Anderson .Paak cerca di catturare l'attenzione su 'Oxnard'

Una narrazione collegata al rap sottovalutata: raggiungere la propria svolta uscendo dai 20 anni, emergendo nel discorso ben oltre il tempo presunto per la maggior parte degli artisti. La giovinezza, ironicamente, funziona come un presunto standard per il successo; una fissazione senza fine sul presente e sul futuro, quasi sempre a scapito delle voci più anziane e vecchie, tranne che per approvazioni o ultimi tentativi di rilevanza. Il momento di Anderson .Paak è iniziato quando si avvicinava ai 30 anni: il suo fascino assapora i dolci tempi passati, incarnando l'animazione e la profondità emotiva del soul e del G-funk prima di lui con passi rinfrescanti verso il presente. Ha fatto spesso il ballo del tempestivo e senza tempo, ottenendo successi in molte discipline e diventando uno dei migliori showman del settore. Ora con Dr. Dre alla guida e il budget a disposizione, la linea colorata di visioni raffinate di .Paak arriva al culmine in Oxnard: un Grande Album che potrebbe non invecchiare bene come il cognac nel suo bicchiere.

Per quanto riguarda la linea colorata, .Paak ha creato infiniti modi per gli ascoltatori di adorarlo in tutte le sue sfumature: rubacuori, imbroglione, freak. Il peso della sua follia è sempre sottolineato dalla profondità della sua vulnerabilità, i suoi toni rauchi che scorrono su ogni rullante e 808 per ottenere ogni centimetro della nostra attenzione. Dove ha creato momenti affascinanti in Malibu e Yes Lawd! allo stesso modo, sembra più come un glitch fastidioso non risolto in Oxnard: manca qualcosa in tutto questo buono. La qualità da uomo comune di .Paak risulta più attenuata di quanto dovrebbe, il suo fascino trascurato troppo esteso per incantarci con i suoi desideri. Se .Paak non è quello che manca, è la produzione leggera: i tamburi non colpiscono come una volta, le melodie non sono così memorabili, e la prima metà dell'album trascina il funk in un territorio quasi noioso. Tematicamente, il diavolo è nei dettagli. (Vedi: “Headlow,” un disco strano che segue un'introduzione così buona.) Mentre i brevi skit e le texture insinuano un'esperienza immersiva a venire, non arriva mai realmente. “Saviers Road” è una fantastica cronaca in prima persona dei pericoli di .Paak prima di assaporare questo successo, ma non è accompagnato da molto altro del suo genere. Per non parlare dell'imbarazzo di “6 Summers” che prevede il futuro sessuale audace di un bambino di Trump nato fuori dal matrimonio, solo per passare a una canzone molto migliore a metà?

A suo credito, la seconda metà di Oxnard raccoglie molti frammenti lasciati nella prima mentre è carica di collaborazioni che vanno dal sufficiente al fantastico. La performance rilassata di Kendrick in “Tints” fa quello che ci si aspetta, ma purtroppo non molto altro. L'apparizione imbarazzante di Dre in “Mansa Musa” incontra simile aspettativa, anche se Cocoa Sarai gestisce il suo stile con la strana goffaggine. Nel frattempo, Uncle Big Snoop Dogg ancora si diletta poeticamente sui suoi giorni di gloria in “Anywhere” con una eleganza impeccabile che migliora il .Paak che amiamo: delicato e rilassato come il suo precedente pseudonimo. La chiusura dell'album “Cheers” è una delizia agrodolce — R.I.P. Mac — incorniciato dal riflessivo Q-Tip con la sua qualità nasale immersa in una calda atmosfera, attraversando il dolore per arrivare ai bei momenti. Due bonus a parte, c'è una storia di due album in Oxnard, nessuna parte che in realtà si somma per espandere l'universo californiano che .Paak ha impiegato anni a costruire per noi.

Anderson .Paak è lontano dall'essere finito o esausto, ma c'è un momento cruciale che deve ancora arrivare dove cattura completamente i riflettori. Le sue incursioni sono divertenti da guardare, anche se alcune sono tenute più a distanza, ma l'urgenza che ha reso i suoi lavori precedenti così appassionanti sembra sbiadita nei decori che accompagnano questa statura. Ha dimostrato a lungo di poter fare tutto, e può dosare il suo tutto alle aree appropriate, eppure c'è una secchezza persistente nel nucleo di Oxnard che devia il percorso. Ancora una volta, non è brutta musica, ma... senza un singolo inconfondibile “Yes Lawd!” nei paraggi, quale Anderson abbiamo incontrato e dove stiamo andando da qui?