Affrontare 'L'Altro' con King Tuff

Questa filosofia ha informato il processo di scrittura del suo ultimo album, The Other, un disco pieno di ballate pensierose, scrittura personale e parti di batteria di Ty Segall. The Other si spinge verso rischi che Thomas non aveva mai considerato prima. È totalmente atipico nella discografia di King Tuff e completamente entusiasmante.

Abbiamo corni in stile Stax (“Raindrop Blue”), funk melodico da ragazzo bianco (“Psycho Star”) e psych-rock diretto (“Neverending Sunshine”). Le chitarre distorte sono abbassate da 11 e Thomas sembra aver fatto un taglio di capelli e smesso di fare troppi whip-it—anche se i suoi capelli sono ancora lunghi e lui non ha mai fatto whip-it in primo luogo.

The Other probabilmente allontanerà i fan più accaniti del personaggio festaiolo di King Tuff. Si lamenteranno e brontoleranno che il vero King Tuff è andato, sostituito da un impostore con un gusto impeccabile per giacche di pelle e occhiali da sole. Ma chiedi a Kyle Thomas e ti assicurerà che il vero King Tuff sta appena cominciando a emergere.

Gran parte del clamore attorno a questo disco è che ti stai allontanando dal personaggio che hai creato nella prima parte della tua carriera. Cosa ha facilitato questa riflessione e questo cambiamento finale?

Penso che sia stata una questione di tante cose. Ero semplicemente stanco di quello che stavo facendo. Ho fatto tour fino all'inverosimile. Molto è venuto dal tornare a registrare da solo, mettere insieme un home studio e tornare alla radice di perché ho iniziato a farlo in primo luogo, che era la parte creativa. Mi piace fare tour, ma mi piace davvero scrivere e creare la musica vera e propria. Ho fatto i miei ultimi dischi con un produttore e andava bene, ma ho iniziato a rendermi conto che mi piaceva essere io a plasmarli. Altrimenti, non sentivo di star davvero facendo nulla. Mi piace essere quello che controlla la navetta spaziale. Poi, essere totalmente libero con esso e non cercare di creare nulla di specifico.

Lavorare con produzioni ti ha frenato, o non avere il controllo di ogni aspetto ha cominciato a darti fastidio?

Era difficile per me entrare davvero nella mia zona con qualcun altro intorno. Mi piace davvero prendere il mio tempo con le cose e ho utilizzato la registrazione come un processo di scrittura, quindi quando era con il tempo contato in uno studio, diventava difficile entrare in quella zona. È come un puzzle che fai nel tempo e certe cose si rivelano man mano che lavori, e diventa difficile farlo con le persone intorno.

Pensi che l'orientamento personale dei temi lirici di questo disco siano stati più facili da affrontare perché hai fatto questo disco da solo?

Sì. Volevo semplicemente ricominciare in un certo senso. Ho scritto molto, solo scrittura libera—svegliandomi al mattino e scrivendo senza nemmeno pensarci. A volte le cose che uscivano sarebbero state sorprendenti. A volte scrivo per capire me stesso, e le cose che escono non sono necessariamente quelle a cui stavo pensando e poi dico, 'Oh, è interessante... È strano.' Molte volte scrivo canzoni per capire ciò che sto attraversando. A volte l'unico modo in cui riesco a metterlo in parole è attraverso una canzone, e poi imparo grazie a quella canzone.

C'è stato un momento o un evento a cui puoi fare riferimento che ti ha fatto rendere conto che King Tuff—o ciò che le persone percepivano come King Tuff—era diverso da ciò che volevi fare?

È successo semplicemente nel tempo. La gente pensava che fossi questo pazzo, tipo mostro da festa, ma io non lo sono [ride]. Voglio dire, mi piace divertirmi, ma non faccio uso di droghe. Non sono così. Inoltre, ho smesso di ascoltare tanta musica rock, quindi semplicemente non mi riferivo più a essa come una volta.

Che tipo di musica ascoltavi quando hai scritto The Other?

Praticamente tutto tranne il rock [ride]. Molto jazz, roba stile Sun Ra. Anche tanto dub/reggae. Un po' di musica soul vecchia. Praticamente qualsiasi cosa con suoni diversi.

Stavi attivamente cercando di incorporare suoni diversi in questo disco?

Ho iniziato davvero a comprare tutti i tipi di strumenti solo per averli in giro. Semplicemente ci giocavo e trovavano il loro posto nel disco. Ero davvero entusiasta di qualsiasi cosa che non fosse una chitarra elettrica.

In precedenza hai menzionato che registrare e fare tour—quel processo di risciacquo, insaponatura, ripetizione—ti ha esaurito. Hai pensato a come combattere la stessa apatia per non farla ripresentare? Perché il tour è il modo più consistente di guadagnarsi da vivere, come sono sicuro che sai.

Sono davvero entusiasta di tornare in tour, e ho un intero nuovo gruppo di persone con cui suonare, quindi già questo si sente molto bene. L'ultimo disco andava bene, penso, ma non avevo davvero una connessione personale con esso per qualche motivo. Con questo album, ho una connessione personale molto più profonda. Penso che andrà molto oltre e ci sarò più dentro semplicemente per questo.

Ty Segall suona la batteria in tutto questo album. Com'è stato aver suonato nella sua band e ora averlo suonare nel tuo disco?

Dopo aver smesso di fare tour per l'ultimo disco di King Tuff, volevo semplicemente fare qualcosa di totalmente diverso di cui non fossi il boss, quindi è stato perfetto poter suonare con Ty per un anno e allontanarmi da me stesso. È stato un gran divertimento. È uno dei miei migliori amici, quindi naturalmente finiamo solo per stare insieme e suonare.

Quando stavo mettendo insieme lo studio, lo invitavo e stavamo semplicemente lavorando per far suonare bene le batterie. Ci divertivamo. Io suonavo il basso e lui la batteria. Ho iniziato a costruire le canzoni da quelle tracce grezze. Era molto sciolto e facile. Non c'era pressione. E Ty è solo un grande innescatore di idee. È davvero bravo a portare a termine le cose, ovviamente—vedi quanto output ha. È davvero abile nel dare il via alle cose. È stato davvero piacevole averlo intorno per accendere un fuoco sotto di me.

Quando hai iniziato a scrivere o a pensare di scrivere canzoni per questo nuovo album?

In realtà avevo fatto alcuni concerti acustici, che è qualcosa che mi spaventava; semplicemente da solo, l'acustico è il modo più esposto di suonare. Volevo scrivere canzoni che potessero reggere in quell'ambiente. Se una canzone può reggere in quel modo, puoi sostanzialmente farci qualsiasi cosa in termini di arrangiamento e saprai che è una buona canzone, perché puoi semplicemente suonarla su una chitarra acustica. Questo è stato nell'autunno dello scorso anno. È lì che ho iniziato a esplorare di più uno stile di canto che racconta storie, come “The Other”, che è qualcosa che non senti più così spesso.

Quindi se hai iniziato a registrare questo album nell'autunno del 2016, com'è stato rivolgerti verso l'interno e creare questo disco così personale mentre il paese cambiava in modo così drastico?

Penso che per me sia più facile concentrarmi verso l'interno quando le cose sono folli. Quando tutto va bene e sei super felice, è un po' difficile—è un po' cliché, ma è vero. Quando le cose vanno bene, è difficile trovare ispirazione per qualche motivo. Non so perché.

Speri che i fan della tua musica riconsiderino cosa sia King Tuff dopo questo album? Vuoi che i tuoi fan ci pensino attivamente?

Dopo aver pubblicato “The Other”, che è così diverso da qualsiasi cosa le persone abbiano sentito da me, mi sento autorizzato a fare quello che voglio—che è quello che ogni artista dovrebbe fare. Voglio solo continuare a esplorare e andare più in profondità in cose che non ho mai fatto prima. O le persone sono con me o no. Sarà così comunque, quindi non puoi pensarci troppo. Voglio semplicemente fare musica che voglio ascoltare.

Sei preoccupato di alienare una certa parte della tua fanbase?

Ovviamente, ci ho pensato. Penso che stia sicuramente già accadendo. Ma so che le persone che si connettono davvero con la mia musica rimarranno con me semplicemente perché mi capiscono in quel modo, oltre a un certo suono. È ancora la mia musica, semplicemente non ha una chitarra distorta al suo interno.