Perché l'abbiamo scelto

Andrew Winistorfer: Questo era un album che hai scelto un po' di tempo fa e hai portato fino ad ora, quando è il Disco Classico del Mese per settembre. Perché hai scelto questo?

Cameron Schaefer: Alcuni anni fa, durante una delle mie cene, "Bevi vino e parla di dischi" con Egon — la cui etichetta abbiamo collaborato con Ayalew Mesfin e Lightmen Plus One quest'anno — stavamo parlando di Smithsonian Folkways, perché avevamo appena fatto Big Bill Broonzy come il nostro Disco del Mese. Sono uscito da quel progetto così colpito da loro come etichetta e come conservatori storici. Sono questi custodi di fette di musica e cultura americana che non sono normalmente il tipo di dischi preservati dalle etichette discografiche.

È quasi anti-commerciale senza che ciò sia il principio guida. Stanno semplicemente facendo album interessanti di folk e blues.

Assolutamente, si sono avvicinati all'A&R all'epoca come un ornithologo, avvistando musica che poteva essere studiata e preservata. Era un approccio accademico a tutta questa musica. E in un certo senso, è per questo che è così sorprendente quando hanno qualcosa come Sarah Webster Fabio, che si sente così artistica, e fuori dagli schemi, e poetica, e funk. Questo album sembra così cool rispetto a ciò che immagini quando senti “Album di spoken word da una poetessa accademica”, sai? C'era qualcosa in esso che mi intrigava così tanto.

Quindi io ed Egon stavamo parlando di Smithsonian Folkways, ed Egon ha detto che aveva sempre voluto fare uno dei suoi dischi su Now Again, e ogni volta che senti qualcosa del genere, in un certo senso lo archivi e fai un appunto per controllarlo. Ho avuto un'idea di questo tipo per un paio d'anni; l'avevo sulla mia lista dei desideri di Discogs per sempre.

Poi si è presentata questa opportunità di lavorare di nuovo con Smithsonian, e ho pensato immediatamente a questo album. Sono ben consapevole che l'album non è un album di jazz o blues tradizionale, ma se è un album che ascolti, ti renderai conto che è super ascoltabile e un album divertente. Quando la gente sente “spoken word”, loro…

Immaginano qualcuno in un dolcevita che suona un bongo.

Sì, e penso che se sei disposto a prendere il salto con noi su questo, è un album davvero gratificante.

Questo album era sul nostro radar per i Classici per un bel po' di tempo; era sulla lista originale che avevamo per i titoli Classici potenziali nei primi mesi del 2017. Avevamo quel Google Doc di etichette con cui potevamo lavorare: Verve, Stax, Smithsonian, e questo è stato letteralmente sulla lavagna per i Classici quando i Classici stessi erano una cosa teorica.

Esatto. Spero che le persone che hanno apprezzato i nostri album di Miles Davis e John Coltrane, e i nostri album di William Bell, apprezzino anche questo. Se non conosci alcuna delle storie passate — la poetessa accademica che ha realizzato un album — potrai ascoltarlo e renderti conto che questa è una band funk che improvvisa molto come una band jazz; tutto è basato sulle sensazioni.

Assolutamente. Il modo in cui ho raccontato questa storia è che lei e Gil Scott-Heron sono davvero simili: stavano realizzando questi album di poesia di verità al potere che erano su basi funky. Stavano semplicemente facendo tutto su coste diverse. Ma la sua band è più affiatata, probabilmente perché erano i suoi figli e suonavano insieme esclusivamente per accompagnarla.

Leggendo le Note di Ascolto che sua figlia ha scritto e facendo ulteriori ricerche su di lei, era una donna incredibile e una persona fantastica. E oltre a prendere questo album, le persone potrebbero non aver sentito parlare di lei, quindi questo è un aspetto di questa uscita di cui sono davvero entusiasta.

E sono entusiasta delle Note di Ascolto, perché non è spesso che abbiamo qualcuno così intimo con l'artista per scriverle. Voglio dire, Cheryl Fabio ha fatto la sua tesi in film sulla poesia di sua madre.

Dettagli sul Remastering e la Confezione

Il packaging di questo è pazzesco. La copertura a tre quarti che sembra le giacche degli anni '60; quell'aspetto è ancora incredibile e iconico, e ti fa sapere che stai tenendo in mano un disco Smithsonian Folkways.

È il più vicino possibile a come sarebbe sembrata la giacca originale, simile al nostro progetto di Big Bill. L'ingegnere interno di Smithsonian Folkways, Pete Reininger, ha fatto il remastering dalle registrazioni originali anche per questo.

Ha vinto Grammy ed ha fatto il remastering per tutte le loro recenti ristampe, giusto?

Sì, è lui. È super esperto del catalogo di Smithsonian Folkways. Abbiamo fatto questo su vinile da 180 grammi, una giacca pesante e le Note di Ascolto aggiungono molta contesto a questo.

Se le persone si prendono la chance su questo, sarà qualcosa di cui saranno appassionati.