Zola Jesus mengungkap proses dan trauma yang mengarah ke Okovi

VMP: Anda telah menghadapi banyak pengalaman traumatis baik secara internal maupun dengan orang-orang terdekat dalam beberapa tahun terakhir. Apakah Anda nyaman untuk menjelaskan lebih detail tentang itu?

Nika Roza Danilova: Saya tidak akan membicarakan rinciannya, tetapi saya mengalami depresi yang sangat intens dalam beberapa tahun terakhir. Ketika saya pindah kembali ke Wisconsin, saya mulai mendapatkan sedikit kejelasan dan mulai mengatasi semuanya. Saat saya mendapatkan lebih banyak kejelasan, beberapa orang di sekitar saya berada di momen terkelam mereka, jadi itu seperti avalanches dari beban semua orang... Saya memiliki seseorang yang sangat dekat dengan saya mencoba bunuh diri beberapa kali selama musim panas lalu, jadi mengatasi semua itu dan kemudian punya orang lain yang dekat dengan saya didiagnosis dengan kanker terminal dan mencoba mengatasi itu—ada banyak beban yang saya coba saring dan pahami sendiri, dan juga mencoba membantu orang-orang di sekitar saya. Itu cukup menguras.

Album ini sangat gelap dan berfokus pada kematian. Apakah menulisnya adalah suatu bentuk katarsis bagi Anda?

Itu sangat katarsis. Saya membutuhkan musik ini dan pengalaman membuat album ini. Saya tidak tahu apakah ada yang teratasi, tetapi ini adalah sebuah momen. Itu membantu saya saat itu, dan sekarang sudah diluncurkan ke dunia, yang sedikit tidak nyaman dalam beberapa cara, tetapi semoga bisa membantu seseorang.

Karena topik yang diangkat dan semua yang terjadi selama proses penulisan lagu, apakah sulit untuk merekam album ini?

Ya, dan sangat sulit untuk menulisnya. Tidak seperti semua ini keluar dengan mudah; tidak seperti saya mengeluarkan hit—ada periode sekitar enam bulan sampai satu tahun di mana saya bahkan tidak bisa menyelesaikan sebuah lagu—jadi itu adalah pertempuran besar untuk mengeluarkan semua ini. Pada suatu titik, rasanya seperti eksorsisme. Saya mempercayai proses saya dan pelayanan musik. Saya merasa seperti di awal, musik adalah hal yang membuat saya terpuruk karena saya merasa memiliki banyak yang harus dibuktikan pada diri saya sendiri saat membuatnya, tetapi kemudian saat saya melepaskan itu dan buang aspek kritis saya sendiri, saya membiarkannya berguna bagi saya untuk mengatasi berbagai hal. Begitulah saya menemukan musik di tempat pertama, jadi itu sama seperti menemukan kembali asal-usul dari apa yang saya lakukan.

Lagu yang paling mencolok bagi saya adalah “Witness” dan “Siphon,” apakah itu tentang subjek yang sama?

Ya, kedua lagu itu tentang situasi yang sama yang terjadi dua kali. Keduanya benar-benar sebuah surat untuk orang tersebut, secara harfiah. Saya menulis lagu itu dan mengirimkannya kepada mereka. Itu sangat pribadi.

Bagaimana reaksi orang yang menjadi subjek lagu-lagu tersebut?

Saya pikir mereka terharu. Saya tahu bahwa mereka begitu. Saya tidak tahu apakah itu membantu; saya tidak tahu apakah itu dalam beberapa cara membuat keadaan lebih baik atau lebih buruk, tetapi saya bertanya kepada orang tersebut apakah tidak apa-apa kalau lagu-lagu ini ada di album, dan mereka mengatakan ya dan bahwa mereka masih sangat menyukai lagu-lagu tersebut. Sangat rumit ketika Anda menulis tentang trauma orang lain. Ini datang dari pengalaman—ini adalah saya mencoba menjangkau orang ini, tetapi pada saat yang sama saya ingin menghormati perjuangan mereka. Ini sangat rumit, dan saya tidak pernah sejelas itu. Dalam musik, saya rasa saya tidak pernah memiliki lagu yang begitu diperlukan dan mentah. Jika itu tentang saya, itu satu hal, tetapi jika itu tentang orang lain, itu permainan yang benar-benar berbeda.

Ini adalah topik yang sensitif, tetapi bagus bahwa Anda tetap melakukannya.

Ya, maksud saya, saya membutuhkannya, terlepas dari apakah saya memutuskan untuk menyertakannya dalam album. Tetapi pada akhirnya, saya merasa dua lagu itu sangat penting bagi mereka, sangat penting bagi saya, dan saya merasa mungkin mereka bisa berguna bagi orang-orang.

Lagu lain yang sangat menarik bagi saya adalah “Soak,” karena topik yang diangkat. Ini ditulis melalui sudut pandang korban pembunuh berantai tepat sebelum dia dibuang ke air—bagaimana Anda bisa mendapatkan ide itu?

Ini adalah salah satu dari hal-hal di mana saya hanya mulai menulis lagu, dan terkadang saya akan menyalurkan perasaan, dan sepanjang lagu saya menemukan apa yang saya salurkan, jadi saya menghabiskan pengalaman ini. Ini adalah hal yang sangat aneh dan metafisik, sulit dijelaskan... Saya sangat tertarik pada pembunuh berantai secara umum—psikologi mereka, dan bagaimana mereka bisa begitu bebas dan sangat sadis mengambil nyawa orang lain dan memutuskan bagaimana itu akan berakhir bagi [korban mereka]. Kemudian saya berpikir betapa sedikit orang yang benar-benar memikirkan apa yang dialami oleh korban, dan perasaan kebencian, kemarahan, frustrasi, dan ketakutan serta mengetahui bahwa waktu Anda hampir habis, dan bagaimana Anda bisa memiliki semacam kedamaian di akhir semuanya. Setelah lagu selesai ditulis, saya mendengarkannya dan bisa mendengar dalam lirik bagaimana mereka mencerminkan frustrasi dan kebencian yang saya alami tentang bagaimana hidup saya akan berjalan atau bagaimana hidup saya akan berakhir, jadi ini adalah lagu yang memiliki dua sisi, dengan cara tertentu.

** Okovi adalah kata Slavia untuk "belenggu," apa yang membuat Anda memutuskan bahwa itu adalah judul yang tepat untuk album ini?**

Beberapa alasan, yang pertama adalah saya ingin menggunakan kata Slavia karena saya Slavia, dan saya suka bahwa itu adalah kata yang berarti sesuatu dalam banyak bahasa Slavia... semua negara ini yang terus-menerus berperang satu sama lain memiliki sesuatu yang sama, yaitu belenggu. Satu hal yang dimiliki setiap orang yang sama adalah penahanan, menjadi tahanan dari sesuatu, terikat kepada sesuatu. Saya berpikir tentang itu hanya dalam hal orang-orang dalam hidup saya—betapa kita semua berbeda, tetapi pada saat yang sama kita semua terikat pada sesuatu, apakah satu orang terikat pada hidup, mereka tidak bisa mati, dan orang lain merasa seperti mereka terikat pada kematian, mereka tidak bisa hidup, dan orang lain terikat pada penyakit mereka, atau tubuh mereka, atau pikiran mereka. Bagi saya, saya merasa terikat pada pikiran saya sendiri dan pada nasib saya sendiri. Itu hanya terasa masuk akal.

Apa yang paling Anda banggakan tentang album ini?

(Menghela nafas) Bahwa ini selesai. Ini adalah jenis album yang saya terus mengatakan, "Saya tidak memiliki apa-apa." Seperti, saya memiliki semua lagu ini, tetapi ini bukan rekaman. Juga karena saya merasa saya terlalu keras pada diri sendiri, saya tidak merasa seperti saya memilikinya. Bisa mendengarkannya sebagai keseluruhan, dan mendengarnya sebagai sebuah kesatuan, dan melihat bagaimana itu semua berkumpul dengan sangat organik—saya memang memiliki album, saya hanya tidak sehat cukup untuk melihat keindahan di semua lagu ini. Dan saya suka bahwa mereka merasa seperti masing-masing memiliki kehidupan sendiri—ada banyak ruang di dalamnya; ini seperti sebuah lingkungan.