VMP Rising: altopalo

“Voglio essere molto chiaro. Non c'è stata alcuna conquista in questa band. C'è solo la lotta e la vocalizzazione di quella lotta,” ha scherzato Rahm Silverglade, il cantante principale di altopalo quando gli ho chiesto della dichiarazione che avevo letto riguardo al fatto che il loro ultimo album parlasse di "affrontare la paura a viso aperto."

Parlando di paura, il quartetto di Brooklyn è attualmente sparso in tutto il paese, quindi ci siamo tutti seduti nei nostri spazi di quarantena designati, mantenendoci al sicuro dalla pandemia mentre passiamo domande e risposte.

Silverglade è in Indiana, dove è stato registrato gran parte del loro ultimo album farawayfromeveryoneyouknow, desiderando che fosse possibile condividere virtualmente una tazza di mate con il gruppo mentre scherzava: “Questo è l'unico svantaggio della vita digitale in questo momento, che non hanno trovato un modo per condividere cibo digitalmente, tipo, fanculo il mondo reale.”

Il chitarrista Mike Haldeman è in Carolina del Sud, esultando per il fatto che è finalmente riuscito a superare il giorno 14 di auto-quarantena e può abbracciare i suoi genitori. Il bassista Jesse Bielenberg e il batterista Dillon Treacy si trovano a casa loro a Brooklyn, bilanciando diversi livelli di obiettività e ottimismo riguardo alla situazione attuale, sebbene Treacy sembrerebbe essere abbastanza positivo a riguardo.

farawayfromeveryoneyouknow è il secondo album in studio della band, dopo il loro debutto frozenthere nel 2018 e il loro EP noneofuscared nel 2015. Il loro suono è stato descritto come atmosferico, etereo, rock ambientale sbalorditivo, e punteggiato da termini come “sperimentale” per descrivere la spontaneità del suono che generano in studio. Questi descrittori possono lasciarti pensare che la musica possa sembrare eccessivamente pedante o forse pretenziosa, tuttavia, proprio come il banter e l'intelligenza rapida tra di loro, la loro improvvisazione non sembra affatto forzata. Non si prendono troppo sul serio, ma la musicalità necessaria per generare una canzone completamente realizzata usando qualunque cosa in grado di emettere suono nella stanza non è qualcosa che un novizio potrebbe semplicemente evocare. Il risultato è un'esperienza auditiva che è sia piacevole che studiata, egualmente erudita e giocosa.

Ecco un esempio: la storia della creazione del singolo principale dell'album, “am i am.” Haldeman ha infilato una carta da gioco tra le corde della sua chitarra mentre suonava gli accordi. Bielenberg ha trovato un controller Nintendo 64 con USB nella spazzatura e l'ha programmato per attivare suoni di batteria distrutti.

“Le cose tendono a iniziare con una persona che suona e disegna e poi qualcun altro che dice ‘Ehi, registra quella,’ e poi registriamo e iniziamo a lavorarci oppure lo teniamo per un lavoro futuro,” ha condiviso Haldeman riguardo al brano. “Abbiamo una massa crescente di cose segnate che chiamiamo germinali che sono piccole idee coinvolgenti generate da una persona o in improvvisazione di gruppo. Di solito è un suono o un momento che colpisce tutti, e poi quello funge da seme per la canzone. Quindi ‘am i am’ è davvero iniziato con il ritmo di batteria elettronico frenetico e questa cosa di chitarra che stavo suonando un giorno in studio e poi tutto è fiorito da lì.”

Proprio come il loro processo creativo, il loro secondo album si è manifestato in modo organico. “Parte della nostra amicizia consiste nell fare musica ma anche nel recuperare informazioni l'uno dall'altro, sentendo dove si trova ognuno nella vita,” ha detto Haldeman. “Entrare nelle teste degli altri e imparare dove si trova il nostro cervello, cuore, mondi. La musica è l'epifenomeno che nasce da tutti noi, come sbucciare dove ognuno si trova rispettivamente.”

La progressione naturale del loro ultimo LP è la seguente: hanno deciso di rilasciare “mud” e “letdown” nel mondo, non perché stessero pianificando un'uscita dell'album, ma semplicemente perché quelle canzoni erano pronte da condividere. Poi, hanno fatto ciò che sanno fare, far fiorire canzoni da idee, e mentre quelle creazioni iniziavano ad accumularsi, si sono resi conto che quando sequenziate insieme, ogni canzone individuale si amalgamava in un corpo coeso di lavoro. Voilà, farawayfromeveryoneyouknow è nato.

Ho preso un momento per scusarmi in anticipo per una domanda così banale prima di porla al gruppo, ma dovevo sapere, è stata coincidenza o chiaroveggenza a motivare la band a chiamare una compilation di brani che hanno iniziato a germogliare nel 2018 farawayfromeveryoneyouknow e poi rilasciare detto album in mezzo a un lockdown globale?

“È un tipo di testo malinteso di una delle canzoni,” ha spiegato Bielenberg. “Il testo nella canzone è ‘lontano da tutti quelli a cui devi’ ma era divertente darle solo una piccola svolta e modificarla. Ma, è un po' lo stesso mondo del sentirsi tra posti o tra persone o in uno spazio lontano e ambiguo, dove ti senti un po' perso ma un po' chiaro perché la tua attenzione [è] acutizzata.”

“Dovremmo anche dirti che siamo in realtà dei viaggiatori nel tempo,” ha aggiunto Treacy con calma. “Quindi, veniamo effettivamente da questo fuso orario, e siamo tornati indietro e abbiamo capito che dovevamo chiamare l'album così, perché sembrava appropriato. Ma solo, sai, non devi mettere questo nell'intervista.”

La pandemia ha messo in pausa il primo tour da headliner della band, e stanno riflettendo sull'idea di unirsi alla moda dei livestream per mantenere accesa la connessione con i loro fan, anche se ammettono che quei livestream potrebbero digressare in video di loro che giocano a domino e a Settlers of Catan, entrambi aspetti importanti del loro processo creativo.

“È lo stesso processo dove registriamo roba e non hai molto dell'attrezzatura che ti serve e semplicemente trovi modi per far funzionare le cose.” Ha condiviso Treacy riflettendo sulle attuali limitazioni che mettono alla prova la band. “Questa è una di quelle situazioni, che penso ci sia molto familiare in come registriamo la nostra musica e ci esibiamo, è usare i tuoi limiti nel miglior modo possibile e penso che questa sia esattamente la situazione in cui dovrebbe entrare in gioco.”

Al di fuori della loro propensione per la creazione sotto limitazione, la capacità della band di abbracciare l'intera gamma di emozioni che accompagnano l'esperienza umana li ha preparati per questa nuova normalità, e, fortunatamente per gli ascoltatori, ha permeato l'etica della loro musica.

“Spero solo che tutti ne escano, non necessariamente al 100 percento positivi, ma molto consapevoli che possono provare molte cose, compresi la tristezza, la gioia, e stare bene e a posto con questo,” ha detto Treacy quando gli è stato chiesto quale messaggio spera che gli ascoltatori ricevano dall'album.

Bielenberg ha condiviso un sentimento simile, riferendo: “Puoi sentirti davvero male e giù e questo fa schifo, ma provare qualcosa è quello per cui devi rimanere vivo. Questa è la cosa che è l'umanità, la capacità di sentire i picchi e le valli. È tutto così stupido e privo di significato, quindi devi trovare qualcosa a cui tieni.”