In cerca di Hank Williams: Una nuova collezione e 'Ho visto la luce', recensione

Alla fine, anche se hai un rapporto superficiale con la musica country, devi arrivare a Hank Williams. È uno spettro che aleggia grande sopra il genere; è stato prolifico, ha avuto un incredibile numero di 35 successi nella top ten ed è morto giovane (non ha mai visto i 30). Ma, cosa più importante, ha praticamente inventato il linguaggio della musica country popolare per la seconda metà del 20^° secolo. Le canzoni sui cattivi uomini, i figli senza padri, le cattive donne, il fuoco di un dio vendicativo, essere così soli da poter piangere: tutto ciò è nato dalla chitarra acustica di Hank. C'è una ragione per cui chiunque, da Beck a Dierks Bentley, può rivendicarlo come un'influenza.

La discografia di Hank è praticamente senza pari, in gran parte a causa di quella morte prematura; non puoi incassare una serie di dischi quando muori di insufficienza cardiaca sul retro di un'auto a 29 anni a causa di un'iniezione di morfina e bere eccessivamente. Il boost delle vendite che i cataloghi degli artisti sperimentano quando muoiono è stato sperimentato per la prima volta da Hank; era amato da alcuni prima della sua morte, ma dopo i suoi dischi erano difficili da trovare e divenne un'icona. È morto da mezzo secolo, ma il suo spettro continua a aleggiarvi grande.

Il che rende la sua vita pronta per un trattamento cinematografico. Fino ad ora, la vita di Williams ha generato più film; c'è il film del 1964 con George Hamilton nei panni di Hank, il film canadese del 1980 con qualcuno chiamato Sneezy nel ruolo di Hank, e proprio all'inizio di questo decennio, il film non autorizzato sulla sua ultima vita e morte in auto. All'inizio di quest'anno—e ora disponibile su OnDemand e BluRay—la sua vita ha ricevuto un altro adattamento cinematografico, questa volta tramite I Saw the Light. La pellicola vede come protagonista Hiddleston—il brit squattrinato che interpreta Loki in The Avengers—che, onestamente, nonostante tutte le avversità, è la parte migliore del film. Interpreta Williams come un alcolizzato e tossicodipendente in preda alla rabbia, che è appena contenuto dal performer timorato di Dio che vuole esibirsi all'Opry più di ogni altra cosa. Non riesce a catturare la voce di Hank, ma d'altra parte, probabilmente nessuno potrebbe farlo. Le riprese delle performance dal vivo—particolarmente una performance dell'alter ego infuocato di Williams—sono i momenti in cui il film è al suo meglio.

L'immagine di Hank, l'alcolizzato, uomo triste che scrive canzoni incredibili e causando danni al proprio corpo e a quelli intorno a lui è ancora più difficile da conciliare con il Hank che otteniamo in The Complete Mother’s Best Collection…Plus!, un nuovo cofanetto rilasciato questo mese. Hank ha trascorso un intero anno della sua breve carriera di registrazione facendo uno show di 15 minuti cinque volte a settimana su WSM da Nashville, dove ha aiutato a vendere la farina Mother's Best, e ha eseguito canzoni nel frattempo. Gli venivano pagati 100 dollari a settimana per quei cinque spettacoli settimanali.

Il nuovo cofanetto—che ha una lunghezza enorme di 15 CD e un DVD—compila 142 performance ed è letteralmente l'intero archivio della Mother’s Best su Hank che ancora esiste. È un documento raro, perché puoi sentire Hank come qualcosa di diverso da un'apparizione spettrale che sai aver inventato la musica country; sta vendendo farina e fa ridere il suo co-conduttore qui. Ci sono performance delle sue canzoni più conosciute, da “Cold, Cold Heart” a “I’m So Lonesome I Could Cry.” La vera sorpresa è quante inni Hank potesse suonare alla radio nel 1950; sarebbe difficile immaginare i ragazzi della Florida Georgia Line che invocano Dio durante una pubblicità della Mountain Dew nel 2016.

Nonostante sia troppo lungo per un essere umano ragionevole da digerire interamente, Mother’s Best è, in molti modi, un entry point più forte in Hank rispetto al biopic. Il Hank che puoi vedere qui è un uomo vivo, che respira, mentre canta sulla sua solitudine quanto canta su Dio. Si sta promuovendo per uno stipendio, ma sta anche offrendo esibizioni strazianti della musica che lo ha reso una leggenda. Hank morirebbe solo un anno dopo la conclusione di questo cofanetto, e dato che ha fatto la maggior parte del suo miglior lavoro in un’America per lo più priva di TV in ogni casa, questo è, in alcuni modi, l'unico modo per vederlo al di fuori dei suoi dischi. E questo è tutto ciò che vogliamo davvero.