Charlie Rouse's 'Bossa Nova Bacchanal'

L'esatta origine della bossa nova è tanto indeterminabile quanto la genesi del jazz. È fuori discussione, ovviamente, che i dischi di artisti americani come Dizzy Gillespie e Charlie Parker hanno avuto un profondo impatto sui giovani musicisti in Brasile negli anni '40 e '50. È anche un fatto che un chitarrista di San Paolo, Laurindo Almeida, ha collaborato a Hollywood con un sassofonista jazz, Bud Shank, per applicare idee armoniche e ritmiche del jazz a certe melodie popolari brasiliane. Se questi sviluppi abbiano avuto qualche influenza sulla nascita della bossa nova è stato oggetto di animati disaccordi dal Brasile al Bronx.

Meno discutibile è il fatto che circa cinque anni fa un congresso di giovani a Rio ha iniziato a esprimere la propria disillusione nei confronti del samba tradizionale, che sentivano aver sviluppato una falsa sofisticatezza, diventando ibrido e distorto e, di conseguenza, privo di autenticità. Hanno proposto di rimediare a questa situazione sperimentando con nuove idee su ogni livello: ritmico, armonico, melodico e lirico. Questa nuova cosa, nuova onda o flair è stata chiamata bossa nova, e il primo festival che celebrava la sua creazione si è tenuto nell'autunno del 1959 nell'auditorium della Facoltà di Architettura di Rio.

Con l'emergere di una nuova forma e di un nuovo ritmo per il samba, Joao Gilberto, il cantante e chitarrista, divenne il re del movimento. Un LP di Gilberto Chega de Saudade, pubblicato nel 1959, ha portato l'interesse per la bossa nova da un gruppo ristretto a una vasta attenzione nazionale. Prima che passasse molto tempo, le etichette discografiche brasiliane erano salite a bordo con versioni vocali o strumentali di molte delle attraenti canzoni nate dal movimento. Ulteriore impulso è stato fornito da un notevole film, Black Orpheus, vincitore del grande premio al Festival di Cannes del 1959, poiché il film aveva una colonna sonora scritta da due dei principali protagonisti della bossa nova. Loro erano Antonio Carlos Jobim, meglio conosciuto come il direttore musicale di Gilberto, e Luiz Bonfa, un chitarrista e compositore sottile e brillante.

Cosa sia successo dal 1960 in poi è una conoscenza comune che necessita solo di una breve ricapitolazione qui. A partire da quell'anno, c'è stato un forte afflusso, in Brasile e in altri paesi sudamericani, di jazzisti che ascoltavano con fascinazione il delicato understatement dei ritmi brasiliani combinati con l'armonia del jazz. Roy Eldridge, un membro di un gruppo in tournée, tornò a casa e registrò un blues intitolato Bossa Nova; lui fu il primo con il nome, ma non con la musica. Ironia della sorte, gli artisti il cui successo ha portato direttamente all'attuale eccitazione internazionale, Stan Getz e Charlie Byrd, utilizzarono il genuino sentimento samba, ma da nessuna parte nei titoli delle canzoni o nelle note dell'album si faceva riferimento alla bossa nova come tale.

Qualunque sia il nome che si dia a questa musica, nuova samba o bossa nova o semplicemente jazz brasiliano, è chiaro: c'è più di quel sottoscritto a otto battute o della frequente affermazione del clave ripetuta di due battute (due quarti punteggiati, quarto, quarto in silenzio, due quarti punteggiati) che costituisce la base tecnica della bossa nova. Fondamentalmente si tratta di una sensazione, un riflesso di un modello di vita come specchiato da un particolare gruppo di individualismo e questo riflesso può cambiare notevolmente a seconda delle reazioni particolari degli interpreti.
Charlie Rouse è un musicista jazz americano, un sassofonista tenore e un laureato di molte famose big band e piccoli gruppi; ci si potrebbe quindi aspettare che il suo background gli fornisse una reazione alla bossa nova non dissimile dalla reazione di, diciamo, Ike Quebec, il cui Soul Samba è stato ascoltato su Blue Note 4114. Come anche una superficiale osservazione dei due album mostrerà, questo non è stato il caso. Nonostante la presenza di due degli stessi sidemen (Kenny Burrell e Garvin Masseaux) e l'uso di materiale fondamentalmente comparabile, Rouse vede e ascolta la bossa nova in modo molto diverso.

Sentito in precedenza su Blue Note in sessioni con Bennie Green, Fars Navarro, Donald Byrd, Sonny Clark e altri, Rouse è essenzialmente un uomo tenore della scuola hard modern. Nato nel 1924 a Washington, D.C., ha guadagnato la sua orientazione jazz nelle prime grandi band degli anni bebop: quella di Billy Eckstine nel 1944, quella di Dizzy Gillespie nel '45--e ha fatto un tour per un anno con Duke Ellington nel 1949-50. Negli ultimi anni è stato sentito di tanto in tanto come co-leader con Julius Watkins dei Les Jazz Modes, come membro del gruppo aggressivamente swingante di Buddy Rich, e dal 1959 più spesso con Thelonious Monk.

Queste associazioni sono state chiaramente significative non solo per la crescita dello stile improvvisativo generale di Rouse ma anche nella natura del suo approccio alla bossa nova. Affronta la bossa nova a testa alta, con un suono potente, molta percussione di supporto e una interpretazione ritmica delle melodie decisamente convincente.

“Sono sempre stato molto interessato a tutte le forme di musica latina,” dice Charlie, “quindi quando l'opportunità di realizzare questo album è arrivata, ero pronto a farlo il più autentico possibile, iniettando il vero sentimento ritmico della bossa nova--è per questo che ho usato musicisti di ritmo latino--ma includendo anche abbastanza sentimento jazz per mantenere intatta la mia personalità.”

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