I Woods, con il loro amore per i cappelli di lana, le camicie di flanella e un amore sfrenato per i Grateful Dead, sono praticamente la band indie rock folk prototipo. E questo persino prima di considerare che gestiscono un'etichetta chiamata Woodsist, organizzano un festival annuale di folk a Big Sur (in collaborazione con un gruppo chiamato “(((folkYEAH!))),” perché, folk sì!), e pubblicano quasi ogni anno un album pieno di folk rock psichedelico con falsetto, strano e spaziale. Da tutti i punti di vista, questa è una band che potrebbe essere la battuta finale per ogni singola barzelletta che coinvolge la parola “hippie.” (“Come fai a sapere che un membro dei Woods è stato a casa tua? È ancora lì!”)

Eppure invece, l'abbraccio puro dei Woods rispetto a se stessi ha permesso loro di superare qualsiasi ipotesi tu voglia fare su di loro, e ha fatto sì che il gruppo diventasse una delle band indie rock più coerenti e di successo dell'ultimo decennio.

I Woods hanno visto un numero variabile di membri dal 2005 (tra cui il successo attuale Kevin Morby, che suonava il basso), ma la produzione della band è principalmente frutto della mente di Jeremy Earl, che ha usato membri diversi per quasi ogni pubblicazione. Non sono mai stati inclini a grandi dichiarazioni, e la coerenza dei loro dischi è il miglior modo per illustrarlo. Complessivamente, descrivere la musica dei Woods è difficile. Gli scrittori musicali ti daranno parole chiave come “spettrale” o “amichevole per il nastro” o “etereo.” Non fraintendermi, i Woods fanno questo tipo di musica, ma il miglior modo per descriverla è, semplicemente, musica per case sugli alberi.

Con una band prolifica come i Woods, è difficile sapere da dove iniziare. Sono cresciuti nel suono durante la loro carriera, e anche se non ci sono stati grandi, drastiche cambiamenti da un disco all'altro, c'è una chiara distinzione di suono tra un disco dei Woods nel 2017 rispetto a uno del 2005. Abbiamo diviso la discografia in tre sezioni, che dovrebbero fornire una sorta di mappa per il tuo ascolto.

WOODS LO-FI BIZZARRI / MOLTO BIZZARRI

How to Survive In + In The Woods (2005)

At Rear House (2007)

Come per la maggior parte delle band, i primi due dischi dei Woods sono strani e sembrano un po' come se fossero tenuti insieme con del nastro adesivo. How to Survive In + In The Woods del 2005 e At Rear House del 2007 si abbinano bene, perché sono dischi fruscianti, amichevoli per il nastro e complicati, a volte viscerali. Il falsetto distintivo di Earl è compresso e contorto, e suona un po' più aggressivo in questo contesto più strano. Anche se questi sono i primi due dischi del gruppo, consiglio di immergersi dopo aver iniziato a capire che tipo di band sono i Woods.

WOODS PIACEVOLI E ASCOLTABILI

Songs of Shame (2009)

At Echo Lake (2010)

Sun and Shade (2011)

Bend Beyond (2012)

I Woods non sono una jam band. Piuttosto, sono una jam band con uno scopo. Questi quattro dischi sono al cuore della carriera del gruppo e dimostrano l'abilità del gruppo di camminare su quell'estremamente difficile terreno tra lo-fi e folk pop friendly. Senza il talento e la visione di Earl, questi album potrebbero rapidamente perdere la loro concentrazione e diventare ciascuno i propri disordinati folk dilaganti. Ma invece, i dischi sono serrati, con ciascuno che dura meno di 40 minuti, e il falsetto di Earl è focalizzato e pieno. Dalla cover di Graham Nash di “Military Madness” alla bellezza travolgente di “Impossible Sky,” queste sono canzoni che cercano qualcosa ma non hanno paura di non sapere cosa sia quel qualcosa.

WOODS POP FRIENDLY

With Light and with Love (2014)

City Sun Eater in the River of Light (2016)

Love Is Love (2017)

I Woods nella tarda carriera sono molto più radio friendly. Hanno smesso di registrare direttamente su nastro e sono entrati in uno studio vero. Con ciò, si perde un po' del fascino iniziale della fragilità delle loro registrazioni, ma il suono è molto più pulito. Anche il messaggio di Earl è evoluto, specificamente con Love Is Love, che è sfacciatamente politico. Tuttavia, quando i Woods diventano politici, lo fanno nel modo più hippie possibile, dicendoti di amare i tuoi amici come ami la tua famiglia, e in generale di essere una brava persona.

C'è magia nella semplicità di questa musica. I Woods sono una band di New York. Fanno canzoni che probabilmente ti faranno sentire triste. Sono l'antitesi di ogni cliché che hai mai avuto sulla scena rock di New York. Non ci sono giacche di pelle. Non ci sono sigarette nei vicoli. Non ci sono storie che persistono ancora per l'esistenza degli Strokes. Questo è folk rock nostalgico che non cerca di essere altro che ciò che è.