Andrew Bird: Viaggio verso le echolocalizzazioni

di Rudolph Santarromana

Voglio che tutti voi viviate una nuova esperienza musicale questo fine settimana. Prendete il vostro album del mese di Vinyl Me, Please, un cocktail e sedetevi in una stanza con una finestra. Mettete la puntina nel solco e ascoltate un album completo. Mettete il telefono in modalità aereo e disconnettetevi dal mondo.

Viviamo in un mondo sempre più digitale. Siamo abituati a ottenere ciò che vogliamo rapidamente. Puoi avere qualsiasi informazione di cui hai bisogno in pochi secondi, e i bambini di oggi non conosceranno mai la fatica di possedere realmente un dizionario o di imparare a fare qualcosa senza un utile video su youtube. Ti è mai capitato di voler imparare una canzone alla chitarra o al pianoforte e di cercare le note o gli accordi senza mai sederti e cercare di imparare l'intero strumento? Devo ammettere che l'ho fatto prima. Ci lasciamo catturare in un tranello, concentrandoci così tanto sul risultato finale che a volte possiamo dimenticare quanto sia importante il viaggio o l'esperienza nel suo insieme. Ma è proprio quel viaggio che crea i geni musicali moderni. Questo tipo di visione olistica della musica è incarnato nel Metodo Suzuki di formazione musicale.

Cos'è il Metodo Suzuki, chiedi?

Il Metodo Suzuki si basa sul modo in cui impariamo la nostra prima lingua da neonati (è anche chiamato metodo della 'lingua madre'). Non abbiamo alcuna comprensione preliminare della lingua come base, eppure, alla fine, riusciamo a comprendere il linguaggio. Questo avviene cominciando in tenera età e circondando il bambino con un ambiente che può imitare. Parliamo con i neonati e insegniamo loro dei nomi ripetendo "mamma" e "papà" finché non imitano quei suoni per produrre "mama" e "dada". Anziché dire al bambino che si sbaglia, un costante rinforzo positivo di quelle piccole vittorie porta il bambino a migliorare lentamente le proprie abilità, fino a quando "mama" diventa "madre" e "dada" diventa "padre", e tutto ciò avviene prima ancora che imparino a leggere. Una volta che c'è una comprensione di base, il bambino inizia a leggere e scrivere. Non ci sono test, livelli di achievement o misure di padronanza nel modo in cui impariamo la lingua e questo è il modo in cui il Metodo Suzuki insegna la 'lingua della musica'.

Il nativo di Chicago Andrew Bird è un contemporaneo del Metodo Suzuki attraverso il quale diventa chiaro il tipo di musicista che questo metodo può sviluppare. Ha iniziato a suonare una versione del violino realizzata con una scatola di scarpe all'età di quattro anni. Secondo Bird:

“Sono davvero grato che il tipo di Suzuki con cui sono cresciuto fosse piuttosto fedele al concetto di 'imparare ad orecchio' e 'lingua madre'. Questo ha avuto un grande impatto sul tipo di musicista che sono.

Se leggere fosse stata l'enfasi, penso che sarei uscito diverso. Le note erano lì davanti a noi, ma erano solo parte del cerimoniale del suonare. Era puramente ad orecchio. Poi avevamo lezioni di gruppo e lezioni private una volta alla settimana ed era molto sociale. Mia madre era molto coinvolta. Veniva a tutto e ha persino iniziato a suonare (violino) con me il primo anno.

Sono più grato per il Metodo Suzuki di qualsiasi opportunità musicale che ho avuto.

Musicalmente, ciò che è più importante è che, poiché non ho imparato a leggere la musica subito, ho fatto una connessione diretta con ciò che avevo in testa. Questo consente alla musica di non entrare solo nel mio orecchio, ma anche di uscire dalla mia testa e sul mio strumento. E come scrittore, compositore e improvvisatore—quando ho fatto quel salto dal repertorio classico alla musica folk o al jazz nel corso degli anni, non è stato un grande salto. E ho visto altri musicisti intorno—persone al conservatorio—che non potevano muoversi a sinistra o a destra senza le note scritte.”

Questo inverno, Andrew Bird ha ripreso le sue intime esibizioni di “Gezelligheid” (parola olandese che si traduce approssimativamente in 'accogliente' o 'pittoresco') per quattro notti consecutive presso la Fourth Presbyterian Church di Chicago, e io ero presente. Non era la prima volta che lo vedevo dal vivo, ma direi che è stata la mia esibizione preferita. Prima che le porte si aprissero, la sicurezza è scesa lungo la fila e ha chiesto a tutti di non usare i propri telefoni per foto, video, registrazioni di alcun tipo, o qualsiasi uso—era, dopo tutto, in una chiesa. E onestamente, una registrazione non renderebbe giustizia all'esperienza. Sarebbe come raccontare una storia, vedere lo sguardo poco impressionato del tuo pubblico (anche se non posso vedere i vostri volti ora) e finire con, “dovevi essere lì,” cosa che sono sicuro abbiamo tutti fatto almeno una volta, quindi eviterò di scendere quel sentiero. Quello che dirò è che l'attenzione ai dettagli era evidente, sia acusticamente che visivamente, e si sono unite bene con l'atmosfera intima dell'evento. Dopotutto, ogni show ha una storia legata ad esso che racchiude l'esperienza complessiva.

Tenendo a mente l'idea dell'ambiente circostante, “Un nuovo progetto in corso di [Bird] chiamato Echolocations è un'estensione di Gezelligheid dove [lui] 'suona per la stanza' sia che si tratti di un canyon nello Utah o di un acquedotto del XVIII secolo a Lisbona.” Il primo nella serie 'Echolocations' è stato rilasciato all'inizio di quest'anno. Echolocations: Canyon è stato registrato nei canyon di Coyote Gulch dell'Utah. Ascolta attentamente e puoi sentire l'eco sulla parete di pietra del canyon e quello che suona come un ruscello d'acqua sul terreno in questa composizione ambientale. Gli futuri episodi pianificati di Echolocations includono: River, City, Lake e Forest.

Making of Echolocations: Canyon

Soundcloud di Echolocations: Canyon

Andrew Bird continua a creare e registrare musica ed è un grande sostenitore della partecipazione musicale dei giovani, derivante dalle esperienze positive che ha avuto da bambino. Bird ha suonato a The Hideout alla conclusione della sua serie Gezelligheid 2015 a Chicago e tutti i proventi sono andati a favore della Andrew Bird Scholarship, istituita per pagare le lezioni di musica per gli studenti della Chicago High School for the Arts. Dice: “La musica arricchisce la tua vita… Crea persone diverse con valori diversi. Valori che vanno oltre la ricerca di denaro e cose materiali.”

Quindi, la prossima volta che cerchi di arrivare da qualche parte, considera il tuo viaggio e i benefici che l'esperienza potrebbe portarti. Coinvolgi tutti i tuoi sensi e sii presente nel momento. Queste esperienze possono portare a qualcosa di più pieno di quello che avevi inizialmente inteso. Per Andrew Bird, la musica è più della giusta combinazione di suoni e strumenti—riflette anche il tuo ambiente. Dopotutto, la musica è un'esperienza, giusto? Ecco perché amiamo i dischi in vinile. Il peso del disco tra le mani, apprezzare la grande copertina dell'album, la bellezza del disco nero, rosa, viola, rosso o trasparente e sentire quei primi scoppiettii mentre la puntina trova il suo solco ti fanno sapere che è reale. Uno schermo di telefono digitale non può offrire un'esperienza come quella.