Aaron Lee Tasjan porta il dolore paziente

VMP: Quando hai iniziato a renderti conto che le canzoni su cui stavi lavorando sarebbero diventate un album?

È stato sicuramente un processo in cui stavo scrivendo nel corso del tempo. Molto di questo è stato scritto mentre ero in tour a supporto del mio ultimo album, Karma For Cheap. Scrivevo solo un paio di canzoni qua e là quando avevo qualche giorno libero. Tornavo a casa da un tour e poi prenotavo del tempo in studio subito dopo per registrare qualsiasi canzone avessi. Abbiamo continuato questo processo per circa un anno, e alla fine avevamo 23 canzoni ed abbiamo scelto le 11 per l'album tra quelle.

Pensi che il suono di questo album sia stato in qualche modo influenzato dalla scrittura mentre eri in viaggio?

Quando scrivo, lo faccio costantemente e lo faccio ovunque. So che alcune persone sono davvero ritualistiche nel modo in cui scrivono, o almeno ho amici che mi dicono che lo sono, ma io sono più nonchalant al riguardo. Faccio le cose migliori sotto la doccia. Mi capita casualmente di pensare a qualcosa di veramente figo quando non ci sto provando. Quindi non credo che sia una grande influenza su di me, semplicemente perché scrivo in modo abbastanza costante.

Una volta che hai alcune canzoni che sai finiranno nel nuovo disco, adatti la tua scrittura in modo che si adatti a quelle o è tutto abbastanza libero come flusso?

Sì, penso che questa volta abbia fatto più sforzi per farlo. Tradizionalmente per me, credo di aver sempre scritto alcune canzoni e poi di aver scelto quelle che sentivo fossero le migliori. Questo disco ha alcuni temi che sono un po' più personali, quindi mi sentivo obbligato a seguire quei temi in diversi punti lungo l'album. Non so perché. Trovavo questi temi stimolanti. C'erano molte di quelle storie e cose che non avevo mai raccontato in forma di canzone, quindi è stato divertente entrare in quei temi e cercare di portarli avanti nell'album.

Hai scritto questo album senza che l'etichetta lo sapesse...

Quando ho firmato con la New West Records, sono venuti a vedere John Moreland suonare ― e chi non lo farebbe? È incredibile e io stavo facendo da apertura. Ero sul palco da solo. Avevo una chitarra acustica e mi stavo concentrando sulle cose che avevo visto fare ad altre persone che funzionavano in quel tipo di setting. Todd Snider è stato una grande influenza guardando quel tizio sul palco. Probabilmente stavo usando una buona dose di quello nel mio show in quel momento.

Mi hanno firmato pensando: "OK, questo ragazzo sarà un tipo di troubadour folk" o cose del genere. Poi, per la prima volta in assoluto, ho avuto l'opportunità di fare dischi con budget e fare quello che volevo creativamente. Ho colto l'occasione per usare quella che pensavo fosse l'interezza di ciò che potevo fare. Credo che fossero contenti, alla fine, ma credo anche che li abbia sorpresi e forse addirittura perplessi un po' perché non se lo aspettavano.

Quando li ho avvicinati e ho detto: "Penso che mi piacerebbe provare a produrre me stesso e trovare qualcuno con cui co-produrre, ma avere più mano nella produzione," per loro è stato un po' una novità. Penso che la risposta che ho sentito fosse tipo, "Amiamo Aaron e pensiamo che abbia una vasta gamma di talenti, ma non siamo sicuri se lo vediamo come un produttore."

Ma amico, io sono un ottimista. Nel bene e nel male. Ho sentito quello e ho pensato: "Beh, è così che si sentono sicuramente. Hanno diritto di sentirsi così." Posso capire perché potrebbero sentirsi in quel modo. Non ho un track record straordinario come produttore, quindi lo capisco. Ma allo stesso tempo, mi sentivo costretto a essere audacemente me stesso anche se ciò significava consegnare un album che, in ultima analisi, la mia etichetta non ritenesse degno di essere pubblicato. Sentivo comunque che dovevo provare perché faceva parte del mio percorso come artista ― trovare modi per essere più onesto e fedele a me stesso con ciascuna canzone che scrivo, sperando, ma decisamente con ciascun progetto che realizzo.

Quindi l'ho finanziato con i miei soldi. Ho chiamato il mio amico Greg Latimer e ho detto: "Ehi amico, l'etichetta non vuole che io lo faccia, ti pagherò con i miei soldi per fare questo con me." Ha detto sì, Dio lo benedica, è una persona molto dolce. Lui ed io ci siamo isolati senza davvero dirlo a nessuno. Poi ho iniziato a consegnare canzoni all'etichetta e loro erano a posto. Apprezzo che tutti abbiano detto come si sentivano, ma tutti hanno mantenuto una mente aperta su tutto. Questo per me è una grande lezione per il mondo in cui vivo ora. Sai cosa intendo, non giudicare troppo in fretta o arrabbiarti troppo per loro che non mi vedono come un produttore. Dovevo mantenere la calma perché c'era lavoro da fare.

Alla fine della giornata, è fantastico anche per loro se risultassi essere un produttore eccezionale.

Gli do molto credito, onestamente, perché nonostante come si sentissero inizialmente, hanno comunque dato piena considerazione al mio lavoro quando l'ho consegnato. Quindi devi apprezzarlo sicuramente.

Potrebbe essere impossibile rispondere, ma da dove proviene il tuo ottimismo, specialmente ora quando, per molte persone, è difficile essere ottimisti?

Mi sono chiesto se ci sia una sorta di squilibrio chimico o qualcosa del genere, onestamente. Può sicuramente essere un difetto per me a volte. Penso che venga da un luogo di aver vissuto tristezza e situazioni tristi, tutte quelle cose nel corso della mia vita, allo stesso modo di molte altre persone. Ho imparato nel tempo a essere in grado di trovare le parti migliori delle esperienze più avanti. È come dice Michael Kiwanuka, amico, "Il tempo è un guaritore." È davvero così.

Dobbiamo parlare un po' di Frampton. Dai nemici su Twitter a un grande sostenitore della tua musica. Qual è la storia lì?

Non posso ricordare dove fosse, ma penso di aver letto un'intervista in cui diceva che aveva scritto “Oh Baby I Love Your Way” e “Show Me The Way” lo stesso giorno. Ho avuto un giorno in cui ho scritto tre canzoni in un giorno con degli acidi che ho preso da un tipo a Omaha, Nebraska, quando stavo aprendo per i leggendari Shack Shakers.

Questa è una frase incredibile.

Nessuna delle mie canzoni è stata un grande successo come lo sono state quelle di Frampton, ma ne ho scritta una in più. Raccontavo questa storia durante un concerto. Stavamo aprendo per i Social Distortion. Il giorno dopo, questo tizio che era stato al concerto era davvero arrabbiato su Twitter. Stava rantolando e ravvendo perché pensava che non fosse punk menzionare Peter Frampton a un concerto dei Social Distortion. Ero tipo, "Amico, questo è un tweet di nicchia. Questo è per un pubblico super specifico." Ma per qualche ragione, penso che fossi solo annoiato nel furgone o qualcosa del genere e ho semplicemente risposto sarcasticamente, "Amico, mi dispiace davvero per aver menzionato Frampton a uno show. Che noia dev'essere stata per te," o qualcosa del genere, non rendendosi conto che probabilmente ero un po' fatto o qualcosa del genere e ho semplicemente dimenticato di rispondere a tutti.

Frampton poi vide questo tweet da me, un tizio a caso che non conosce che dice che è una noia o cose del genere. Comprensibilmente, era tipo, "Amico, cosa diavolo? Questo tizio fa schifo," e mi bloccò e poi ritweettò il mio tweet e disse, "Non c'è bisogno di essere uno stronzo," o qualcosa del genere. Quindi tutti i suoi fan, poi, mi twittavano come se fossi stato cancellato dai sostenitori sfegatati di Peter Frampton all'improvviso. È stata una delusione. Ero stato bloccato, quindi non c'era modo per me di dire, "No, amico, sono un grande fan."

Questo è un malinteso...

Un amico comune nostro disse a Frampton, "Ehi amico, penso che questo tizio sia effettivamente un grande fan tuo e se torni indietro e leggi tutto il thread, stava solo scherzando. È stato molto gentile ed ha scritto un messaggio davvero carino e dolce e ha detto, "Amico, mi dispiace così tanto." E io ero tipo, "Amico, capisco completamente. Se qualche persona a caso dicesse che la mia musica fa schifo all'improvviso, sarei tipo, 'Perché?'" Ma sì, amico, rimane in contatto e ha twittato il nuovo singolo quando lo abbiamo pubblicato. È molto dolce e probabilmente uno dei ragazzi più gentili che abbia mai incontrato nel rock and roll, onestamente.

Come ti ha preparato trascorrere tanti anni come side man per dove sei ora come artista solista?

Ho sicuramente visto alcune cose da non fare, solo ragazzi che ottengono un posto di apertura in un grande tour e poi si confondono e pensano, "Oh, sono famoso, quindi dobbiamo restare nel miglior Waldorf Astoria in città," o cose del genere. Poi finisci il tour e il manager dice, "Sì, quindi siamo andati ben oltre il budget e non abbiamo abbastanza soldi per pagare tutti dal tour." Sai cosa intendo? Ho visto molte di quelle cose succedere e ho preso molte note mentali a me stesso durante quei tempi. Ricordo un tour dove la band era così fuori budget sul loro tour che ero a Londra e avevo un volo per tornare a casa, ma non avevo nessun modo per arrivare all'aeroporto e non avevo soldi. Quindi sono andato fuori dall'hotel per un'ora con la mia chitarra acustica e ho suonato fino a quando non ho avuto abbastanza soldi per prendere il treno per l'aeroporto. Ero tipo, "Non voglio mai fare questo a nessun altro."

Sembra un tema preponderante nella tua carriera: essere solo una brava persona e trattare bene gli altri.

Suona davvero semplice, forse, e un po' banale, ma è vero, amico. Voglio essere come John Denver (ride). Penso che l'umanità abbia sofferto abbastanza e meritiamo di essere buoni gli uni con gli altri a questo punto.

Cosa speri che qualcuno che potrebbe non conoscere te o la tua musica possa trarre dal tuo lavoro come artista e persona?

Posso rispondere a quella domanda in due modi. Suppongo che come artista o come musicista, l'obiettivo sarebbe che qualche bambino di 11 anni lo ascolti e sia ispirato a suonare la chitarra e scrivere qualche album o canzone che ci lascia tutti a bocca aperta, insieme a tutta la nostra generazione. Speri solo che continui. La speranza è che questa cosa che ami e cui tieni così tanto e in cui hai investito anni di lavoro possa continuare e possa essere significativa per le generazioni future. Come persona, spero che le persone possano relazionarsi a questo e spero che forse ci siano cose a cui penso, che sentono nelle loro vite o con cui potrebbero lottare nelle loro vite, che ascoltarlo in qualche modo li faccia sentire non così soli nel mondo. Questo è tutto ciò che conta davvero.