La negazione in “no wave” ha un doppio significato. Primo, non c'è realmente un'onda; non ci sono condizioni specificate per partecipare all'etica. Secondo, questo in sé è la condizione affermativa: essere senza un'etica concreta e suonare musica in modo il più astratto possibile. Quando i musicisti alla fine degli anni '70 e all'inizio degli '80 creavano materiali strani e disparati a Greenwich Village, il gruppo avanguardistico punk DNA poteva essere altrettanto “senza onda” quanto il violoncellista/produttore/compositore camaleontico Arthur Russell, che scriveva musica classica. Anche se il termine viene applicato principalmente a formazioni più ruvide come DNA o Swans, “no wave” nel complesso descrive una mescolanza di artisti underground — oltre al punk: classica, disco, jazz — disillusi dalle convenzioni, desiderosi di deformarle in modo folle.
Band incredibili della Costa Est stanno ancora facendo autentico no wave — tra loro ci sono Zs, Pill, Palm e Horse Lords. Per uno stile che implica la non temporalità, è prevedibile, sebbene sia comunque davvero emozionante, che le band attuali stiano interpretando no wave in modo così fresco e nuovo. Di seguito, questi 10 album catturano la forza e la bellezza tonale miasmatica che è stata infine ereditata dai contemporanei menzionati e che ha definito il no wave negli anni '70/'80.
Brian Eno ha curato e registrato ogni band per la sua compilation che definisce il genere per Antilles Records, una sussidiaria di Island. Questa è una suddivisione a quattro vie che, per essenza, funge da saggio sulle molteplici bastardizzazioni del punk nella città all'epoca. Mette in risalto l'accento dei Contortions su saxofono e organo libero; gli intervalli volutamente prolungati e stridenti di Teenage Jesus and the Jerks; la disordinata musicalità di Mars, suspense e costantemente in flirt con la totale degradazione tonale; e il proto-dance punk di DNA, che riduce krautrock e blues in una sostanza polverosa che è insieme vile e affascinante.
Eli Zeger ha scritto per Noisey, Van Magazine, Real Life, Hyperallergic, DownBeat e altri. Ama la sua chitarra e il suo gatto!
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