Chi è Daniel Norgren?

Ho scoperto Daniel Norgren lo scorso autunno dopo le sue tre esibizioni dal vivo al Pickathon. Daniel e la sua band sono venuti dalla Svezia per suonare i loro primi concerti negli Stati Uniti, davanti a uno sfondo boschivo durante il festival musicale all'aperto di 3 giorni in Oregon. Non ero al Pickathon e non sapevo nemmeno cosa fosse all'epoca, ma sono stato immediatamente attratto dall'ambiente quando ho visto un video. Un palco semplice con appena abbastanza spazio per il trio di musicisti di fronte a una folla significativa, in mezzo alla foresta. Non era Coachella, e per fortuna nemmeno il Fyre Festival, ma nel modo migliore possibile: una grande folla si era radunata, ma avvolta in una copertura di alberi nel bosco, il setting era comunque molto intimo. Lì sul palco, Daniel Norgren suonava il pianoforte come se stesse suonando nel proprio soggiorno.

Guardare e ascoltare quel concerto dal vivo si è rivelato un'esperienza completamente illuminante. Ogni tanto noi, come fan della musica, possiamo imbattersi in qualcosa del genere, qualcosa che sembra essere stato nascosto in bella vista per così tanto tempo che ti senti quasi imbarazzato per non averne saputo prima. Mentre ascoltavo Daniel Norgren e la sua band esibirsi, stavo immediatamente scrivendo ai miei amici e cercando disperatamente di reperire tutto ciò che potevo per convalidare il mio entusiasmo. La musica era subito invitante e coinvolgente. Ero l'unico a non conoscere la musica? Avevo appena scoperto un talento sconosciuto? Com'era possibile che non avessi mai sentito parlare di Daniel Norgren?

Da allora ho scoperto che non ero solo nella mia esperienza di scoperta di Norgren, e che per le persone che lo amano, è una figura degna di devozione e ossessione, anche se praticamente tutti coloro che leggono questo articolo in questo momento si staranno chiedendo chi diavolo sia. E non solo è sconosciuto; ha un catalogo immenso. Entrare nel mondo di Norgren a questo punto significa avere 10 anni di musica ancora da scoprire da esaminare, insieme a una forte sensazione che stia appena iniziando.

Norgren ha costruito un pubblico e una base di fan in costante crescita nel suo paese d'origine, la Svezia, e nel grande continente europeo amante della musica. Gli europei lo adorano, a ragione, e apparentemente lo hanno tenuto tutto per sé; suona di fronte a folle sold out in tutto il continente. Così, nel corso di alcune settimane dello scorso anno, sono passato dal guardare quella performance al Pickathon, a vedere una diretta di uno spettacolo sold out a Bruxelles, per poi vederlo dal vivo e di persona con una folla estremamente entusiasta a Londra.

Dopo aver visto diversi concerti, ascoltato i suoi album in loop e familiarizzato con come ha costruito tutto ciò che ha oggi - l'etichetta, il pubblico rapito in tutta Europa, il catalogo profondo - Daniel stesso mi sembra ancora un po' mitico. C'è qualcosa nell'esperienza della sua musica dal vivo che è elettrizzante. L'energia che porta ai suoi spettacoli può trasformare una folla disinvolta di chiacchieroni in un gruppo di superfan. È principalmente un chitarrista, ma versa il suo cuore su un pianoforte a coda, ti sorprende con un assolo di armonica improvvisato, poi si alza e indossa ironicamente un'armonica.

Il suono è distintamente artigianale e la sua estetica è prova chiara del suo status di artista indipendente. Se sembra una critica, non lo è, ma mentre esamini ognuna delle uscite di Superpuma, l'etichetta indipendente svedese che Daniel e il suo caro amico Pelle Nyhage hanno avviato nel 2004, puoi tracciare lo sviluppo della musica di Norgren con chiari traguardi di crescita. Se setacci tutto ciò che è disponibile su YouTube, troverai vecchie riprese di lui che si esibisce da solo con un tamburo, poi come un duo con il suo bassista Anders Grahn, e più recentemente insieme al batterista Erik Berntsson. Quando ascolti la loro discografia, sentirai alcuni EP e quattro album completi, con album consecutivi nella primavera e nell'autunno del 2015.

Vedere Daniel Norgren dal vivo è dove lascia l'impressione più forte come artista, in parte perché dopo tutto il suo lavoro negli ultimi 10 anni, le sue canzoni si sono evolute oltre ciò che era stato originariamente catturato sul suo registratore a 4 tracce nello studio di casa. La profondità del suo catalogo offre parecchi brani affascinanti e coinvolgenti da eseguire dal vivo, e la possibilità di vederlo in un locale con una capienza di 400 persone quando gireranno gli Stati Uniti più tardi quest'anno sembra un regalo delle circostanze: in gran parte dell'Europa saresti fortunato a vederlo in un locale più piccolo di 1000 persone. Le sue canzoni sono incredibilmente potenti in entrambi gli spazi, e il suo talento per melodie orecchiabili e armonie vocali ti farà canticchiare le sue canzoni per settimane.

Potrei raccontare ciò che amo di ciascuna delle sue canzoni per ore a chiunque sia interessato: le versioni espansive di 10 minuti di “Moonshine Got Me”, quel verso di armonica in “People are Good”, ma davvero è la sua varietà di stile di scrittura e di composizione canora che continua a emozionarmi come fan. Ha brani diretti che sono immediatamente magnetici per gli ascoltatori, ma i suoi brani più profondi hanno strati che ti porteranno a tornare alle sue canzoni ripetutamente.

Oggi sono passati quasi due anni e diversi tour completi dall'ultima grande uscita di Daniel Norgren e penso sia sicuro dire che l'anticipazione sta crescendo per il prossimo album completo e i tour associati. Nel frattempo, in collaborazione con Vinyl Me, Please, Daniel Norgren sta rilasciando Skogens Frukter (Frutti della Foresta) come un'edizione limitata in vinile, pressata in bellissimo vinile colorato Northern Lights, in 1000 copie. Questo mix essenziale di brani preferiti degli album passati come “Are We Running Out of Love?”, “Moonshine Got Me” e “Everything You Know Melts Away Like Snow” si unisce con il brano mai pubblicato “People Are Good”, oltre a nuove tracce ambient “Where Are You Going?” e “Furry White”. Skogens Frukter sarà disponibile il 16 maggio, esclusivamente nel negozio di Vinyl Me, Please. Se c'era mai un momento per presentarsi e scoprire un artista, ora è la tua occasione.