Questo fine settimana, ho nuotato nell'oceano con i delfini mentre ascoltavo The Flaming Lips dal mio divano

Ma l'opportunità è emersa questo fine settimana, per me di giocare a Beyond Blue, un gioco con lo scopo estremamente — a seconda della tua prospettiva — stressante o beatificante di insegnare ai giocatori la conservazione degli oceani permettendo loro di nuotare nell'oceano e identificare banchi di pesci, balene, squali e creepy crawlies di ogni tipo. È un modo per educare le persone sull'oceano in un modo che rende il compito divertente da svolgere tra una partita e l'altra a Call of Duty. Giochi come un esploratore di profondità che si immerge in diverse parti dell'oceano per catalogare specie e risolvere qualche piccolo mistero, ma è davvero solo un abbellimento: questo gioco è stato creato con l'aiuto dei ragazzi della BBC che hanno realizzato Blue Planet II per farlo diventare claustrofobico, immersivo e, ammettiamolo, esistenzialmente spaventoso come l'oceano. E lo è sicuramente: questo gioco è incredibilmente reso e decisamente bello, e grazie a ciò, ho scoperto che non mi sento mai più stressato di quando inseguito un banco di pesci che devo classificare per il mio lavoro mentre mi trovo nelle profondità dell'oceano.

Come saprai, la colonna sonora di Beyond Blue è ora disponibile nel negozio VMP su vinile esclusivo. Poiché questo è un sito web di musica, ho trascorso ore nell'oceano questo fine settimana nuotando con quella musica in sottofondo. Il tema originale, di Mahuia Bridgman-Cooper, era il brano più rilassante; ho visto una balena megattera muoversi nell'oceano con grazia durante uno dei momenti più tranquilli del gioco mentre le corde calmanti della canzone risuonavano per la mia sala da pranzo. "Tangaroa Whakamautai" di Maisey Rika, della Nuova Zelanda, è stata anche un'influenza calmante, soprattutto durante una delle immersioni più avanzate del gioco nell'ambiente più oscuro che abbia mai vissuto in un videogioco: il fondo dell'oceano, alla ricerca di pesci dei lampioni e facendo il mio percorso verso una piscina di salamoia sotterranea (diciamo questo per Beyond Blue: non sapevo cosa fosse una piscina di salamoia finché non è diventato un obiettivo in un videogioco).

Sulla carta, la colonna sonora sembra piuttosto folle; passa dai Flaming Lips (il cui brano "All We Have is Now" afferra il concetto del gioco, che gli oceani stanno scomparendo e è ora di agire) a Cass McCombs fino a TOKiMONSTA e a cantautori spaziali come Rachele Eve e a punti intermedi. Ma nel modo in cui sembra essere un Spotify ribelle in riproduzione casuale, rispecchia cosa significa esplorare le (digitali) profonde dell'oceano in Beyond Blue; dietro ogni roccia, c'è un intero mondo che si svolge in un microcosmo, qualche frammento di vita pazza che si fa strada in un mondo umido. Non sai mai cosa ci sarà dopo.

Mi ci sono volute poco più di quattro ore dall'inizio alla fine — o circa cinque viaggi attraverso la colonna sonora — un tempo relativamente breve che è sembrato molto più lungo a causa del mio disagio con la Locker di Davy Jones. Non ho mai lasciato il mio divano, ma ho imparato che non ho sentito il desiderio di nuotare nell'oceano per un motivo. Ma è stato bello, almeno per un po', lasciare gli spazi ristretti della mia Quarantine House in un modo che mi ha costretto a confrontare qualcosa di me stesso di cui non ero sicuro, fino a quando Beyond Blue ha reso chiaro: È importante rispettare gli oceani e proteggere le sue specie, anche se trovi che la prospettiva di farlo personalmente sia spiritualmente spaventosa.