Mengacungkan jari tengah kepada Stella Donnelly

Saat ini, Donnelly menghadapi rilis debut album penuh Beware of the Dogs, sebuah koleksi lagu yang kuat yang menunjukkan bahwa Donnelly bukanlah sekadar viral sesaat. Singel utama “Old Man” memanfaatkan kekuatan tajam yang sama dengan “Boys Will Be Boys,” meskipun yang terakhir menunjukkan kerentanan emosional Donnelly, “Old Man” menyalurkan tantangan yang diperolehnya dalam menghadapi dinamika kekuasaan patriarkal. Di tempat lain dalam Beware of the Dogs, Donnelly menggambarkan beban emosional dari tur yang konstan (“Lunch”) dan menyindir budaya Australia (“Tricks”), sambil menghadirkan hook melodis yang lezat dan aransemen yang unik.

Vinyl Me, Please berbincang dengan Donnelly saat ia berada di Queensland, dalam perjalanan menuju pertunjukan dengan John Butler Trio di kota Bundaberg, untuk membahas awal mula Beware of the Dogs, tur ke luar negeri dan pengalaman baru menulis lagu saat benar-benar berada di bawah sorotan.

VMP: Anda tinggal beberapa minggu lagi sebelum benar-benar merilis musik baru ini ke dunia yang lebih luas. Apa yang Anda rasakan, sambil menunggu rilis tersebut? Apakah itu menjadi penantian yang sulit?

Stella Donnelly: Ya, ini menarik. Sebenarnya tidak terasa seperti penantian yang terlalu lama bagi saya. Saya sangat beruntung. Ini adalah pergantian yang cukup cepat, mengingat beberapa orang menunggu bertahun-tahun untuk merilis karya mereka. Rasanya semua terjadi sangat cepat. Saya merasa beruntung karena banyak dari lagu-lagu ini terasa segar dan baru. Hanya ada tiga atau empat yang telah saya mainkan dalam waktu yang lama. Yang lainnya terasa sangat relevan bagi saya, jadi saya merasa sangat baik untuk mempersembahkannya kepada orang-orang karena saya merasa mereka benar-benar mewakili diri saya saat ini, daripada menulis lagu empat tahun yang lalu dan merilisnya tanpa merasa benar-benar beresonansi dengan perasaan itu lagi. Bagi saya, saya jelas masih sangat beresonansi dengan apa yang saya akan berikan kepada orang-orang, dan itu sangat sesuai dengan diri saya saat ini. Rasanya seperti suatu kelegaan, memiliki sesuatu yang baru. Ketika semua yang orang tahu tentang Anda adalah apa yang telah Anda lakukan sejauh ini, rasanya menyenangkan untuk menyegarkan dan mereset semuanya.

Anda menyebutkan betapa cepatnya segala sesuatu bergerak untuk Anda. Saya membayangkan keadaan Anda benar-benar berubah drastis sejak EP [Thrush Metal 2018]. Apakah tingkat minat baru dalam musik Anda berdampak pada bagaimana Anda merencanakan album ini, atau apakah Anda sudah merencanakannya?

Perhatian dan audiens yang saya miliki sebenarnya membuat saya sangat takut tentang bagaimana saya akan menulis musik di masa mendatang. Sebelumnya, tidak ada yang peduli dengan apa yang saya lakukan dari hari ke hari, jadi saya dibiarkan untuk menulis apa pun yang saya mau. Kemudian tiba-tiba ada sekumpulan orang di sekitar saya yang benar-benar bekerja untuk apa yang saya lakukan. Itu adalah tekanan yang cukup menarik untuk dirasakan. Saya sangat takut, menjelang waktu itu saya mengambil waktu untuk menulis album, tentang apakah saya benar-benar bisa menghasilkan sesuatu ketika saya tahu ada orang yang menunggu itu. Namun saat pulang ke Fremantle, tempat asal saya, saya mengejutkan diri sendiri karena saya bisa kembali ke diri saya yang sebelum EP dirilis. Saya rasa dikelilingi oleh teman-teman dan keluarga serta kota asal saya dan rangsangan yang biasa memungkinkan saya untuk kembali ke semangat asli menulis lagu. Itu pasti menjadi kekhawatiran saya, tetapi saya bisa mengatasinya. Sangat penting bagi saya bahwa saya tidak akan mengubah cara saya berbicara tentang hal-hal, meskipun saya telah di-buli atau apa pun karena “Boys Will Be Boys.” Sangat penting bahwa saya tetap mengacungkan jari tengah kepada orang-orang itu, dengan cara tertentu. Itulah mengapa saya merilis “Old Man” sebagai singel pertama. Mungkin saya memiliki sebuah band dan mungkin saya memiliki suara yang lebih diproduksi, tetapi sentimennya tetap sama dan keinginan saya untuk berbicara tetap ada.

“Boys Will Be Boys” membuat banyak gebrakan di sini, di Amerika. Tentu, saya akan mengatakan itu relevan di mana-mana, tetapi dengan semua yang terjadi di berita di sini, itu benar-benar tampak terhubung dengan orang-orang. Apakah Anda mengharapkan lagu itu akan menjadi sepopuler ini?

Tidak mungkin! Ketika saya menulisnya, Harvey Weinstein masih sangat berkuasa, Anda tahu maksud saya? #MeToo bukanlah sesuatu yang saya ketahui sebelumnya. Itu belum muncul seperti sekarang, dan tidak ada yang membicarakannya — terutama tidak di Perth, tempat asal saya. Tidak ada yang membahas masalah-masalah ini dengan baik, atau mengambil tanggung jawab atas penyerangan korban. Ini sangat sesuatu yang saya rasakan frustrasi dan terjebak di dalamnya dan takut untuk melakukan pertunjukan langsung. Saya memerankannya untuk 10 orang di pub lokal saya di rumah, dan saya takut memainkannya saat itu, Anda tahu? Namun kemudian 10 orang itu mendekati saya dan berkata, “Itu sangat besar.” Ayah saya berkata, “Jika Anda pernah merilis lagu itu, itu akan mengubah hidupmu.” Saya tidak percaya padanya dan kemudian saya merilisnya dan sekarang kita berbicara tentangnya. Ketika saya merilis videonya, hanya tiga hari kemudian Harvey Weinstein dipanggil secara online. Itu adalah waktu yang paling aneh yang pernah saya alami dalam hidup saya. Saya tidak tahu harus bagaimana perasaan tentang hal itu. Saya tidak melihatnya sebagai hal yang baik atau buruk; saya hanya melihatnya sebagai sesuatu yang terjadi. Agar lagu saya dijadikan semacam sumber bagi seseorang untuk bekerja melalui masalahnya, itu semua yang bisa saya minta.

Ada beberapa momen di sepanjang album yang tampaknya melanjutkan di mana “Boys Will Be Boys” berhenti. Anda menyebutkan “Old Man” sebelumnya, dan hanya niat umum Anda untuk tetap setia pada suara Anda. Ketika Anda menulis lagu-lagu seperti itu, apakah itu keputusan sadar untuk membuat semacam pernyataan politik, atau itu hanya apa yang secara alami ada dalam pikiran Anda dan akhirnya masuk ke dalam lagu?

Saya rasa istilah politik itu adalah istilah yang sangat mudah digunakan orang. Saya sering disebut sebagai “penyanyi lagu politik” oleh pria kulit putih paruh baya yang sebenarnya belum mengalami masalah yang menjadi pengaruh politik (tertawa). Semua hal itu berasal dari tempat yang sangat pribadi dan kebetulan menjadi isu politik dan mempertanyakan patriarki serta norma. Bagi saya, semuanya berasal dari tempat yang sangat pribadi.

Mengalihkan fokus dari elemen tematik album, Anda juga mendapat kesempatan untuk bekerja dengan band dan produser di album ini. Apa yang terbuka untuk Anda secara kreatif, terutama dibandingkan dengan pengalaman merekam EP Anda secara solo?

Sangat menyenangkan bisa benar-benar menciptakan suara yang saya inginkan, dan yang saya akan coba dapatkan ketika saya membuat EP tetapi tidak punya cukup uang untuk melakukannya. Ketika saya menulis lagu, saya membayangkan garis bass atau garis piano atau drum, dan saya belum bisa mencapainya dengan dua tangan saya yang tidak terlatih. Mampu menulis sesuatu dan berbalik kepada Talya [Valenti], drummer saya, dan memintanya untuk memainkan sesuatu, atau berbalik kepada Jenny [Aslett], pemain bass saya, dan memintanya untuk menambahkan sesuatu sangat menyenangkan, sungguh.

Apa beberapa titik sentuh suara atau ide yang Anda miliki dalam pikiran saat Anda membayangkan bagaimana suara lagu-lagu baru ini?

Saya tidak benar-benar memiliki pemikiran tentang itu sampai saya merekamnya. Saya mendengarkan album solo baru Adrianne Lenker [abysskiss] dan lagunya “Cradle” memiliki reverb vokal yang sangat indah yang ia ciptakan. Dia seolah menyanyikan di bawah apa yang dia nyanyikan dengan melodi yang sama. Itu terdengar hampir seperti plug-in atau sesuatu, tetapi itu hanya suaranya. Saya sangat menyukainya sehingga saya mengadopsi beberapa teknik itu, seperti pada “Mosquito.” Tetapi saya tidak mencoba untuk menghormati artis mana pun. Saya mungkin hanya melakukannya secara tidak sengaja, Anda tahu maksud saya?

Mengingat bahwa Anda sekarang melakukan tur jauh lebih banyak daripada sebelumnya, apakah Anda memiliki panggung live dalam pikiran saat Anda menyusun aransemen untuk lagu-lagu baru?

Tidak, yang menjadi tantangan yang sangat menyenangkan setelah album, untuk mencoba mencari tahu bagaimana kami akan memainkannya secara langsung (tertawa). “Tricks” dan “Seasons Greetings” cukup mudah, cukup klasik. Tetapi ada lagu-lagu seperti “Die” dan “Watching Telly” dan “Bistro” yang sebelumnya kami gunakan dengan pad sampel. Saya belum pernah menggunakan synthesizer dan sebagainya sebelumnya, jadi benar-benar menyenangkan untuk menemukan cara dan mencari tahu bagaimana kami akan melakukannya secara live.

Touring di seluruh Australia tampaknya menjadi usaha yang cukup besar, tetapi bagaimana perbandingannya antara tur di rumah dan tur internasional, terutama di Amerika?

Australia kurang padat penduduknya, untuk satu hal. Saya melakukan tur Amerika dengan Natalie Prass dan kami melakukan 34 pertunjukan dalam 38 hari. Itu banyak berkendara, tetapi tidak membutuhkan waktu lama untuk sampai ke kota lain. Di Australia, kami memiliki gurun yang besar untuk dilalui. Tidak ada berkendara dari Perth ke Melbourne, kecuali Anda memiliki beberapa hari bebas dan mobil yang baik. Jadi Anda terbang ke mana-mana, yang berbeda. Kota-kotanya menarik. Banyak di antara mereka sangat indah untuk dimainkan, seperti kota-kota pedesaan yang sangat ramah, orang-orang yang cantik. Namun beberapa kota bisa menjadi cukup menantang untuk dimainkan, dengan orang-orang yang tidak memiliki pemahaman tentang masalah yang saya nyanyikan, atau sesuatu seperti itu. Itu bisa menjadi tantangan. Namun sebaliknya, sangat menyenangkan dan sama halnya di Amerika. Saya akan mengaku ketidaktahuan saya di sini, tetapi ketika saya tahu bahwa saya akan bermain di tempat-tempat seperti Arizona dan Texas dengan Natalie Prass, saya merasa sangat gugup karena semua yang media lukiskan di Australia adalah bahwa Texas adalah negara bagian merah, selatan, rasis dan Arizona sama. Namun sebenarnya itu adalah gig-gig yang paling menyenangkan kami mainkan, dan pertunjukan yang paling berarti. Saya memiliki lebih banyak orang yang mendekati saya di Houston dan berbicara tentang lagu-lagu daripada yang saya lakukan di Los Angeles atau New York. Tempat-tempat itu memberikan pertunjukan favorit saya dan saya bertemu dengan orang-orang yang benar-benar baik.

Ya, itu adalah kesalahpahaman yang banyak dimiliki orang di sini di Amerika juga. Jika ada satu hal yang telah dikonfirmasi selama beberapa tahun terakhir, itu adalah bahwa ada rasisme dan seksisme di mana-mana, sayangnya. Dan tentu saja ada orang baik juga. Mungkin dengan beberapa tanggal itu di Texas atau tempat-tempat seperti itu, orang-orang mungkin lebih sangat membutuhkan jenis musik dan pesan yang Anda tawarkan.

Itu adalah apa yang saya sadari. Ini berbeda di tempat-tempat itu, dan itu adalah pengalaman yang luar biasa bisa pergi ke tempat-tempat itu dan belajar dari orang-orang di sana juga. Saya tidak tahu siapa Beto O’Rourke, tetapi saya belajar banyak selama itu karena saya sedang dalam tur selama pemilihan. Itu adalah waktu yang sangat gila.

Anda dapat membeli edisi Vinyl Me, Please dari 'Beware of the Dogs' di sini.