Come girl in red ha guadagnato un fandom queer di Gen-Z tramite TikTok

Se mai ci fosse stato un modo per un gruppo di adolescenti gay americani di innamorarsi della ventenne norvegese, sarebbe stato sicuramente tramite Soundcloud (dove lei ha 42.000 follower) e sui social media — ma ciò che rende le cose interessanti è che TikTok, una piattaforma enormemente popolare e ancora non proprio mainstream, è ciò che l'ha portata al livello successivo.

girl in red ha una marcia in più: Questo autunno effettuerà un tour da San Diego a Lussemburgo, ha pubblicato un magnifico LP rosso (ovviamente), BEGINNINGS, questo settembre, e lavora in solitaria, scrivendo, registrando e producendo la sua musica in modo indipendente. E non è per mancanza di offerte, anzi. Invece, è impegnata nel suo lavoro e nella sua arte, continuando a svilupparsi come artista insieme al suo pubblico, piuttosto che assecondare le esigenze di un'etichetta discografica. A tal fine, le sue canzoni risuonano profondamente con il suo pubblico. I suoi brani, che spaziano da “I wanna be your girlfriend” e “girls,” a “summer depression,” sono diventati lo sfondo di video di giovani coppie WLW e non binarie; i suoni vengono abbinati a video estetici ed eccessivamente montati che ricordano Tumblr del 2013. Permettono a girl in red di parlare per loro — la maggior parte degli utenti dell'app non crea il proprio suono, utilizzando invece musica/altrui suoni creati — esplorando la loro identità di genere e sessuale attraverso la sua musica e guadagnando una comunità digitale di conseguenza.

Sebbene non sia così conosciuta come piattaforme come Instagram o Facebook, TikTok è decisamente in ascesa. L'app — che permette agli utenti di filmare un video di se stessi (o davvero qualsiasi cosa), applicare filtri (alcuni dei quali simili a quelli che si trovano su Snapchat o Instagram Stories), e poi applicare un suono già esistente (come una canzone, qualcosa che un altro utente ha creato, o un suono registrato di loro stessi) — è particolarmente popolare tra gli adolescenti e i giovani adulti, poiché il 41 percento degli utenti di TikTok ha tra i 16 e i 24 anni. All'interno di quella fascia di età, l'app ha una portata stimata del 60 percento. Fondamentalmente, è una questione piuttosto importante, e il fatto che sia così fortemente basata sull'audio l'ha resa cruciale per gli artisti — Lil Nas X, ad esempio, ha guadagnato molti dei suoi seguaci tramite il successo di “Old Town Road” su TikTok — quindi è notevole che anche girl in red stia vedendo un seguito così grande sull'app.

“Ho scoperto girl in red su TikTok,” spiega Lily Price, conosciuta anche come @goatking8, una diciottenne del New Jersey. “Ho usato una delle sue canzoni in uno dei miei TikTok più vecchi che ha avuto molto successo. Si trattava di, ‘POV: sei il mio migliore amico e [io] confesso accidentalmente i miei sentimenti per te,’ che è stato uno dei miei primi video in cui sono stata aperta riguardo al fatto che mi piacciono sia le ragazze che i ragazzi, quindi significa sicuramente molto per me.”

Come su Spotify, anche su TikTok, “I wanna be your girlfriend” è la canzone più popolare dell'artista, con 25.300 video che utilizzano il brano. “i’ll die anyway” si avvicina con 11.900, “Girls,” si piazza a 13.400, e “we fell in love in october” è a 2.028 video. Questo senza contare le altre versioni e pubblicazioni duplicate delle canzoni, che vanno da poche centinaia a 2.000.

Il video più popolare è interessante per diverse ragioni. Prima di tutto, per la sua portata: il video è stato apprezzato oltre 235.000 volte e ha un notevole 11.000 condivisioni. Sembra anche un interscambio tra un ragazzo e una ragazza, il che è notevole dato che girl in red è molto, molto gay. L'OP invia i testi di “I Wanna Be Your Girlfriend” alla loro cotta via testo, ispirando molti altri utenti a fare lo stesso — molti video che usano il suono lo fanno nello stesso modo, affidandosi a testi o Snap per comunicare i testi. Un utente, Riley, un quindicenne del Colorado che si fa chiamare @rileyisdumbsu TikTok, ha evidenziato la questione delle coppie etero che usano i testi, scrivendo nel loro video, “chi dirà ai ragazzi etero su questa app che questa canzone riguarda le lesbiche.” L'uso di canzoni chiaramente gay non è proprio scioccante, considerando la continua mancanza di rispetto e appropriazione degli spazi WLW. La musica mainstream ancora butta le lesbiche come una specie di peculiarità divertente per le coppie etero, specialmente canzoni di uomini che, fino a quest'estate, si vantavano di quanto gli “piacciono le ragazze a cui piacciono le ragazze” — un altro suono che, ironia della sorte, [è stato dominato da giovani donne queer](http://vm.tiktok.com/yc9YYu/), poiché usano la canzone per mostrare il loro reale amore per le ragazze a cui piacciono le ragazze.

Nonostante la sua appropriabilità, il suono di girl in red rimane enorme tra gli utenti gay di TikTok. Le coppie lesbiche mimano i testi l'una all'altra; le lesbiche single usano i testi per indicare il testo sovrapposto sullo schermo che evidenzia le loro caratteristiche ideali in una fidanzata; le donne queer cantano flirtando, “They're so pretty it hurts / I'm not talking 'bout boys / I'm talking 'bout girls / They're so pretty with their button-up shirts,” testi di “Girls.”

Price mi ha detto, “La sua musica risuona davvero con me perché per lungo tempo ho represso la parte di me che è attratta dalle ragazze. Prima di essere su TikTok e vedere tutte queste bellissime ragazze parlare di piacere loro le ragazze ed essere innamorate dei loro amici, non ero per niente aperta riguardo alla mia sessualità. La sua musica e quei TikTok mi hanno sicuramente aiutato ad abbracciare la mia sessualità e ad essere comoda e aperta al riguardo online.”

Max Warren, un quattordicenne del Nebraska, mi ha detto tramite Instagram: “La sua musica risuona con me perché mi piacciono le ragazze, e amo ascoltarla cantare di cose a cui posso relazionarmi, come piacere le ragazze, ovviamente.”

Riley sente un simile senso di connessione con girl in red. “La sua musica risuona con me perché sono bisessuale, e non c'è davvero molta rappresentazione della musica wlw. Questo ‘normalizza’ davvero quei sentimenti che ho riguardo alle ragazze. È solo un promemoria sano che esistono ragazze a cui piacciono le ragazze.”

Nonostante sia una nuova artista — girl in red canta e scrive canzoni da anni, ma è diventata popolare nel 2018 — l'artista regge il confronto con nuovi artisti queer come Clairo, altrettanto popolare presso il pubblico, Fletcher e Somme, e artisti più esperti come Hayley Kiyoko, Janelle Monaé e The Japanese House. Che canti di salute mentale, amore o crepacuore o un mix di tutti e tre, ha abbracciato la sua lente queer e, con essa, ha fornito alle giovani donne queer le parole letterali di cui hanno bisogno per esprimersi e trovare una comunità online.