia in preda al panico quando usciamo di casa senza di lui ora, perché succede forse ogni due settimane e lui è confuso quando accade.

Voglio dire: come tutti, ho avuto bisogno di trovare una valvola di sfogo per tutta la pressione che deriva dal non lasciare mai la tua casa e il sentirti come se il mondo stesse crollando intorno a te, e quando la tua interazione sociale è limitata a dibattere su cosa guardare su Netflix e esprimere i pensieri interiori del tuo cane. La mia valvola di sfogo durante la quarantena: con la quantità di soldi che ho messo da parte per l'intrattenimento che non posso più fare durante il COVID, ho comprato praticamente tutti gli album del catalogo Stax eccetto sei. Dove prima spendevo la mia paghetta mensile (un applauso per avere una moglie che gestisce il budget familiare) in cose come film, concerti, drink con gli amici, serate di giochi da tavolo e quiz, e karaoke, ora possiedo l'intero catalogo di Enterprise e Volt.

Diventai testardo nella mia ricerca di completamento. Feci offerte. Costruì una lista di desideri su Discogs. Trolled siti di catalogo per assicurarmi di aver contato tutti gli LP, anche l'estesa collezione di compilation che i marchi Stax hanno pubblicato. Sono sicuro che il mio postino pensa che stia gestendo una sorta di negozio di dischi dal mio garage. Iniziai a vendere parti della mia collezione che non avrei mai pensato di vendere (addio, i miei sorprendentemente preziosi dischi di Ghostface!). Acquistai molti dischi dai negozi su Discogs, che sono stati colpiti duramente dal COVID, e hanno bisogno del tuo supporto ora più che mai.

Intendevo originariamente scrivere questo articolo come una divertente follia verso la fine di maggio, quando avevo acquistato una buona quantità del catalogo di Stax, e quando pensavo di poter riprendere a fare shopping nei negozi di dischi per completare la mia collezione di Howard Lemon Singers. Ma mentre gli Stati Uniti rimangono incapaci di fare il minimo per placare il virus, il mio account Discogs ha, beh, avuto un successo incredibile.

Lo sapevi che Stax aveva un'etichetta di psichedelico-rock, e uno dei gruppi firmati a essa era Black Oak Arkansas prima che diventassero Black Oak Arkansas? Lo sapevi che un gruppo chiamato i Hot Dogs hanno registrato per Ardent, l'etichetta di power-pop con Big Star di Memphis distribuita da Stax? Ho accidentalmente comprato il loro debutto due volte, e mi è piaciuto. E che Stax una volta vinse una guerra d'asta per i diritti di distribuzione di un album di una star infantile chiamata Lena Zavaroni che deve essere considerato il peggior album mai pubblicato dalla Stax Organization? Non sono sicuro del perché Clarence Smith apparentemente abbia richiesto di essere fotografato per il suo album gospel a torso nudo, ma so che potrebbe essere il miglior album mai pubblicato da Gospel Truth, un incredibile album di R&B funk che rivolge solo vagamente lo sguardo verso il cielo. Mentre completavo la mia selezione di Gospel Truth (escludendo la costosa spedizione da T.L. Barrett), fortunatamente c'era questo articolo e una serie di ristampe digitali per darmi più contesto su tutti gli album che stavo comprando, rispetto a quando ho ricevuto qualcosa di simile, e volavo completamente alla cieca.

Quindi eccomi qui, a 271 su 277, con i sei album restanti divisi tra "troppo costosi per me per essere acquistati senza vendere altre parti della mia collezione di dischi" e "Vinyl Me, Please li ristamperà a un certo punto." Penso che la mia ossessione, e i successivi acquisti di vinile, siano principalmente dovuti all'ordine del mio foglio di calcolo Stax. Ho essenzialmente creato un universo concreto, dove gli album sono segnati come completati o meno, disposti in ordine alfabetico nella mia armada di Kallax, o sulla mia Wantlist. È l'unica cosa che sono riuscito a controllare da marzo, quando il COVID ha portato via tutto quello che sembrava così banale autonomia prima. Non posso più semplicemente andare a mangiare in un ristorante, ma almeno posso comprare l'album psichedelico strano, e l'unico album solista mai fatto, del produttore/ingegnere/coltellino svizzero di Stax Terry Manning. Non posso uscire con la mia nipotina di due anni, ma almeno posso [trovare ogni album di Obie McClinton](https://www.discogs.com/artist/863413-Obie-McClinton) a un prezzo ragionevole. So che il capitalismo e l'acquisizione di cose non possono comprarti la felicità, ma almeno possono comprarmi fino a 45 minuti di sollievo, un'occasione per fingere che tutto vada bene, e i miei recenti acquisti di dischi non siano stati generati da circostanze sempre più orribili e incomprensibili. A questo punto, è praticamente tutto quello che posso chiedere.