Hormat Steve Earle yang menyentuh dan indah untuk putranya

Sulit untuk dipahami, bagi kita yang belum mengalaminya, betapa dalamnya kesedihan yang harus kamu rasakan, sebagai seorang ayah, untuk menguburkan seorang anak. Dan kesedihan itu pasti jauh lebih besar untuk Steve Earle, yang harus meletakkan putranya Justin Townes Earle ke peristirahatan tahun lalu setelah kematian akibat overdosis yang tidak disengaja setelah perjuangan panjang dan publik dengan penyalahgunaan zat. Kematian itu bersifat publik dan kesedihan adalah bagian dari tahun neraka 2020, kematian Justin terjadi di tahun kematian dan kesedihan bagi semua orang yang kamu kenal, yang pastinya tidak membuatnya lebih mudah. Tapi Steve dan bandnya, Dukes, menyaring kesedihan itu menjadi sesuatu yang segera produktif: J.T., yang dirilis hari ini, sebuah album berisi 10 lagu cover Justin Townes Earle dan satu lagu asli, dengan hasil akan diberikan kepada dana untuk putri Justin. J.T. adalah album yang mengharukan, menyentuh, indah, dan mengguncang; sebuah 11 lagu yang menggambarkan tahapan kesedihan yang disaring melalui seorang ayah yang penuh kasih menampilkan yang terbaik dari lagu-lagu putranya.

Sebelum kita membahas tentang lagu-lagu Justin Townes, pertama-tama, kita perlu membahas "Last Words", lagu terakhir di album ini, dan sebuah lagu yang sedih dan mendebarkan yang ditulis Steve sebagai penghormatan terakhir untuk Justin. Dia tidak mengabaikan perkelahian publik yang kadang terjadi antara dia dan Justin selama bertahun-tahun — Steve harus mengusirnya dari Dukes karena penggunaan narkoba di satu titik — dan mengingat putranya dengan segala kompleksitasnya. "Kau membuatku tertawa, kau membuatku menangis / menunjukkan kebenaran dan memberiku kebohongan / merobek hatiku, sobat / membawaku kembali sepotong lagi / sekarang aku tidak tahu apa yang akan aku lakukan, sampai hari aku mengikutimu / melalui kegelapan, menuju cahaya / karena aku mencintaimu sepanjang hidupmu," nyanyi Steve di atas alunan string yang bergetar dan gitar akustik, sebelum mengingat bahwa hal terakhir yang dia katakan kepada putranya adalah dia mencintainya, dan Justin membalasnya. Ini adalah lagu yang dengan jelas menampilkan kesedihan kematian, karena kamu tidak pernah bisa menyelesaikan semua hal yang terjadi antara kamu dan yang tersisa hanyalah renungan tentang interaksi terakhirmu.

Sementara konsep, dan lagu terakhir itu, sangat menyedihkan, sisa album ini ditandai dengan nuansa kebangkitan; ini adalah perayaan hidup dan lagu-lagu Justin lebih dari sekedar prosesi. Steve dan Dukes menyajikan cover dengan tempo cepat, sering menggembirakan dan riuh dari berbagai lagu mulai dari "Harlem River Blues" hingga yang terbaru "The Saint of Lost Causes." Lagu-lagu Justin sering kali merupakan kumpulan kebijaksanaan yang sulit dipelajari, diorama kecil dari momen-momen sedih, bahagia, dan liar, dan J.T. dengan jelas menyajikan hal itu. Kematian Justin Townes Earle adalah tragedi yang mengerikan, tetapi karya-karyanya layak dikenang, dipikirkan kembali, dan dipelajari ulang. Dan J.T. adalah awal yang luar biasa.