Cosa significherebbe la morte di Soundcloud per la musica non archiviata?

Di Jake Witz

La fragilità dei siti web è una realtà con cui pochissimi cittadini di internet si occupano. Infatti, la maggior parte delle persone agisce sull'assunzione opposta, eliminando vecchie foto e post su Facebook per paura della loro potenziale longevità. Ma negli ultimi anni, siti gargantueschi come Gawker, Myspace e MegaUpload hanno chiuso o reinventato se stessi oltre ogni riconoscimento, dimostrando che internet e mondo fisico operano su una legge universale di decadenza.

Sia per morte naturale che per errore umano, sembra che Soundcloud possa essere il prossimo a perire. Sono arrivate notizie riguardo ai problemi finanziari e alle dispute sui diritti d'autore del servizio di streaming, con Bloomberg che riporta che i proprietari stanno cercando un buyout da 1 miliardo di dollari senza successo. Soundcloud ha anche attuato una varietà di offerte illogiche e fallite dall'inizio del 2016, comprese un servizio di streaming simile a Spotify che è riuscito a alienare sia artisti che consumatori con il suo prezzo di $10 e una misera libreria di musica protetta da diritti d'autore. Combina questi comportamenti con la capacità di Soundcloud di rimuovere contenuti senza motivo o notifica (come espresso nel loro Accordo con l'Utente) e sembra che l'azienda stia contorcendosi nella sabbia mobile.

Questo solleva una domanda che molti temono di chiedere, con molti altri che nemmeno sanno che deve essere posta: cosa succederà ai milioni di artisti indipendenti e canzoni su Soundcloud se l'azienda chiude? Alcuni dei danni sono già in corso: Soundcloud ha recentemente rimosso la loro funzionalità di Gruppi, che erano essenzialmente forum per condividere e discutere musica all'interno di una comunità specifica. Questo ultimo mese, gli utenti hanno perso i loro gruppi e le playlist all'interno di essi, che è sia una tragedia in sé che un presagio di ciò che sta per venire.

Ciò che è più in gioco nella rovina inevitabile di Soundcloud sono le comunità e le storie che ha ospitato per quasi un decennio; La funzione di reposting del sito ha diffuso canzoni e influenze in tutto il mondo, creando un ambiente fertile per collaborazione e creazione. I produttori di generi basati su tracce come Jersey Club e Footwork potevano utilizzare Soundcloud per far arrivare le loro tracce nelle mani di seguaci oltre le loro città, scatenando fanbase in Giappone, Berlino e oltre. Account di premiere di massa come Detona Funk, ora a 127.000 follower con download gratuiti per tutti i loro post, sono stati fondamentali per diffondere il Baile Funk oltre i confini fisici del Brasile. Anche la parodia musicale ha trovato una casa su Soundcloud, con tracce come "POP OFF" di JX Cannon, un remix di un discorso di Obama, che è diventato virale senza aiuto visivo o promozione.

Ma forse il maggior beneficio di Soundcloud è stato quello di concedere agli artisti indipendenti la libertà, seppur condizionata, di pubblicare e salvare le loro canzoni personali. Soundcloud ospita un tesoro di musicisti con conteggi di ascolti miseri ma con discografie impressionanti. Questi artisti, che sono entrambi sottosponsorizzati e sottorappresentati, sono sia la spina dorsale di Soundcloud che quelli a maggior rischio nella sua caduta. Mentre alcuni generi locali sono sponsorizzati in tutto il mondo da noti ambasciatori, è stato solo grazie al supporto di produttori e reporter con conteggi di seguaci miseri che quei successi sono riusciti a prendere forma. Se Soundcloud cessasse di operare, queste comunità ancora attive si dissolverebbero completamente.

Quindi come potrebbe il pubblico preservare la libreria e le funzionalità di Soundcloud dopo la sua esistenza? Gli ostacoli più impegnativi da superare sono, ironicamente, le stesse leggi sul copyright create per proteggere la proprietà intellettuale degli artisti. Archive Team ha pensato a un archivio completo, ma comprende che tale operazione sarebbe uno sforzo sprecato. Anche se qualcuno avesse spazio su disco per ospitare milioni di gigabyte di musica, certamente non avrebbe i fondi per difendersi da innumerevoli cause legali che ne risulterebbero. Il piano di copyright predefinito per il caricamento su Soundcloud è "Tutti i diritti riservati", il che significa che gli artisti non concedono alcun diritto di copiare, distribuire o utilizzare la loro musica. Questo predefinito è una barriera insormontabile per qualsiasi progetto ufficiale di questo tipo.

Anche se Archive Team riuscisse a raccogliere i dati di Soundcloud senza danni, quanto tempo passerà prima che quei server si bloccassero o perdessero energia? Alcune soluzioni ruotano attorno alla conservazione di queste canzoni in supporti robusti obsoleti; servizi come Vinylize.it sperano di dare agli artisti e ai fan la possibilità di stampare le loro canzoni digitali su dischi fisici tramite un processo di voto per quali canzoni dovrebbero essere stampate successivamente sul loro servizio relativamente piccolo. Questa transizione dal digitale al fisico non solo trasforma il contesto della musica in gioco ma esclude anche musicisti meno agiati dalla possibilità di salvare i loro profili. E anche concepibilmente, se il pubblico riuscisse a preservare l'intero Soundcloud in forma fisica, tale collezione sopravviverebbe solo nel modo in cui i costruttori di bunker sperano di sopravvivere a un'apocalisse nucleare: isolati, inaccessibili e morenti nel frattempo.

Costruire un piano che raggiunga accessibilità, legalità e moralità sembra impossibile—ed è per questo che l'ambito di questo progetto teorico deve cambiare. I fan individuali dovrebbero fare ogni passo possibile per preservare le canzoni a cui tengono, preservandole ma anche salvandole dalla morte in un museo o un bunker. L'agenzia di scegliere le canzoni da salvare, puramente soggettiva, stabilisce una curatela che è significativa per il suo curatore e, per estensione, per coloro che li circondano. Scaricare e condividere queste potenzialmente condannate canzoni è il repost finale, l'ultimo like, che potrebbe preservare la storia.

Se una buona canzone ha un pulsante di download, scaricala. Se non ce l'ha, usa qualsiasi sito di ripping mp3 per scaricarla. Soundcloud offre ai suoi utenti download limitati; pochissimi artisti lo prenderebbero sul personale se tu scaricassi la loro musica da condividere (leggi come: non vendere). Mentre questo archivio decentralizzato manca del gravitas di un singolo supporto fisico, la fluidità di questo sistema permette all'arte di mescolarsi liberamente con il mondo maggiore.

La fine logica di Soundcloud così come lo conosciamo, sia per reinvenzione che per rovina finanziaria, è la morte. E se il comportamento orientato al profitto dei proprietari è un'indicazione, la sicurezza delle canzoni degli artisti sarà l'ultima nella lista di cose da salvare del CEO Alexander Ljung. I suoi produttori continueranno a produrre, ma le loro tracce, molte delle quali sono state create con la condivisibilità di Soundcloud in mente, potrebbero unirsi al vuoto di dati con i blog di Myspace, le chat AOL e i siti di geocity prima di loro. Ma mentre i mezzi che ospitano l'arte decadono sempre, l'arte stessa può vivere grazie agli sforzi di preservazione di coloro che si prendono cura di essa di più.