VMP Meningkat: Khadija Al Hanafi

Berkembang di Tunisia, Khadija Al-Hanafi dan teman-temannya bermimpi untuk bergabung dengan tim sepak bola wanita nasional, menghabiskan sebagian besar waktu mereka berlatih di lapangan. Meskipun ambisi untuk mewakili negaranya sebagai seorang atlet tidak terwujud, kecintaan Al-Hanafi terhadap musik rap Amerika, khususnya adegan trap eklektik di Atlanta, akan membuka jalannya menuju ketenaran internasional sebagai produser footwork yang memadukan berbagai genre.

"Saya benar-benar mulai mendengarkan musik Atlanta dengan Young Thug, dan kemudian dari situ saya mulai mengeksplorasi pengaruhnya," katanya. "Saya selalu menjadi satu-satunya yang mendengarkan jenis musik ini di kelompok teman saya — tidak banyak gadis yang mendengarkan jenis musik ini dari tempat saya berasal dan orang tua tradisional cenderung menganggapnya terlalu kekerasan/tak senonoh."

Bagi Al-Hanafi, daya tarik musik trap berasal dari energinya yang tidak terduga. Ia menggambarkan musik Thug, Lil Keed, dan Playboi Carti sebagai "mencampur Looney Tunes dan kekerasan," menemukan persahabatan artistik dalam rasa mereka untuk menciptakan lagu yang konyol dan improvisasi. Meskipun dua volume pertama dari seri Slime Patrol banyak terpengaruh oleh musik klub yang mentah dan sampladelic yang dibuat oleh pelopor footwork Chicago seperti RP Boo dan DJ Rashad, suara rapper favorit Al-Hanafi disisipkan seperti tanda baca ad-lib.

Menggabungkan gaya yang berbeda adalah keterampilan yang ia pelajari bahkan sebelum mencoba melakukan produksi. Al-Hanafi mendapat pengalaman pertama dalam musik elektronik dengan menyaksikan kakak laki-lakinya dan sepupunya memutar house Chicago, techno Detroit, dan French touch di pernikahan dan acara lokal. "Ketika mereka berlatih di kontroler, mereka akan membuat mashup lagu-lagu populer dengan beat techno dan house," katanya. "Saya selalu memberi tahu mereka 'lakukan artis ini pada beat ini' atau 'tambahkan jenis akapela ini pada lagu ini.'

Kakaknya mengajarinya dasar-dasar DJing, tetapi tidak sampai Al-Hanafi bisa meminjam laptop dari kelas komputer di sekolah menengahnya, dia benar-benar mulai menyusun lagu-lagu sendiri. "Laptop itu memiliki akses internet yang dibatasi hanya dengan YouTube dan beberapa perangkat lunak yang sudah terpasang," katanya. "Salah satu dari perangkat lunak itu adalah Audacity, dan saya mulai bereksperimen dan mencoba berbagai hal dengan itu."

Mengunjungi bibinya di Prancis, yang tinggal di atas toko rekaman, juga memperluas cakrawala musik Al-Hanafi. Meskipun dia tidak memiliki turntable, Al-Hanafi akan mengambil foto album-album yang menarik dan mendengarkannya di teleponnya nanti. "Thierry, pemiliknya, melihat bahwa saya sangat menyukai footwork dan hip-hop, dan dia tahu bahwa saya sedang membuat musik," katanya. "Dia juga tahu orang-orang di Fada Records, jadi dia menghubungkan kami. Kumpulan lagu pertama yang saya kirim akhirnya menjadi album Slime Patrol pertama. Sebelumnya, saya tidak pernah merilis apa pun di Spotify atau YouTube."

Rekam debut Al-Hanafi, yang dirilis dalam kaset oleh Fada pada bulan Desember 2020, menawarkan perspektif yang unik dan mengejutkan nyaman pada produksi footwork tradisional. Meskipun pola drum machine yang penuh energi 160 BPM dari kaset tersebut seharusnya sudah familiar bagi penggemar genre tersebut, Slime Patrol menjauh dari pengaruhnya dengan lebih memfokuskan pada pengalaman mendengarkan secara keseluruhan daripada detail granular dari setiap trek.

Potongan-potongan yang longgar dan seperti sketsa saling bercampur secara mulus seolah-olah mereka adalah bagian dari mix DJ, hasil dari gaya produksi holistik Al-Hanafi. Dia menyusun beberapa lagu dalam proyek DAW yang sama, memungkinkan dia untuk mempertimbangkan efek setiap ide baru pada lagu saudaranya. Dia menikmati kekacauan dari sampel-sampelnya, menekankan suara berderak yang menampilkan loop R&B atau membiarkan solo piano jazz meluap dengan gila di luar batas beat. Selimut hangat fuzz yang menyelimuti musik membentuk tepi yang kekacauan, memberikan nuansa nostalgia yang ramah.

Sorotan "Walk Wit Me," yang dibangun di sekitar progresi keyboard yang mimpi, bahkan menampilkan kontribusi dari salah satu sosok kunci dalam footwork, DJ Earl. "Earl adalah legenda yang hidup dan dia sangat baik," kata Al-Hanafi. "Saya benar-benar ingin berkolaborasi dengan seseorang dari kru Teklife, tetapi saya terlalu takut untuk meminta. Fada akhirnya menghubungkan saya dengannya dan mengirimkan beberapa preview musik saya. Dia menyukainya dan senang bahwa seorang wanita yang membuat musik ini — terutama seseorang yang tidak berasal dari Chicago."

Meskipun positif, tanggapan awal terhadap Slime Patrol sedikit membebani bagi Al-Hanafi, yang awalnya tidak berencana untuk menganggap musik dengan serius. "Tiba-tiba, saya memiliki promotor, blogger, dan orang lain yang meminta saya untuk tampil, yang merupakan tekanan yang besar. Saya mulai bepergian dan menemukan diri saya di tempat-tempat di mana saya merasa tidak termasuk. Bagi saya, itu adalah banyak naik turun di sisi pribadi juga, dengan keluarga saya dan urusan hukum. Setelah beberapa saat, saya memutuskan untuk mundur dan hanya fokus pada diri saya sendiri."

Selama waktu itu, Al-Hanafi secara sadar menantang dirinya sendiri dengan mencari berbagai bahan sampel yang lebih luas dan bekerja dalam genre yang berbeda. Slime Patrol 2, yang dirilis tiga tahun setelah pendahulunya, bermain-main dengan jersey club, jungle, dan juke sambil mempertahankan keintiman yang teredam dari karyanya yang lalu. "Saya suka mencoba hal-hal baru dan bahkan mencoba hal-hal yang telah saya dengarkan tetapi tidak pernah berani untuk membuatnya sebelumnya," katanya. "Baru-baru ini, saya banyak mendengarkan bouyon dan batida, yang mungkin saya coba masukkan ke dalam musik saya di masa depan."

Sejak rilis Slime Patrol 2, Al-Hanafi telah menghabiskan waktu dengan keluarganya sambil mempersiapkan tur Eropa-nya pada musim gugur. Meskipun ada proyek baru yang sedang dalam proses, dia tidak ingin terburu-buru menyelesaikannya. "Harapan saya untuk masa depan adalah agar orang memberikan saya waktu dan ruang untuk proses kreasi saya," katanya. "Saya beruntung memiliki tim dan teman-teman yang mendukung di sekitar saya. Terkadang, saya tidak tahu apakah saya siap untuk segala sesuatu yang menyertai menjadi artis yang diminta, tetapi saya akan memanfaatkan sebaik-baiknya."