Alexandra Savior spara il colpo da sola

“Penso che quella sia stata una delle mie più grandi paure,” ci ha detto Alexandra Savior riguardo il fatto che Alex Turner degli Arctic Monkeys potesse metterla in ombra, intorno al periodo dell'uscita del suo album di debutto, Belladonna of Sadness, nel 2017. “Che in realtà non è qualcosa che ho capito fino a quando ha suonato la chitarra a uno dei nostri concerti. E poi, dopo di quello, le cose hanno cominciato davvero a crescere e l'attenzione ha iniziato a rivolgersi verso di lui, il che è molto difficile perché... Mi ha fatto mettere in discussione il processo. Penso di aver iniziato a sentirmi svalutata.”

All'epoca, Savior era un progetto intenzionale del tipo “Chi è quella ragazza misteriosa?” della Columbia Records, che ha pubblicato Belladonna senza molta promozione e dopo alcuni ritardi. Il songwriting e i talenti di Savior in Belladonna erano spesso oscurati dal coinvolgimento del produttore e co-scrittore Turner, soprattutto poiché è avvenuto dopo un silenzio radiofonico degli Arctic Monkeys, il che ha portato Savior ad ammettere in interviste che l'album era forse più di Turner che suo, e non se ne sentiva bene. Aveva solo 21 anni, era stata risucchiata dalle correnti del business musicale tramite cover su YouTube, e si stava perdendo nel processo.

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Questo cambia con The Archer, il suo secondo LP grezzo e affascinante. Dopo essere stata lasciata dalla Columbia, è stata firmata dalla 30th Century Records di Danger Mouse, il quale le ha fatto trascorrere gli ultimi tre anni a scrivere le canzoni di The Archer, che affrontano relazioni tossiche (la traccia del titolo), partner prepotenti (“Howl”) e ritagliarsi uno spazio per le proprie emozioni nelle relazioni (“Crying All The Time”). Gli anni passati a essere abbattuta da un sistema che aveva come scopo di masticarla e sputarla fuori hanno dato a queste canzoni una durezza risoluta, un'onestà guadagnata con fatica e un pericolo noir.

Savior ha completato la scrittura di The Archer prima di entrare in studio, dove è stata raggiunta dal produttore di Kevin Morby, Sam Cohen, che dona a queste canzoni un flair teatrale a cui la voce di Savior è ben adatta. Quando faceva le cover su YouTube, era stata notata per avere una voce drammatica e crescente, e qui prende il centro della scena per la prima volta da allora. La potente “But You” vede Savior come un controcanto accennato ai richiami di una gigantesca sezione di corni, e si muove con grazia attraverso “Send Her Back.” Può eseguire i gemiti da mascara colante di “Crying All the Time” accanto alla delicata ballata al piano di “Soft Currents.” Dove Belladonna limitava la voce di Savior a una o due direzioni, qui è sulla superstrada a 6 corsie, cambiando corsia senza segnalare, mostrando le diverse sfaccettature della sua interpretazione.

“Non ho mai sentito che venissi vista per chi ero; venivo vista per ciò in cui potevano spingermi e ciò che era più vendibile,” ha detto Savior a Billboard nel periodo precedente all'uscita di The Archer. Nella migliore delle ipotesi, The Archer è Savior come è ora; una giovane artista emozionante, che percorre il proprio cammino.