Wawancara: Tentang kedewasaan dan pengaruh DIY

Trio ini mulai menulis lagu pada tahun 2015 dan merekam album perdana mereka dengan produser veteran Alex Newport. Tetapi baru setelah para eksekutif Sub Pop melihat pertunjukan langsung band di South By Southwest setahun kemudian, grup ini berhasil mendapatkan kontrak rekaman. Bahwa band ini mendapatkan kesepakatan dari pertunjukan langsung mereka adalah sesuatu yang masuk akal. Setelah bertahun-tahun tampil di The Smell bersama Moses Campbell, energi gugup dan mentah trio ini di album perdana mereka dibentuk dan disempurnakan di atas panggung. Lagu pembuka "Don’t Go" menggebu dengan semangat post-punk dan garis bass gelombang baru yang berdenyut, dengan vokal Solomon mengayun di lagu ini. "Does This Work For You" melaju dengan pengantar yang tidak seimbang sebelum bergerak ke nuansa santai dari punk tropis yang dipelopori di rumah DIY mereka.

Album debut Moaning, yang bernama sama, adalah sebuah pengakuan atas kerja keras, dari hari-hari yang dihabiskan untuk bermain-main dengan satu nada gitar untuk mendapatkan suara yang tepat. Dengan Moses Campbell, dedikasi ini tidak pernah membuahkan hasil yang signifikan di luar beberapa penampilan yang berdampingan dengan beberapa idola mereka. Namun, Moaning berbeda. Trio ini terdengar bersemangat dan tangguh, tetapi memiliki cukup katarsis emosional untuk mengangkat album ini di berbagai tingkat. Kami duduk bersama Solomon dan Stevenson untuk membahas akar DIY mereka, kenangan musikal favorit mereka saat tumbuh di San Fernando Valley, dan pekerjaan yang diperlukan untuk menjadi seorang musisi.

VMP: Ketika proyek sebelumnya, Moses Campbell, berakhir, bagaimana kalian memutuskan untuk beralih ke Moaning? Apakah itu transisi yang cepat?

Sean Solomon: Kami hanya mengeluarkan dua rekaman Moses Campbell selama 10 tahun. Proyek itu lebih untuk bersenang-senang dan lebih sebagai pengalaman belajar. Saya memulainya ketika saya berusia 14 tahun, jadi itu sedikit memalukan. Saya lebih memikirkan tentang itu sebagai sesuatu yang saya lakukan saat belajar bermain musik sebagai anak. Karena kurangnya pengetahuan saya tentang penguat dan efek, yang saya miliki hanya gitar; jadi saya lebih mengandalkan musik folk dan punk. Kami akhirnya berhenti bermain di band itu karena semua orang mulai merasa bosan dan teralihkan. Saya menghabiskan setahun memikirkan apa yang ingin saya lakukan selanjutnya, dan akhirnya saya menulis beberapa lagu dan muncul dengan nama band Moaning setelah banyak berpikir. Saya butuh waktu sekitar setahun untuk menemukan nama band tersebut. Saya ingin sesuatu yang sangat disengaja. Setelah saya menemukan nama itu, saya segera menghubungi Pascal dan Andrew karena mereka adalah sahabat terbaik saya dan kami telah bermain di setiap band bersama sejak kami masih kecil. Begitulah cara Moaning muncul dari proyek-proyek yang kami miliki saat kami lebih muda.

Pascal Stevenson: Kami sebenarnya berdiskusi cukup lama sebelum menemukan nama Moaning. Kami punya banyak [nama] yang buruk [tertawa]. Kami memainkan beberapa lagu dan berkata, ‘Kami melakukannya sekarang!’

Solomon: Kami telah berbicara tentang mengumpulkan kembali band. Alasan Moses Campbell bubar adalah karena kami tidak menyukai musiknya. Kami berargumen dengan anggota lainnya tentang gaya band. Ada ekspektasi tentang bagaimana kami seharusnya terdengar dan kami sudah lelah dengan itu.

Stevenson: Itu mulai terasa membatasi.

Itu sekitar tahun 2015?

Solomon: Itu terdengar tepat.

Apakah Moaning lahir sebagai sebuah jalur eksplorasi? Untuk bekerja di luar apa yang telah kalian lakukan dengan Moses Campbell?

Solomon: Saya merasa Moaning adalah band tanpa roda pelatihan. Moses Campbell dan Heller Keller selalu hanya untuk bersenang-senang dan karena kami ingin mencoba bermain dengan band-band dan bereksperimen secara langsung. Moaning adalah band di mana kami mengambil semua pengetahuan yang kami pelajari dan menyadari bahwa kami ingin melakukan sesuatu yang matang, serius, dan dipikirkan dengan baik. Segalanya di Moaning jauh lebih konseptual.

Stevenson: Ini juga band tanpa banyak batasan. Musik kami lebih terbuka, tidak lagi, "Ini adalah bandmu, inilah suara kamu." Ada banyak band yang kami suka yang telah berevolusi melalui album mereka dan melakukan hal-hal yang berbeda dan tak terduga; tetapi mereka masih berhasil mempertahankan diri mereka sendiri. Kami sekarang bekerja di luar hal-hal yang sangat nyaman bagi kami atau yang diharapkan dari kami sebagai band rock.

Bagaimana skena punk DIY di LA membantu mempengaruhi suara dan pendekatan Moaning terhadap musik sebagai karir?

Solomon: Semua band yang kami lihat di The Smell saat tumbuh sangat mempengaruhi kami dan membuat kami merasa bahwa itu adalah kemungkinan untuk tampil di depan orang. Saya pikir melihat mereka melakukannya membuat kami merasa bahwa kami juga bisa melakukannya dan itu adalah tujuan yang dapat dicapai. Banyak band yang tampil di The Smell mulai dari pertunjukan kecil tetapi kemudian akan lulus ke tempat-tempat yang lebih besar dan festival. Melihat rekan-rekan kami sukses membuat kami lebih percaya diri.

Stevenson: Beberapa pengaruh musik datang dari band-band itu, tetapi banyak dari pengaruh itu datang dari merasa bahwa itu adalah kemungkinan, melakukan musik dalam skala yang lebih besar.

Solomon: Secara musikal, saya pikir kami banyak mengambil pengaruh dari Abe Vigoda dan No Age, tetapi saya rasa itu bukan sesuatu yang orang akan perhatikan secara khusus.

Di luar band-band tersebut, ada sedikit elemen shoegaze dan sedikit gelombang baru di album perdana. Dari mana pengaruh-pengaruh yang kurang jelas itu berasal?

Solomon: Saya sangat depresi dan banyak mendengarkan Slowdive. Banyak permainan gitar dipengaruhi oleh Sonic Youth dan band punk—tetapi ada banyak New Order dan The Cure juga di sana.

Sean, apakah menulis lagu dan membuat musik membantu dengan depresimu? Atau apakah depresimu membuatnya tidak mungkin untuk menciptakan?

Solomon: Menulis lagu sangat katarsis bagi saya, terutama dalam liriknya. Ketika saya menulis lagu, saya melakukannya untuk memahami perasaan saya tentang sesuatu. Permainan gitar sangat repetitif dan saya perlu fokus pada itu sehingga menjadi meditatif. Ini membantu untuk memainkan musik. Saya cenderung berpikir berlebihan dan cemas, yang saya rasa meresap dalam lirik dan sejalan dengan musik shoegaze juga.

Kapan band mulai mengerjakan LP baru?

Solomon: Kami menghabiskan setahun menulis lagu dan kemudian kami menghabiskan beberapa bulan bekerja dengan produser [Alex Newport] untuk merekamnya. Kami juga melakukan banyak pra-produksi. Kami juga menahan album selama hampir setahun sebelum kami menemukan Sub Pop. Jadi album ini sudah sekitar tiga tahun usianya sejak kami mulai.

Saya tahu band mengeluarkan beberapa single pada tahun 2015 dan kemudian ada beberapa waktu istirahat. Tapi itu bukan karena kurang bermain, itu hanya menunggu untuk menemukan tempat yang tepat?

Solomon: Ya. Butuh waktu hingga sekarang agar akhirnya keluar. Pada saat kami menemukan Sub Pop, itu memakan waktu setahun dari saat itu untuk memilih tanggal keluarnya. Kami menunggu agar semuanya terjatuh pada tempatnya dengan cara yang benar, yang adalah sesuatu lain yang kami pelajari dari bermain di band selama waktu yang lama. Dalam semua proyek kami yang lain, kami akan terburu-buru untuk mengeluarkan rekaman, tetapi dengan proyek ini kami benar-benar ingin meluangkan waktu dan membuat keputusan yang disengaja.

Bagaimana Sub Pop bergabung untuk membantu mengeluarkan rekaman ini?

Solomon: Saya awalnya mengirim email kepada seseorang dari Sub Pop dan mengirimkan rekaman tersebut. Mereka mengirim orang untuk melihat kami di South By Southwest, dan setelah pertunjukan, kami ditandatangani dalam sebulan. Saya tidak tahu mengapa itu terjadi begitu cepat.

Stevenson: Saya rasa waktu memegang banyak peran dalam hal ini. Waktu yang kami habiskan untuk rekaman, South By yang mendekat, semuanya terpaksa berjalan dengan baik. Itu aneh bagaimana semuanya selaras dengan baik.

Solomon: Label lain telah menyatakan ketertarikan, tetapi Sub Pop langsung ikut serta. Saya tumbuh dengan mendengarkan Sub Pop dengan cukup intens. Nirvana adalah salah satu band yang membuat saya ingin bergabung dalam sebuah band. Rasanya agak sempurna. Label ini terasa seperti keluarga yang selalu saya terlibat di dalamnya. Saya tumbuh dengan mendengarkan band-band itu. Sempurna bisa menemukan mereka.

Setelah tumbuh di San Fernando Valley, apa satu rekaman untuk masing-masing dari kalian yang paling merepresentasikan masa kecil di Valley?

Stevenson: Ini sedikit lucu karena kami berbicara tentang shoegaze sebelumnya, tetapi saya memiliki kenangan yang sangat jelas tentang mengambil bus ke sekolah menengah dan tertidur beberapa kali di bus sambil mendengarkan Loveless.

Solomon: Nirvana adalah band besar bagi saya di sekolah menengah dan tinggi. Saya memiliki masalah bicara saat tumbuh, dan ayah saya akan mengantar saya ke terapi bicara. Saya akan bernyanyi mengikuti Nevermind di mobil.

Bisakah kalian merenungkan bagaimana pengalaman bermain di band bersama sahabat terbaik kalian seumur hidup, dan kemudian band ini menemukan ketenaran dengan begitu cepat?

Solomon: Itu cukup keren [tertawa]. Saya tidak bisa membayangkan melakukan ini dengan orang lain. Kami selalu menginginkan ini. Pengalaman melakukannya sebenarnya terus mengubah ekspektasi kami tentang apa yang seharusnya. Saya rasa kami terus belajar. Setiap kali kalian memiliki tujuan dalam benak tentang apa yang ingin kalian capai dengan musik, itu berubah ketika kalian mencapai yang berikutnya. Kami telah selalu bermimpi untuk menjadi band di Sub Pop. Kami biasa bercanda saat remaja, tentang bagaimana suatu hari kami akan ditandatangani oleh Sub Pop. Itu sedikit aneh. Saya benci ketika orang mengatakan bahwa mereka telah mewujudkan sesuatu karena saya tidak percaya itu, tetapi saya rasa ketika kalian tanpa henti dan bekerja sangat keras serta tidak berhenti, kadang-kadang semuanya berhasil. Kami telah memainkan musik bersama selama lebih dari 10 tahun. Kami tidak pernah sukses, tidak pernah mendapatkan uang, dan sangat bagus memiliki seseorang yang mengakui kerja keras yang telah kalian lakukan. Itu membuat kami merasa bahwa tidak sia-sia.

Untuk waktu yang lama, saya merasa seperti sedang membuang-buang waktu dengan bermain di band. Saya seharusnya bisa bekerja atau mendapatkan pekerjaan atau melakukan apa pun yang dilakukan orang dewasa. Tetapi sekarang, tiba-tiba, tidak ada yang bodoh untuk membeli pedal gitar baru atau memikirkan bermain gitar sepanjang hari alih-alih mengerjakan hal-hal nyata yang membosankan.

Stevenson: Itu sangat tidak nyata. Dalam 10-11 tahun terakhir kami bermain musik, kami tidak pernah memiliki tujuan yang kami pikir bisa kami capai. Kami tidak pernah berpikir kami bisa mencapai tujuan itu dan membawanya lebih jauh. Itu sedikit aneh duduk di rumah, bermain gitar atau bass atau bereksperimen dengan suara synth selama berjam-jam. Kalian mendapatkan validitas. Duduk di rumah menulis musik sepanjang hari adalah cara untuk mencapai sesuatu. Sebelumnya itu hanya terasa seperti buang-buang waktu. Sekarang rasanya seolah-olah kami melakukan ini untuk sebuah alasan. Seperti, “Kami perlu menulis lagu baru untuk album baru.” Ada tujuan akhir.