Album della settimana: 'Dead Magic' di Anna Von Hausswolff

Puoi trovare bellezza nella morte? Sebbene possa essere un pensiero finale, gli artisti hanno trascorso album, carriere, vite con la speranza di rispondere a quella domanda prima di essere cancellati dalle forze della mortalità. La cantautrice svedese Anna von Hausswolff ha trascorso tutta la sua carriera non solo cercando di rispondere a quella domanda, ma di sfidarla affermativamente, di ripensare all'idea che la morte stessa sia qualcosa che nasconde una delicata forma di bellezza. Nel suo quarto album in studio, Dead Magic, von Hausswolff rimuove la giustapposizione di luce e oscurità, godendo invece della tristezza del suo subconscio, ma il risultato continua a perseguitare con momenti di grazia e misericordia tra il nero.

Il primo suono che senti su Dead Magic è un fruscio. È quasi un suono statico, ma non del tutto; assomiglia più al suono di un sacco per cadaveri lontano, di una calamità incipiente. Questo apre la vasta “The Truth, The Glow, The Fall”–un'epica odissea in tre parti di desiderio–ma non è il suono che stai aspettando. “Dopo la caduta, ti troverò” canta von Hausswolff, accompagnata dal suo organo distintivo, questa volta registrato nella venerata chiesa di marmo Marmorkirken in Danimarca. Dall’album di successo del 2013 Ceremony e attraverso il 2015 The Miraculous, l'organo è stato il fedele compagno di von Hausswolff nei meandri dell'inferno, e Dead Magic non è diverso.

Rimbalzando sulle pareti della chiesa e ottenendo una qualità riverberante e bifacciale, il viaggio dell'organo nella collezione di 5 brani lo vede servire come ottimismo, come rassegnazione e come rinascita. Nel brano principale–definirlo un singolo, nonostante il videoclip e il relativo blitz stampa, sarebbe ingenuo–“The Mysterious Vanishing of Electra,” l'organo ci mette del tempo per guadagnare un posto nella tua testa; quando il suo climax tumultuoso si abbatterà su di te, mentre von Hausswollf grida “chi è lei, chi è lei per dire addio,” l'organo è diventato un demone, che ruggisce la morte nel quadro. Altrove, è la spina dorsale dell'eterica “The Marble Eye,” il cui titolo sembra essere un cenno alla Marmorkirken; senza le distintive vocali di von Hausswolff, il brano suona invece come il processo di ascesa, distillato in cinque minuti di canzone.

Il pezzo centrale dell'album è ovvio a un solo sguardo alla lista dei brani: “Ugly and Vengeful” si alza sopra la mischia con la sua durata di 16 minuti e la sua malvagità. Questo è l'Inferno di Dante che affronta un terremoto, la sua disperazione che si insinua lentamente, illudendoti di un falso senso di sicurezza prima di esplodere a metà. In un certo senso, il miglior paragone è qualcosa come The Seer dei Swans, solo se quella band fosse meno interessata a una mascolinità punitiva e implacabile. Laddove quell'album presentava canzoni da colpire e ferire, “Ugly and Vengeful” opta invece per un'inquietante dissonanza. Anche quando inizia a scrollarsi di dosso le ragnatele, sembra elementare, e nella sua corsa finale verso il traguardo, non sembra mai del tutto giusta; l'organo minaccioso per circa 11 minuti suona come qualcosa di Sunset Rubdown’s Random Spirit Lover, un album già delirante amplificato di 100 volte da von Hausswolff.

Se “Ugly and Vengeful” funge da centro dell'album e discesa nella follia, allora la sacralità che chiude “Källans återuppståndelse” (significa all'incirca “La Resurrezione della Fonte” nel nativo svedese di von Hausswolff) serve a riportarci in un purgatorio amaro e dolce. Nell'ultimo brano dell'album, l'organo è accompagnato dal ritorno di un suono statico, ma questa volta è costante; non fruscia così tanto quanto si muove con un'andatura zoppicante verso la bella conclusione promessa a tutti noi. Qui, von Hausswolff sembra rassegnata al suo destino e contenta di godere delle ultime braci della sua vita, sciogliendosi nel vuoto. Anche nei inverni della Scandinavia, i fuochi bruciano così intensamente.

Dead Magic è la prima collaborazione tra von Hausswolff e il produttore dei Sunn O))) Randall Dunn, che saggiamente consente alla natura totalizzante dei suoi spettacoli dal vivo di brillare attraverso il disco. Ogni strumento sembra vivo e vitale, dall'organo, alla chitarra che apre “Electra,” e i tamburi marcianti su “The Truth, The Glow, The Fall.” Tuttavia, la cosa più importante è che Dunn sembra comprendere l'importanza della voce di von Hausswolff, quel soprano vibrante che ha suscitato paragoni con Bat for Lashes o, più comunemente, Kate Bush.

Dove l'intero album si preoccupava di lasciare eredità e portare vita nel mondo, Dead Magic è un viaggio attraverso gli angoli più bui della psiche di von Hausswolff, e la sua voce lavora a tempo pieno per rispecchiare quel cambiamento. È scioccante, è scomodo, ma è anche affascinante vedere qualcuno al culmine delle proprie potenzialità svoltare a sinistra e schiantarsi contro un muro con un sorriso sul viso. Dead Magic potrebbe non essere la prima volta in cui von Hausswolff si trova faccia a faccia con la morte, ma è la prima volta che è stata così graziosa da lasciar venire gli ascoltatori per il viaggio, ed è un viaggio che vale davvero la pena di essere intrapreso.